— О-о, — сказала Холидей, отступив на шаг. — Кажется, я чему-то здесь помешала.

Кайли знала, что воспитательница имела в виду вовсе не их с Деллой.

— Не могли бы вы попросить, чтобы он оставил меня?

— Это не сработает, — ответила Холидей.

— Что не сработает? — удивилась Делла.

— Готова? — снова спросила Холидей у Кайли.

— К чему? — ответила она вопросом.

Почему люди из ФИУ хотят с ней поговорить?

— К нашей встрече, — сказала Холидей.

— Можно и мне поприсутствовать? — поинтересовалась Делла.

Соседка хотела помочь. Попытка, которую Кайли оценила больше, чем та могла бы ожидать.

— Можно? — спросила Кайли.

— Боюсь, что нет. По-моему, у вампиров сегодня собрание группы. Тебе надо быть там.

Воспитательница снова обратилась к Кайли:

— Идем.

Холидей положила руку на плечо девушки и увела ее.

Но куда она ее повела, это еще нужно было понять.

Холидей повела Кайли к главному зданию администрации.

— Тебя ждут два человека, которые очень хотят с тобой познакомиться.

— Кто? — спросила Кайли, надеясь, что Делла ошиблась.

— Сотрудники ФИУ.

Кайли несколько раз слышала эту аббревиатуру еще до приезда в «Тенистый водопад». Однако на сей раз она расшифровала эти буквы по-новому: «Федеральное исследование уродов».

— Это организация, которая финансово поддерживает лагерь, — добавила Холидей.

Они поднялись по лестнице.

— Почему? — спросила Кайли, остановившись перед дверью. — Почему они хотят со мной познакомиться?

Сама она все еще не была уверена, что она урод.

Взгляд Холидей смягчился.

— Главным образом из любопытства. Они еще не встречали человека, которого не смогли бы прочесть.

— Мне показалось, вы сказали, что это часто бывает с людьми, которые видят призраков.

Холидей ответила не сразу.

— Дело не только в том, что они не могут прочесть тебя, Кайли. Дело в том, что у тебя очень необычный характер мышления.

Боль в виске тяжело запульсировала. И в груди шевельнулся страх, что это в самом деле может быть опухоль. Она представила себя с обритой головой, в больших уродливых шрамах. Кошмар. Но мысль, что она тоже из этих, пугала не меньше.

— Ты необычная, и они это чувствуют. Так что идем. Это займет всего минуту, а потом мы с тобой побеседуем.

Рука Холидей, лежавшая на плече Кайли, потеплела. Девушка поняла, что воспитательница умеет контролировать чужие чувства не хуже Дерека. Все страхи — из-за опухоли и перед сотрудниками подразделения «Федеральное исследование уродов» — исчезли, как только тепло руки Холидей перешло Кайли.

— Зачем вы делаете это? — спросила она.

— Что?

— Зачем хотите отогнать мои страхи?

Кайли отступила на шаг, чтобы Холидей не могла дотянуться. Холидей округлила глаза:

— Вау! Ты это чувствуешь? Потрясающе.

Она снова дотронулась до Кайли.

— Это значит…

— Прекратите ваши штучки!

Кайли отшатнулась. Ее не волновало, потрясающе это или нет и что это значит — по крайней мере сейчас. Ее волновало только то, что ожидало по ту сторону двери, и вопрос об опухоли.

— Ваши усилия значат, что мои страхи не напрасны.

— Бояться тебе нечего, — покачала головой Холидей. — Положись на меня.

Она протянула руки ладонями вверх.

— Прошу прощения, — ответила Кайли, — но мне пришлось нелегко, когда я доверилась людям, которые умели управлять моими чувствами.

Она имела в виду и Дерека.

— Хочешь верь, хочешь нет, Кайли, — вздохнула Холидей, — я уважаю тебя. Но сейчас мне нужно, чтобы ты встретилась с этими двумя. Ничего плохого с тобой там не случится. Даю слово.

Ей не удалось до конца убедить Кайли, но часть страхов все же отступила на второй план. Только на этот раз причиной была интуиция, а не влияние Холидей. Кайли почувствовала, что Холидей можно доверять. Хотя, вполне вероятно, просто потому, что у нее не оставалось выбора. Как ни суди, Кайли была в этом лагере пленницей.

Знакомство оказалось неловким, как и предполагала Кайли. Двое в черном пошевелили бровями, отчего Кайли стало еще больше не по себе. Ей хотелось сказать, что они попусту теряют время, стараясь добыть у нее какую-то информацию. Но, конечно, она этого не сказала. Опять все та же «болезнь» — желание быть приятной. Вместо этого она села к столу и постаралась держаться как можно невозмутимее под их пристальными взглядами.

Высокого, с более темными волосами, звали Бернет Джеймс, а второго — Остин Пирсон. Разглядев их поближе, Кайли отметила, как безупречно они выглядят. Не то чтобы ей нравились старые мужчины — вернее, лучше сказать, старшие, поскольку были они всего лет на десять старше ее, — но безупречность она ценила.

И еще Кайли заметила, что Бернет тайком поглядывает на Холидей, когда та этого не видит. Он был к ней как минимум неравнодушен. Хотя Холидей, похоже, не волновал его интерес. Кроме того, Кайли показалось, что присутствие обоих раздражает воспитательницу. Особенно Бернета.

— Итак…

Бернет развернул стул спинкой вперед и оседлал его. Холидей неодобрительно нахмурилась.

— Вы в первый раз в «Тенистом водопаде»? — спросил Бернет.

Кайли кивнула. Припомнив, что мать говорила, будто это демонстрация неуважения к собеседнику, добавила:

— Да… сэр.

«Сэр» сорвалось с языка как-то само собой, и Кайли пожалела об этом, потому что прозвучало это как насмешка. Она не собиралась высмеивать сотрудников ФИУ, но они могли этого не понять.

Бернет положил локти на спинку стула, переплел пальцы и внимательно посмотрел на Кайли. Так он сидел довольно долго, слегка наклонив голову, будто прислушиваясь к тому, чего больше никто не слышал. Например, как бешено бьется у Кайли сердце. Кто они сами-то, эти двое? Умеют ли они, как Делла, определять ложь? Непонятно почему, но Кайли решила, что Бернет умеет. Из чего следовало, что ей нужно быть осторожной в словах.

— Что привело вас в «Тенистый водопад», мисс Гейлен?

— Ее направила сюда… — начала было Холидей.

Бернет жестом прервал ее.

— Я хочу услышать ответ от самой мисс Гейлен.

Его тон трудно было назвать дружелюбным. Холидей, должно быть, тоже это заметила. Она метнула на Бернета взгляд, которым наверняка хотела сказать то, чего не могла произнести в присутствии воспитанницы. Кайли показалось, что они частенько расходятся во мнении. Зато кое в чем другом они могли очень даже сходиться. Блин, вообще-то они могли оказаться бывшими любовниками.