Я остановилась, не скрывая своего изумления. Нет, уже повидала всякое, но такое… Кругом благоухали белоснежные цветы, над которыми кружились бабочки. Чем-то они напоминали розы, но только у этих лепестки словно были покрыты инеем, и росли они не кустом. Над этим великолепием раскинулось бездонное чистое небо. Голубизна слепила глаза, завораживала… Я даже не сразу увидела вдали темнеющую полосу леса.

— Добро пожаловать в Снежное королевство, — улыбнулся Тир.

Я молча указала на цветы.

— Это снежные грезы, — пояснил Лир. — Когда-то в этих землях случился удивительный звездопад. Частицы звездной магии создали снежные грезы. И вроде бы они не обладают никаким волшебством, но все равно невесты плетут из них венки для свадебного обряда, веря, что это принесет счастье.

Я поймала себя на мысли, что мало чем отличаюсь от этих девушек. Просто подобная красота не может не быть волшебной. Потянулась к цветку, когда небо вдруг заслонила большая тень. Она рухнула вниз, не давая опомниться.

Дракон! Самый настоящий!

Огромный алый зверь с шипами на гребне, забавным хвостом с сердечком на конце и огромными, словно паруса невиданных кораблей, крыльями замер, рассматривая меня. Глаза у него оказались янтарными, удивительно завораживающими.

Я покосилась на Лира и осторожно спросила, точно ли в Снежном королевстве драконы, о которых он мне рассказывал, дружелюбные? Мне отчаянно хотелось упасть в обморок при виде этой зверушки.

— Еще одна русалка? — неожиданно раздался в моей голове чуть хрипловатый рокочущий голос.

Я вздрогнула. Они еще и говорить могут? То есть драконы абсолютно разумны?

— А вы думали иначе? До чего же у морского народа образование нынче — хуже некуда! — возмутился дракон, не сводя с меня глаз.

Я села прямо на землю. Эльфы покосились на меня, но подходить не стали. Видимо, давно знали этого чешуйчатого, не связывались с ним, лишь с любопытством смотрели в нашу сторону.

— Извини, — пискнула я.

— Да чего уж там… Так ты — русалка?

— Да. Меня зовут Ариадна.

— А меня — Рокот. Как там Арандиэлъ? Слышал, он попал в какую-то передрягу? Я его друг.

— Хорошо. Женился на дриаде, — сообщила я, с помощью Лира поднимаясь с земли. — Хочешь пообщаться с ним?

— А как? — Дракон привстал на лапы, забавно потянулся и вопросительно уставился на меня.

Я хмыкнула, посмотрела на Лира, который наш разговор явно не слышал и оттого нервничал. Попросила моего темного мага достать зеркало, объяснив, зачем это понадобилось.

— О чем он с тобой еще говорил? — тихо спросил Лир, когда я уже собралась вызвать Арана.

Удивленно подняла на него глаза, понимая — мой темный маг реагирует весьма странно. Не сразу поняла, что он ревнует меня к хвостатой ящерице с крыльями. Еле сдержалась от смеха. Лир нахмурился еще больше, а Рокот… Я не знаю, как он это сделал. Вообще, ни в одной из книг о драконах, которые я читала в Ларейе, не говорилось, что они могут принимать человеческий облик. Но когда зверь потонул в красноватом тумане, а передо мной оказался красивый парень в алом костюме, с черными волосами до плеч, стянутыми золотым обручем, даже растерялась. Если бы не янтарные глаза, так бы и не догадалась, кем он является, даже встретив случайно.

В общем, я опять села. И решила не вставать, мне так как-то спокойнее.

— Рад знакомству, Ариадна!

Рокот проказливо улыбнулся и подошел ближе, протягивая руку.

— Со мной поздороваться не хочешь? — ехидно спросил Лир.

Интересно, какая кошка между ними пробежала?

Оба уставились на меня, но сознаваться не стали.

Осторожно поднялась сама, отказываясь от их помощи и мысленно отмечая, что надо быть осторожнее в высказываниях.

— Я читаю твои мысли на любом расстоянии, Ари, а Рокот лишь вблизи.

— Почему ты не говоришь? — спросил дракон, осознав, что я молчу.

— Не может. Голос потеряла, — сказал Тир, подходя близко и явно опасаясь, что его брат и дракон сцепятся и устроят драку.

— Из-за него? — поинтересовался Рокот, сверкая глазами и кивая в сторону Лира.

— Да, — ответил маг, не думая скрывать свою вину.

В воздухе словно полетели молнии. Драконы, как я помнила, вообще вспыльчивые сверх меры. Ничего! Если что, обоих превращу в ледяную глыбу. Опыт уже имелся.

Рокот неожиданно повернулся ко мне, удивленно приподнял брови.

— Что? Меня твоя магия не остановит. Я — огненный дракон.

— Ты бы думала потише, Ари, — обреченно сказал Лир.

Можем поэкспериментировать. Если что, я упорная!

Рокот вдруг неуловимо быстрым движением задвинул меня за спину Тира и уставился на темного мага.

— Как ты посмел лишить ее голоса? — рявкнул он.

И главное, гад такой, применил магию, не позволяющую мне к ним даже подойти!

— Защитный круг поставил, зараза, — подтвердил Тир. — Если скажу, что Рокот и Лир дружат, поверишь? Иногда просто у них возникают… разногласия.

— Ага, каждый раз, когда один у другого уводит девушку, — фыркнула Эридейле, поступив самым мудрым способом — решив не вмешиваться.

— Я его дайари, — рявкнула я и закатала рукав рубашки.

— Знаю, — спокойно отозвался дракон, готовый все же начать драку.

— И голоса лишилась сама. Отдала его за силу, способную спасти Лира от смерти. Его чуть не казнили за то, что связался с русалкой!

Дракон медленно обернулся, сверкая пламенем в глазах, взмахнул рукой и разрушил защиту.

— Я вообще не поняла, почему незнакомый парень меня защищает? Что, ты так часто обижал своих бывших подружек? Или…

— Мы одной крови, Ариадна. Драконов тоже создавала звезда — Гриализадель. Она дала нам свою кровь и магию, — ответил Рокот.

Та-ак… То есть мы в некотором роде…

— Родственники, — подтвердил дракон. — И судя по тому, что ты породнилась с Араном, я теперь еще и наполовину эльф, — захохотал Рокот, и напряжение как-то сразу ушло.

Да уж, с таким возрастающим количеством братьев по крови я скоро с ума сойду! И все хотят меня защитить. И Аран, и Глин…

— Глин? — удивился Рокот.

— Ариадна принадлежит к правящему роду. Она — племянница короля Агрия. Для меня было шоком, когда узнал об этом.

Лир неожиданно наклонился и нежно-нежно, как умел только он, поцеловал меня. Рокот фыркнул. Тир усмехнулся, подхватил Эридейле и исчез из вида.

— Ну рассказывайте что случилось, и почему вы оказались без магии! От Совета магов удирали? — спросил дракон, усаживаясь на траву.