Если мама говорила таким тоном, то лучше было подчиняться. Поэтому пришлось притормозить и повернуться к ней.

— Да ма-ама, ну не знаю я. Я занят был новым экспериментом. Ещё немного, и доделаю. Нужно только попроситься к отцу в лабораторию. Можно мне пойти уже? — заканючил я, но судя по угрожающей стойке, не сработало. — Там что-то было с укусом девушки, после чего ей отдали комнату, и она перестала ко мне приходить.

— Я ничего не поняла.

— Ари напала на девушку и укусила за руку, после чего пришёл дядя и забрал её с собой. Он ей выдал, кстати, отдельную комнату, в то время как его племянник ютится в одной комнате с другим парнем, — не сдержался я и пожаловался на несправедливость со стороны дяди. — Ари забрала свои вещи, пока я был на занятиях, и больше не появлялась.

— Ну ладно, если Гелберт лично занялся Ариэллой, значит, всё будет в порядке, — мама расслабилась и отступила. — Рассел, у тебя есть три часа. Потом чтобы был в столовой. Если опоздаешь, то на оставшееся время лишишься лаборатории. Ты понял?

— Спасибо, мама!

Раз уж она дала добро, значит, отец не против. Я всё равно забежал к нему в кабинет, чтобы поздороваться, но он так был занят бумагами, что даже не поднял голову. Поэтому с чистой совестью засел в лаборатории. Не люблю когда что-то сделано неправильно или наполовину. Оставалось доделать совсем немного, и можно было успокоиться.

Благодаря соседу, который договорился о лаборатории для меня, прошлая неделя прошла куда веселее, чем я ожидал. У меня получилось вновь воссоздать то зелье, которое выпила Ари, только в этот раз всё получилось как надо. Шерсть у животных росла быстро. Пришлось даже в зверинец ходить — договариваться со смотрителями и брить зверушку. Выбрал самую маленькую и безобидную, вовремя вспомнив о шерниксе и Ари.

А потом я начал новое, лечебное, убирающее прыщи и другие несовершенства кожи. К счастью, кожа драконов имела другую структуру, отчего все эти штуки обходили нас стороной. А вот люди страдали этой дрянью через одного. И скрывали с помощью косметики или за иллюзорными чарами.

И вот у меня впереди было два дня, чтобы доработать его, а потом протестировать на ком-то. Эх, жаль, что Ари нет, мы бы весело провели время в соседней деревне.

Я полностью погрузился в свои записи.

На обед всё же пришлось выходить, иначе мама могла исполнить свою угрозу, а доделать мне оставалось всего ничего. Хотел быстро перекусить и убежать, только вот у родителей были свои представления об обеде.

— Сядь! — приказал отец. —Тебя ещё никто не отпускал.

— Но, пап, я почти закончил. Ты же как никто должен меня понимать.

— Ага. Возможно, должен, но пока я боюсь, что потом мне снова придётся за тобой переделывать. Что ты там сейчас хоть делаешь?

— Хочу сделать зелье, убирающее прыщи, — рассказал ему о своих планах. В общем-то, отец хоть и ворчал временами (по мере испорченности его лаборатории), но всегда готов был помочь.

— Хм, это, конечно, хорошо, но у драконов нет такой напасти. Зачем тебе?

— Ну у людей-то есть... Да и у некоторых других рас тоже есть.

— Неужели у Ариэллы появились прыщи? — ужаснулась мама, роняя на стол ложку. — Вот же... Принесите другой комплект, пожалуйста.

Она отослала служанку за столовыми приборами, а сама требовательно посмотрела на меня, ожидая ответа.

— Нет, мам, она же сейчас хомяк, как бы я там прыщи разглядел?

— По твоей вине, кстати, — не забыл вставить отец.

Будто я сам не знал это. Подумаешь, ошибся. А то, что так долго, так она сама же виновата! Если бы не сопротивлялась, уже давно была бы в своём теле и училась бы в Академии Стихий.

— А на ком будешь испытывать его? Неужели собрался пожертвовать собой во имя науки? — подшутил папа.

— Нет конечно, схожу в деревню, заплачу нескольким девушкам.

— О нет! Опять придётся все за тобой исправлять, — тяжко вздохнул отец, а я обиделся.

— Чего сразу исправлять? Я же не всегда делаю неправильно.

— Да, не всегда. Только это спасает тебя от полного запрета пользоваться моей лабораторией. Но пока ты доучишься до дипломированного зельевара, мы или разоримся, или я смогу всё же создать универсальный антидот.

Побурчав ещё на тему того, что мне внимательнее нужно быть при составлении новых зелий и учитывать все нюансы работы с ингредиентами, отец всё же отпустил меня из-за стола. Уже уходя, я услышал, как мама говорила папе:

— До сих пор не понимаю, как мы разрешили стать ему зельеваром? Он же будущий герцог.

— Либо нам нужно срочно думать о новом наследнике, либо со временем обучить всему его, — вздохнул отец.

— Я, если что, за братика! — крикнул им и поспешил скрыться.

Тема герцогства поднималась всё чаще, а душа к этому не лежала от слова совсем.

Нет, деньги и слуги меня устраивали. Оказывается, маленькие комнаты угнетают, особенно если там живут двое человек и одно суперактивное животное. Да и еда, какой бы вкусной ни была, не сравнится с тем разнообразием, что подавали дома. При этом всё остальное я считал откровенно скучным и не понимал, как отец мог вместо лаборатории выбрать управление герцогством и работой во дворце.

К полуночи зелье было готово. Я разлил его по бутылочкам и взял несколько с собой. После чего со спокойной душой отправился спать. И чуть все на свете не проспал! Пришлось собираться на завтрак в спешке.

— Рассел, ты уверен, что стоит в таком виде выходить на улицу? Мне кажется, в деревне не оценят, — рассмеялась мама, стоило только мне появиться в комнате.

— А что не так? — я недоуменно осмотрел себя, пытаясь сообразить, что во мне смешного.

— Не думаю, что крестьяне оценят твоих дракончиков на штанах, — вновь захихикала она.

Вот же! Забыл штаны надеть. Точнее, поменять пижамные ядовито-зелёные с красными драконами на приличные чёрные брюки. Пришлось вместо завтрака идти переодеваться и более внимательно собираться.

Вскоре я был готов на все сто. Свои зелёные длинные волосы я собрал в косу, костюм был скучным чёрным, зато со множеством кармашков, куда