Одним из следствий работы универсального подавителя – кроме естественной невозможности прослушивать ту область пространства, которую накрывало его излучение, – являлось слабое нарушение ритмов головного мозга, сонливость и легкий психологический дискомфорт.

– В этом нет нужды, – сказал Болий Капп, и монитор покинул рубку.

– А вы уверены, что нас не подслушивают? – спросила женщина-либерийка с одного из боковых экранов.

– Да, это же принципиальный вопрос! – поддержал ее представитель Унии купцов.

Болий Капп помолчал, переводя взгляд с одного экрана на другой. Присутствовал даже какой-то максвелонит, представитель БРК Призмы-12 – частного «Бюро по разрешению кризисов». Но не было главы космопола командора Ибера Даквана.

Бунт на тюремных астероидах продолжал развиваться и входил сейчас в решающую фазу, «касатка» с Дакваном на борту не могла покинуть критическую зону. Ясно, что мятеж на астероидах спровоцировала одна из сторон именно с целью привязать к этой точке космоса «разрушитель планет». Грубые, но эффективные действия Даквана в ситуациях, подобных этой, общеизвестны – уже сейчас командор взял бы Глиф в блокаду, а всех посторонних с орбиты приказал удалить. Но как определить, кто именно спровоцировал бунт? В кренче заинтересованы все без исключения. Любой мог начать скрытую игру, подозрения падали на всех, даже на бродяг-церхан и их братство, хотя как раз они пока что не проявляли ни малейшей активности. В любом случае сейчас все крутилось вокруг двух точек: Парника с захватившими его пиратами и «Эгибо» с двухсотмиллиардным грузом кренча в трюмах. Ради такого куша любая из сторон, присутствующих на переговорах, пойдет на крайние меры.

Болий Капп произнес, обращаясь ко всем сразу:

– Что ж, попытаемся договориться.

Они не договорятся, решил Динас Форте, сидящий в соседнем помещении. Монитор был внезапно отозван из увольнения с приказом организовать срочный сеанс транссвязи для Болия Каппа, а после вновь отправляться на отдых. Таким образом, с формальной точки зрения, Форте теперь вновь был свободен, но предпочел использовать свободу по своему усмотрению – он уселся в соседней комнате и через дублирующую систему стал слушать все, что говорилось с семи экранов. Гидроник Болий Капп, следуя «открытой» философии своей расы, предпочел не разводить секретность без необходимости, справедливо полагая, что нужную информацию заинтересованные стороны получат, как бы тщательны ни были попытки данную информацию скрыть.

После того как сеанс закончился и гидроник проследовал в свой жилой сектор, Динас Форте решил уединиться в той же самой рубке связи.

Как он и ожидал, общий договор не состоялся. Часть сторон согласилась совместно выделить требуемую пиратами сумму, Магазин киборгов обещал предоставить своего пилота, а уполномоченный командора Даквана – «акулу». Но оба максвелонита, и тот, что представлял Совет их нации, и тот, которого прислала Призма, не высказались ни «за», ни «против», а халганский хан и глава Лиги контрабандистов, разругавшись друг с другом, вообще отключились до окончания сеанса. Динас подозревал, что если бы командор Дакван участвовал в переговорах, они стали бы куда плодотворнее: руководитель космопола не терпел долгих разговоров и предпочитал решать подобные вопросы самыми силовыми из возможных методов.

Динас Форте решил разбираться самостоятельно. Он начал с того, что запросил у информационной паутины «Плюмажа» все доступные данные, тщательно разбил их по темам и затем, словно компьютерная программа, один за другим поглощающая килобайты, просмотрел все, что удалось собрать. На всякий случай, хотя непосредственно это и не относилось к создавшейся ситуации, он изучил историю исчезнувшей расы пиччули и всю информацию по водным обителям Гидроники. Затем, откинувшись в кресле, принялся анализировать. Щепетильность его в подобных вопросах превосходила все разумные пределы – анализ занял много времени.

Он понял то, что и так было понятно многим: халгане проигрывают, медленно оттесняемые со своих прежних позиций. Но далеко не все догадывались об одной детали. Халгане не могли позволить себе проиграть . Потому что некоторое время назад диверсионный отдел Призмы-12 и либерийские культуры провели совместную операцию, в результате которой власть доменов Халге в галактике сильно пошатнулась. Теперь же, если прекратится постоянный финансовый приток, который они имеют от продажи клубней, – и, кроме того, если их солдаты перестанут получать «кренч-реанимацию», – доменам вообще вскоре придет конец.

У халган не было возможности для отступления… значит, они пойдут ва-банк. Вспомнив кое-что еще, монитор запросил информацию о системе метеопоплавков и с удовлетворением понял, что она подтверждает все, о чем он размышлял раньше. Купленная у занзибежцев, квазиразумная система живого климата не только нуждалась в периодическом лечении, которое проводила бригада ремонтных киборгов. Изначально она еще и управлялась из одного места, расположенного где-то на поверхности планеты. Это сейчас, когда уже давно действует общая погодная программа, надобность в центральном пульте управления отпала. Но раньше, когда климатическая сеть только входила в рабочий режим, такой пульт был необходим.

Мысли Динаса следовали от одного вывода к другому, выстраивая их в логические цепочки, пытались найти в них слабое звено, отбрасывали, если таковое обнаруживалось, и принимали к сведению, если никаких ошибок не находилось.

Значит, халгане во что бы то ни стало должны сохранить свою власть на Глифе.

Но огневая мощь крейсера-«касатки» командора Даквана способна уничтожить любые их корабли.

Раз так, то халганам нужно предпринять нечто такое, что заставило бы командора не применять силу на орбите Глифа.

В водной обители на Гидронике много лет назад командор был учеником Болия Каппа, а связь, которая устанавливается между учеником любой расы и учителем-гидроником, до конца не изучена, главным образом потому, что обладает признаками скорее мистического, нежели научного свойства.

И какой вывод из этого следует?

Динас Форте выпрямился в кресле, слепо уставившись на экраны.

Сможет ли командор Дакван успешно изменить ситуацию в свою пользу, если халгане захватят «Плюмаж» вместе с гидроником? Если до прибытия командора с «касаткой»-разрушителем халгане высадятся здесь и возьмут Болия Каппа в плен? Отступится ли Дакван под угрозой смерти своего бывшего учителя?

Динас обдумал эту мысль и нашел в ней лишь одно слабое звено. Захват платформы – реально ли осуществить его? Помимо необходимой техники и оружия, сколько живой силы для этого потребуется? Как скрытно переправить ее на «Плюмаж»? Тем более если верны слухи о ментальных способностях гидроников? Если Жажду Утоляющий слушает платформу и способен определить пусть не каждую отдельную разумную особь, но, во всяком случае, группу таких особей, объединенных общей – преступной – целью?..

Наткнувшись, а вернее, натолкнув самого себя на это возражение, монитор вновь откинулся в кресле и позволил мыслям течь в ином направлении.