я попрятал деньги и зелья. И удобная обувь на случай возможного побега с места преступления.

Добираться до деревни решил на лошади, радуясь, что Ари не увидит этого. Верхом я ездил намного хуже подруги, поэтому с ней старался передвигаться на карете. А вот когда её не было, тренировался в верховой езде.

Путь мой лежал до единственной таверны. Сейчас там посетителей почти не было, а значит, можно будет спокойно поговорить с подавальщицами и предложить им дополнительный заработок.

И всё шло хорошо ровно до того момента, пока две девчушки радостно не согласились протестировать зелье. Лица их были густо замазаны кремом, плохо скрывавшим неровности кожи, поэтому они успели согласиться ещё до того, как я успел предложить им денег.

И вот мы сидим за столом. Девчонки, умытые начисто, держат бутылочки в руке. За барной стойкой стоит хозяин таверны и недобро поглядывает в нашу сторону, но сделать ничего не может, так как я сын герцога, владельца всех этих земель. Немногочисленные посетители смотрят в ожидании чуда. И я сижу, внимательно вглядываясь в лица девушек, чтобы заметить хоть малейшее изменение.

— Ну давайте, — дал им команду, и они послушно выпили до дна.

Сначала ничего не происходило, и я уже подумал, что где-то снова допустил ошибку. Но потом я заметил, как несколько прыщей всё же пропали, а какие-то побледнели. Схватив одну из девушек за подбородок, я принялся вертеть её голову из стороны в сторону, дабы удостовериться, что мне не показалось. И правда, эффект был не такой сильный, как я рассчитывал, но всё же был.

— Что ж, неплохо. Если усилить пару ингредиентов, то может всё и сработать, — порадовался я.

Девчонки тут же стали друг друга рассматривать и восхищаться результатом. А потом повернулись ко мне и попросили ещё. Я отдал им всё, что с собой взял, предупредив, что его нельзя употреблять больше одного раза в месяц.

Домой возвращался счастливый от того, что ничего не напортачил, и довольный, пусть и небольшим, но всё же эффектом.

А потом перед отбытием в Академию заявился хозяин таверны и рыдающие подавальщицы. С чистой кожей и полностью лысые. Даже брови с ресницами пропали.

— Исправьте этот срам, — попросил мужчина у отца, который с интересом разглядывал девушек. — А то как им народ завлекать? Прыщи-то замазать можно, а вот волосы долго отрастать будут.

— Ну можно парики купить, — заметил я, но на меня так глянули, что пришлось становиться более серьёзным. — А подскажите, девушки, сколько вы выпили зелья после того как я ушёл?

— Четыре, — тихо ответила одна. А потом добавила: — Каждая.

— А я вам что сказал?

— Не больше одной в месяц, — ещё тише ответила она, а потом вновь расплакалась.

— Считаю, что моей вины в этом нет. Их я сразу предупредил. Так что купите парик и ждите, когда волосы отрастут. Зато кожа чистая, — пожал я плечами и отправился к портальной комнате дожидаться отца.

Через минут тридцать он пришёл, но не выглядел недовольным.

— Знаешь, Рассел, неплохо у тебя получилось. Ещё немного доработаешь и можешь приносить мне, поговорю с королевскими зельеварами насчёт патента на него.

— А что с девушками? — спросил я у отца.

— Выдал им пару ускорителей роста. Если в этот раз правильно всё сделают, то через неделю будут с волосами. А теперь давай-ка отправляйся к академию.

В портальной комнате академии было довольно драконово. Студенты прибывали и прибывали, так что задерживаться тут не стал и сразу отправился в свою комнату.

Я надеялся, что и сегодня мне выделят доступ к лаборатории, но сосед был угрюм и сказал, что если мне надо, то сам должен идти и договариваться.

Пошёл. А профессор Луст послал меня далеко и надолго, сказав приходить, когда буду хотя бы на третьем курсе. И пришлось мне расстроенным возвращаться назад. А так хотелось довести до ума зелье.

— Рассел!

Я почти дошёл до комнаты, когда меня окликнула одногруппница.

— Привет, Данияра, — поздоровался я с ней и хотел пройти дальше, считая, что на этом всё, но она перегородила мне дорогу. — Ты что-то хотела?

— Да. Давай прогуляемся на улицу. Мне нужно тебе кое-что рассказать.

Впервые меня куда-то позвали и это была не Ари.

— О чём ты хотела поговорить? — спросил я у неё, когда мы спустились по лестнице к парку.

— О вашей ссоре с Ари, — сказала она что-то непонятное.

— А мы с ней разве ссорились?

— Она так точно обиделась на тебя, что ты поверил не ей, а Милли, — видя по-прежнему моё недоуменное лицо, она пояснила: — Я о том, что она покусала девушку.

— Ах, это! Ну так это же в стиле Ари. Она меня, знаешь, сколько раз кусала за эти недели!

— Да, только в тот раз она была ни при чём. Милли её спровоцировала с помощью магии, напав первой, а потом просто подставила. А затем хвасталась подругам, как она ловко это провернула. А я случайно услышала. Не смогла промолчать и решила сказать тебе.

Да уж, вот это страсти гуляют вокруг Ари. Неловко как-то вышло. Я-то подумал, она просто приревновала Тарса к девчонке.

— Спасибо тебе, Данияра.

— Можно просто Дана или Дани, как тебе удобнее будет, — сказала она мне.

А я аж растерялся.

— Хорошо, Дана, спасибо тебе. Пойду поговорю с Ари. Пока.

Развернувшись, я поспешил скрыться, так как совсем не знал, что нужно говорить дальше. Зато я знал, что нужно было сделать, чтобы порадовать Ари.

Поэтому я вернулся в комнату и прихватил с собой все запасы нового зелья. После чего дождался начала ужина и отправился в столовую, где подсел поближе к столику, за которым сидела Милли с подругами.

А дальше пришлось долго ждать удобного случая, когда можно было бы незаметно влить зелье. Но вот подруги понесли свою посуду, а Милли отвлеклась на разговор с девушкой за другим столиком, и я сумел влить один пузырёк. А потом удостоверился, что она выпила свой чай, ничего не заподозрив.

На следующий день я поджидал её возле столовой и зашёл следом за ней. Так у меня получилось подлить ей ещё один флакон. Обед и ужин пропустил, чтобы не мелькать.