Эллек поднял голову от отчета «Де Бирс», который внимательно читал, удобно расположившись в кресле в центре салона. Посмотреть в иллюминатор он не мог. Вернее, для этого пришлось бы наклоняться и тянуться, а Эллеку не хотелось лишний раз напрягаться. Монти предчувствовал, что предстоящие переговоры окажутся весьма долгими и утомительными, а значит, нужно набраться сил.

– Отлично, – произнес он, решив положиться на опыт своего пилота. У Хопкинса достаточно квалификации, чтобы приземлиться на полосу, а не на крышу замка хозяина.

Эллек предпочитал путешествовать в одиночестве. Он любил свою жену Лору, однако ее присутствие всегда ограничивало, напоминало о солидном возрасте, а порой мешало сосредоточиться на деле. К тому же, отправляясь куда-нибудь без супруги, Эллек воспринимал поездку как увлекательное приключение. В причины, по которым у него возникает подобное ощущение, Монти особо не вникал. Возможно, дело просто в том, что без жены вполне можно с удовольствием сбегать налево. Увы, такая возможность представлялась все реже и реже.

Затем Эллек обратился мыслями к виконту де Лассеру. Интересно, зачем один из старейших и самых выгодных клиентов «Глобалэкс» пригласил его на ужин?

Самолет пошел на посадаку, и Эллек окинул взглядом свой костюм, проверяя, все ли в порядке. На лакированных кожаных ботинках по-прежнему ни пятнышка, брюки совсем не измялись. Эллек затянул галстук-бабочку. Оделся он еще перед вылетом, в лондонском офисе. Расстояние от Лондона до имения де Лассера составляло четыреста миль. На этом самолете, летевшем со скоростью трехсот пятнадцати узлов, Эллек добрался до места назначения меньше чем за полтора часа – и это притом, что пришлось приземлиться в Гавре, чтобы пройти таможню.

Во время полета наконец-то представилась возможность спокойно посидеть и подумать. Давненько у Эллека не выдавалось такого беспокойного понедельника – ни минутки свободной. Весь мир поспешно избавлялся от кофе. К полудню на рынке кофе произошел полный обвал цен. В пятницу, когда закрывались торги, кофе стоил тысячу четыре фунта за тонну. А сегодня его раздавали практически бесплатно – чуть больше пятисот фунтов за тонну, но даже по такой смехотворной цене желающих приобрести данный товар находилось крайне мало.

Эллек мысленно произвел кое-какие подсчеты. Клиентура «Глобалэкс» потеряла миллионы фунтов, а значит, теперь у них останется меньше средств для инвестиций. Следовательно, сделок тоже будет меньше, что, разумеется, отразится на комиссионных не в лучшую сторону. Ситуация на рынке кофе породила нервозную обстановку и на других рынках – сахара, какао и многих других продовольственных товаров, цена на которые достаточно резко снизилась. Правда, в результате немного оживился рынок металлов – некоторые инвесторы рассудили, что здесь обстановка более стабильная. Однако большинство клиентов, наоборот, распродавали все, что есть, лишь бы погасить убытки от кофейного фиаско.

Эллек подумал о тех, кто пострадает больше других, – частных лицах и мелких инвесторах. В понедельник утром на момент открытия торгов цена составляла всего четыреста фунтов. Упала с пятницы на целых шестьсот четыре фунта! Потом, правда, немного поднялась и стабилизировалась на уровне пятисот. А ведь раньше цена на кофе долгое время колебалась в районе тысячи фунтов. Тех, кто купил его за эти деньги, ждут неприятные новости. Теперь, когда цена снизилась сразу наполовину, придется платить по тысяче фунтов за кофе, продать который удастся всего за пятьсот. Убытки весьма значительные. Как и другие фирмы, «Глобалэкс» не собиралась становиться жертвой столь плачевной ситуации. Когда цена на товар значительно понижалась, от инвесторов начинали требовать дополнительного обеспечения – то есть внесения денежных средств. Называлась такая практика маржин-колл.

Утром Эллек первым делом проверил состояние счетов клиентов «Глобалэкс». К его удивлению, обнаружилось, что Алекс Рок приобрел более тысячи тонн кофе. Что и говорить, инвестиция немалая – вложил более ста тысяч фунтов. Эллек не одобрял, когда сотрудники играли на бирже – особенно если для этого они прибегали к услугам своих же коллег. Если хотят делать инвестиции, пусть обращаются в другую фирму. Впрочем, правило было неписаным и за соблюдением его никто не следил. Молодые люди возраста Рока редко имели возможность инвестировать такую значительную сумму. Видимо, Алекс решил сыграть по-крупному. Однако цифры оптимизма не внушали. Произведя подсчеты, Эллек сделал вывод, что Рок играет с огнем.

Позвонив в бухгалтерию, уже через тридцать секунд Эллек выяснил, клиентом какого банка является Рок. Две минуты спустя он уже беседовал по телефону с одним из директоров, которого застал в офисе банка на Кэннон-стрит. Директор перезвонил через восемь минут и сообщил, что Рок заложил все имущество, чтобы взять в кредит сто две тысячи фунтов. Эллек поблагодарил за труды, заверил директора, что он его должник, и повесил трубку. Получается, теперь принадлежащий Року кофе стоит всего пятьсот тысяч фунтов, однако заплатить за него придется миллион сорок два фунта. А скоро от него вдобавок потребуют внести дополнительное обеспечение в размере четырехсот тысяч фунтов. И это еще в лучшем случае – если цена на кофе больше падать не будет.

Эллек зажал пальцами нос и надул щеки. В полете у него всегда закладывало уши. Между тем самолет постепенно снижался. Эллек проверил – к моменту закрытия торгов цена на кофе успела упасть до четырехсот двадцати фунтов за тонну. А значит, с Рока потребуют не четыреста тысяч фунтов, а все четыреста восемьдесят. Для человека, у которого заложено все имущество, сумма немалая. Да и вообще, деньги большие. Эллек улыбнулся.

С утра все умные мальчики спешили как можно скорее закрыть позиции. Не в последнюю очередь по этой причине цена так быстро обрушилась до четырехсот двадцати фунтов. Однако Эллеку по опыту было известно, что ситуация изменится. В течение ближайших нескольких дней Всемирная организация здравоохранения выступит с более подробным заявлением и все разъяснит. По телевизору будут выступать врачи с аргументами за и против отмены кофе. Постепенно широкая общественность придет к определенному выводу: кофе вреден, как мы и опасались; кофе не настолько вреден, как мы боялись; или – кофе еще вреднее, чем мы думали. В любом случае цена будет меняться, и меняться весьма значительно. За одну ночь кофе превратился в самый ненадежный товар мира. Из-за него многие лишились целого состояния. Но Эллек понимал, что у тех, у кого остались средства, чтобы поучаствовать в игре, напротив, появился шанс неплохо заработать на всей этой суматохе.

Разузнав подробности о финансовых делах Рока, Эллек вызвал к себе в кабинет достопочтенного сэра Джеймса Райса.

– Полагаю, Алекс Рок уже говорил с вами по поводу своего кофе?

Райс замолк в нерешительности, гадая, не с подвохом ли вопрос.

– О чем вы, сэр Монти?

– Не валяйте дурака, Джеймс. Вы прекрасно понимаете, что я имею в виду. В прошлый понедельник Рок обратился к вам в качестве клиента и купил кофе на сумму в миллион фунтов. Вы ведь наверняка уже прочли неприятные вещи, которые пишут об этом замечательном напитке в сегодняшних газетах?