- Чтобы все в этом мире имели собственную волю, - объяснил он обстоятельно. - Думаешь, почему даже ангелы, побывавшие на земле, то и дело начинают вести себя не так, как вели раньше? Люцифер был на Земле дольше всех! Именно он был приставлен наблюдать за садом, забыл?

- Вот оно что, - пробормотал я. Куски церковной мозаики, которые знал давно и которые узнал недавно, начали складываться в изящную и законченную картину. - Значит, ангелам здесь надо, так сказать, акклиматизироваться?

- И обратно, - ответил он. Увидев непонимание на моем лице, пояснил: - После этого мира они долго приходят в себя в духовном мире…

- Который не духовный, - сказал я ревниво, - а всего лишь разреженный!

- Но в нем нет привычной тебе материи.

- Все равно, - сказал я. - Материя есть везде. Пусть даже один протон на мегапарсек. А потом эти ангелы так же долго и трудно попадают сюда снова?

Он кивнул:

- Потому убитых здесь не жди скоро. Они могут появиться только через годы.

Я потер ладони.

- Отлично.

Он с укором в глазах покачал головой:

- Но те, которых убил ты, уже не возвращаются. Только человек может убить ангела по-настоящему. Безвозвратно! Потому что хозяин на земле человек, и законы высшего мира здесь не действуют.

Я пробормотал немножко сконфуженно:

- Ну, иногда нас заносит, но если Господь решил даровать нам свободную волю, которую сам не может изменить или ограничить, то, значит…

Он сказал с неохотой:

- Значит, какой-то смысл в этом есть, но нам он неведом.

Я сказал с предостережением в голосе:

- Михаил, нам остается только склониться над великой мудростью Творца и верить, что Он знает, что задумал! А не начинать всякое там: маразматик, из ума выжил, все делает хуже и хуже… Те, кто так говорит или думает, сами раньше из ума выживут, если он у них был, а Творец будет все такой же креативный!

Он отступил, сказал сухо:

- Как только возникнет портал, я брошу через него все легионы!

- С Богом, - сказал я.

Он посмотрел на меня удивленно:

- Что?

Я пояснил:

- Бог с нами, людьми, что и понятно, но я от щедрот души пожелал, чтобы Бог был и с вами, ангелами. Вы хоть и низший класс слуг, вроде говорящих пингвинов, но я за равенство!

Его перекосило от отвращения, пламя вокруг него вспыхнуло какое-то рваное и с багровым оттенком и исчезло вместе с Михаилом зло и с треском горящей кровли дома.

Я посмотрел на пустое место, как-то показалось, что обидел чем-то архангела, хотя как я могу, будучи исполненным ко всему на свете христианской любви и как бы всепрощения?

Первоначальная путаница в моем восприятии с именами и датами постепенно улеглась. Даже то, что властелином ада в каких-то древних документах называется Люцифер, в каких-то - Самаэль, а в некоторых и вовсе - Авраэль, на самом деле никакого противоречия нет, все так и было. Только это разные периоды времени, трудно представить, что все останется неизменным веками, тем более - тысячелетиями.

Если даже короткоживущие люди успевают сменить профессии и специальности, то свергнутые ангелы постепенно находили себе иные занятия, оставляли одни посты и переходили на другие, вообще меняли взгляды, желания, привычки…

Таким образом, целеустремленный Вельзевул стал властелином Ада, а раздираемый противоречиями Самаэль ушел в различные искания истины и поиски смысла бытия.

То же самое и с другими ангелами, что поднимались на вершины иерархии, опускались на самое дно, уходили в стороны…

Азазель появился с гнусной усмешечкой торжества на хитрой морде, одет еще хвастливее, окинул меня быстрым взглядом с головы до ног.

- Тебе уже самому кажется, - поинтересовался он, - что жить без меня не можешь?

Я отшатнулся:

- Тьфу-тьфу! А то еще приснишься.

- Ладно, - сказал он покровительственно, - я же понимаю, ты собирался возопить: Азазель, спаси!.. Я, мол, дурак, я уже запутался!..

- Ну да, - подтвердил я. - И носик мне вытри. Но вообще-то в какой-то мере ты прав, хотя вооб-ще-то прав всегда я. Мятежники о нас знают все, а что мы о них?

Он ухмыльнулся:

- Ну, не все… Зачем им все?

- Но достаточно, - уточнил я, - чтобы чувствовать себя уверенно.

- Мне кажется, - заметил он, - ты всегда чувствуешь себя уверенно.

- Пусть так и кажется, - сказал я, - а пока сплюнь. Кто глава мятежа? Каковы их силы?.. Где база и насколько она укреплена?

Он по-хозяйски опустился за стол, я толкнул в его сторону медную чашу с темно-красным вином, и она поплыла, как лодочка под парусом, подгоняемая сильным ветром.

- Знаешь, - проговорил он, отхлебнул, прислушался к ощущениям, я зло сопел и притопывал, продолжал медленно и раздумчиво: - Видишь ли, даже Енох в своей первой книге сообщил, что вместе с Самаэлем ушли великие ангелы-аристократы Семъяйза, Арестикифа, Ариман, Кокабаел, Тураел, Румъйял, Данел, Нукаел, Баракел, Ар-мерс, Батаръйял, Базазаел, Ананел, Турхйял, Си-манизиел, Иетарел, Тумаел, Тарел, Румаел, Изе-зеел…

Я взмолился:

- Не запомню!

- И не надо, - сказал Азазель. - Достаточно знать, что ни одного из них нет среди этих новых мятежников.

- Ого, - ответил я. - Уже пожалели, что… тогда погорячились?

Он пожал плечами:

- Не всякий способен признаться в своих ошибках, даже если и пожалел. Но в новом мятеже не участвуют, это важно.

- Настолько сильны?

Он кивнул:

- Да. Если бы оказались с новыми мятежниками, битва была бы совсем не легкой.

Я вздохнул с облегчением:

- Слава… гм… здорово это. Они все в стороне?

- Пока, - ответил он. - Но если силы небесного легиона увязнут, могут прийти на помощь. Нам, а ты что подумал?.. Главу нового мятежа ты знаешь, это неустрашимый и неистовый Алфофаниэш, сын самого Асмодея, который в данное время в аду считается царем.

- А Вельзевул?

- Вельзевул, - сказал он с легким раздражением, - властелин Ада. Это не одно и то же! Алфофаниэш и раньше управлял тысячами демонов, а сейчас у него, сам понимаешь, сотни тысяч, если не миллионы, сторонников мятежа. Кстати, о тебе спрашивала бывшая жена Самаэля…

Я поморщился:

- С какой целью?

- Не знаю, - ответил он откровенно. - Я на ее месте отыскал , бы что-то поинтереснее. Все-таки у нее первым мужем был Адам, вторым - Самаэль, а больше настоящих мужей так и не наблюдалось.