– Для поросят есть даже щи, – Ирина засмеялась.

– «Съела бы баба щи, да посуду пойди поищи…», – прочитал он с выражением.

– Молодец, Ладушка, помнишь «Федорино горе»! – восхитилась Ирина.

– Как не помнить, ведь сколько раз читал своим ребятам, – ответил он.

– И вспомнил к месту – действительно с посудой напряжёнка – всё в коробках, готовимся к переезду в новую квартиру. Если, конечно, риелтор не обманет, – пошутила она.

– Всё будет зависеть от качества сваренных щей, – парировал Влад.

В квартире действительно царило приготовление к переезду: коробки с посудой и прочей домашней утварью стояли повсюду.

– Вот, Владик, познакомься – это мой друг и советчик, Костя, – сказала Ирина и протянула руку в сторону окна.

На одной из коробок восседал кот, внимательно, не мигая, в упор рассматривающий вторгшегося в его владения незваного гостя. Он был абсолютно чёрный, только кончики его носа и лап были белыми.

– А это, Костя, – Влад, о котором я тебе столько рассказывала.

– Симпатичный, значит он знает все наши тайны? – пошутил Влад.

– Абсолютно, – вполне серьёзно обронила Ирина.

– Ну что же, коли он всё про нас знает, с ним надо обращаться ласково, – пошутил Влад. – Можно даже его погладить.

– Не стоит, может цапнуть и сильно, – предупредила его Ирина. – Он сам подойдёт к тебе, если захочет ласки.

– Ишь ты! Хорошо, подождём, а пока осмотримся, – сказал Влад. – Кстати, а фужеры среди этого развала найдутся? Ещё не упакованы? – добавил он, ставя на стол бутылку вина. – И штопор, – добавил он.

– Фужеры найдём, ты извини, бога ради, Ладушка, за этот бедлам, – Ирина повела рукой вокруг, – но щи на самом деле тебя ждут. Сейчас мы поедим. А пока садись и отдыхай. Вот штопор.

Она протянула ему штопор, надела фартук и подошла к плите.

Влад присел за кухонным столом, повертел штопор руках, потом встал и подошёл к Ирине. Он обнял её и, прижав к себе, нежно провёл щекой по её волосам и коснулся губами её шеи, там, где пульсировала жилка.

Ирина на мгновение замерла, а затем повернулась к Владу и обняла его. Он протянул руку за её спиной и выключил плиту.

– Щи можно подать в постель… потом, – прошептал он.

Голубиная почта

Ирина – Владу

Ты ушёл всего несколько минут назад, и мой голубь прилетит раньше, чем ты приедешь домой. Два бокала с недопитым вином стоят на столе. Я смотрю на твой бокал, угадываю на нём рисунок твоих губ, которые совсем недавно с такой страстью и нежностью целовали меня. Твоя любовь уносит меня в другой мир – мир без страха и печали. Я беру твой бокал и целую его, снова переживая твоё тепло и близость. Иногда для счастья хватает даже мимолётного прикосновения или поцелуя. Так и сейчас, прикосновение к твоему бокалу снова дарит мне это ощущение.

Влад – Ирине

Ты не поверишь, на обратном пути со мною случилось нечто странное, чего никогда не было. Мне в голову вдруг пришли стихи. Я думаю – это не иначе, как твоё влияние. Ведь я никогда раньше стихов не сочинял. Чтобы не позабыть их, я должен был притормозить и записать. Дома я перечитал их и кое-что подправил. Стихи, конечно, не стихи – так, попытка рифмовать, но что-то они выражают из того, что внутри у меня «колотится». Интересно, что они родились, как я теперь понимаю, одновременно с твоими. Вот они:

Прости, пожалуйста, за эту, может быть, «старческую напыщенность», но это, право, от души. Хотя, наверное, не стоило посылать тебе этот лепет дилетанта.

* * *

Ольга сидела в гостиной и смотрела что-то по телевизору, когда Влад приехал домой.

– Ужинать будешь? – спросила она его.

Он покачал головой:

– Нет, устал. А где Марик?

– Он с Мишкой поехал играть в бильярд. – Ольга помолчала. – Ты мне ничего не хочешь сказать, Влад? – обратилась она к нему.

– Смотря, что ты имеешь в виду? – спросил он.

– Тебя можно поздравить с новой пассией? Кто это на сей раз? – Ольга с любопытством смотрела на Влада.

Первое штормовое предупреждение

…Вопреки утренним прогнозам метеорологов, сила ветра в этом районе упала до нормальной, давление постепенно падает, влажность остаётся низкой. Школы и общественные учреждения продолжают работать в обычном режиме.

Голубиная почта

Влад – Ирине

…А что я мог ей сказать… Отговорился ничего не значившими словами и оставил тему открытой. Последние недели я как-то забыл обо всём, настолько нам было хорошо. Мы наслаждались друг другом, потеряв всякую осторожность. Нашлись «доброхоты» которые нас «засекли» и доложили по инстанции.

Я иногда думаю о том, что в такой ситуации мы могли бы, как люди взрослые, умудрённые опытом, вести себя осмотрительно, встречаясь по графику и удовлетворяя свои желания безо всякого ребячества и риска. Мы же такие смешные и счастливые, как самые настоящие spring chicken, задыхаясь от избытка чувст, бросились в этот омут с головой, не думая ни о чём.

Но в этом наваждении и есть наше счастье. Судьба ли, или другая какая чудодейственная сила подарили нам ещё одну молодость? Кто знает… Но таким дорогим грех распорядиться глупо, то есть просто растранжирить его. Это можно разменять только на любовь. Возвращаясь вчера от тебя, я подумал, что мне всё труднее переносить паузы между нашими встречами. Странно, ведь мы были уже близки и не один раз, но вот всё никак не могу «напиться» тобою. За удовольствие надо платить. Вот я и расплачиваюсь каждодневной душевной раздвоенностью, когда глазами видишь одно, а сердцем другое.

Ирина – Владу

Влад, милый, я даже не могу передать тебе всего, что я испытала, получив это письмо. Так стало горько… Было бы наивным надеяться, что наши отношения могли быть такими безоблачными бесконечно… Я с самого начала знала, что когда-нибудь этому придёт конец. Знала, но старалась не думать об этом. Извини, Владенька, мои мысли путаются… Нехорошо покушаться на чужое – грех это. Вот и я связалась с тобой – женатым и занятым мужчиной. Ведь это как попытка украсть тебя у другой. Теперь, когда всё открылось, как это всё может продолжаться дальше?! Ты ведь понимаешь это так же ясно, как и я. Я думаю, что во имя сохранения и спокойствия твоей семьи нам следует расстаться. Господи, сказала, а сама обмерла от одной только мысли, что тебя не будет рядом… Владик, милый, ну что же нам ещё остаётся делать?..