Дверь за Правителем захлопнулась, а я медленно выдохнула.

***

Оставшуюся часть морского путешествия меня исправно кормили и приносили питьевую воду. Но из каюты так и не выпустили. Димитрий не появлялся – ни в реальности, ни во снах, а на мои вопросы о Фрейме стражники буркнули, что «Ворона пока не издохла». Так что я занимала себя как могла. Скакала по ящикам и висела на потолочной балке, чтобы не дать мышцам застояться и одеревенеть, придумывала очередной безумный план отмщения или тайком читала свитки из депозитария. Осуществить последний пункт никак не получалось, потому что моя охрана имела скверную привычку без спроса открывать дверь и проверять узницу. Депозитарий – мой единственный козырь и рисковать им я боялась. Поэтому осмелилась открыть его лишь раз. Глубокой ночью, когда в круглое оконце моей каюты заглядывали звезды, я спряталась за ширмой возле умывальника и произнесла заветные слова, приглушив свет лампы и поставив возле двери кувшин на случай внезапного вторжения. Семь имен шёпотом прошелестели в ночи и набатом отозвались в моей голове.

Плотно сомкнув губы, чтобы с них не сорвалось ни единого звука, я развернула ценные листы и вчиталась в блеклые, плохо пропечатанные строчки.

***

Фантом: Эй, тут есть кто живой?

Тишина: Спросил кто-то по имени Фантом! (смех)

Грешник: Сказала девчонка!

Тишина: Я не девчонка! Я уже сто раз это сказал!

Грешник: Девчонка!

Тишина: Пфф) Здесь кто угодно может оказаться девчонкой! Даже ты, клоун!

Железо: Хай, детки! О чем речь?

Грешник: Тишина сказала, что она девчонка!

Зверь: Ты правда девчонка?

Тишина: Вот дураки! Ничего такого я не говорил! Я парень.

Грешник: Только девчонка может назваться «Тишина»!

Тишина: Только девственник может назваться «Грешник».

Грешник: Пфф, детка. Хочешь узнать о моем сексуальном опыте? Тебе рассказать или показать?

Тишина: Я – парень, ты что, тупой?

Грешник: Чем докажешь?

Тишина: Да пошел ты!

Грешник: (смех)

Фантом: Прекратите собачиться!

Летописец: Ну вы и придурки!

Грешник: Тишина, пришли свою фотку. Иначе ты останешься девчонкой!

Летописец: Эй-эй, это запрещено правилами! Никаких фоток! Никаких настоящих имен или других подробностей реальной жизни.

Грешник: Пусть пришлет фотку того, что есть только у парней (хохот).

Тишина: Извращенец.

Летописец: Эй, да что с вами? Грешник, пойди охладись, ты перегрелся (смех).

Фантом: Да он всегда такой.

Грешник: Да пошел ты. А Тишина все равно девчонка. Нюхом чую!

Тишина покинул чат.

Зверь: Грешник, почему ты постоянно задираешь Тишину?

Грешник: Потому что она девчонка!

Железо: Откуда тебе знать? Здесь никто никого не знает!

Зверь: Ха-ха! Грешник, а может, ты вообще лысый старик и у тебя пять внуков?

Грешник: Лучше быть стариком, чем девчонкой!

Фантом: Вы мне надоели. Мы будем сегодня играть? Или я ухожу. И вообще… пахнет нездоровым интересом к девчонкам) Грешник, тебе сколько лет?

Грешник: Я стар, как этот проклятый мир.

Летописец: Ладно, мне надоел ваш глупый спор. И у меня для вас сюрприз.

Летописец пригласил нового участника «Лино».

Грешник: Какого черта? Мы не берем новичков! Может, для начала надо спросить остальных? А, Летописец? Ты кем себя возомнил?

Зверь: А я не против новичка… Можем проголосовать.

Лино: Привет. Я Лино.

***

Тишина вернулся в чат.

Грешник: Хей, Лино. Что это за ник такой – Лино? Что он означает?

Лино: Ничего. Буквы.

Грешник: Просто буквы? Эй, ты разве не знаешь, что существуют слова и названия? Молоко, чайник, гребаный хрен? У нас есть правила. Первое: не приглашать посторонних. И второе! Выбирать понятный ник! Никаких имен.

Летописец: В чате запрещены ругательства! Грешник, ну мы же договаривались!

Грешник: Ой, да иди ты в задницу. Предлагаю переименовать Летописца в Праведника и выдать ему нимб!

Железо: (хохот)

Фантом: (удивление)

Лино: Мне нравится имя Летописец. И имя Лино. Я оставлю его.

Железо: (удивление)

Грешник: Лино, тебе уже говорили, что ты странный?

Лино: Да.

Грешник: Ты странный гребаный чудила. Но здесь все странные гребаные чудилы. А Тишина и вовсе девчонка!

Тишина покинул чат.

***

Где-то в недрах «Королевы ночи» протяжно взвыла скрипка, и фальшивый звук заставил меня вздрогнуть и очнуться. Поморгав, я с недоумением осмотрелась. И снова перевела взгляд на листы.

Что это такое? Где божественные откровения и тайные знания? Что это за ерунда? Если бы не сила артефакта, я бы решила, что написанное – чья-то злая шутка. Но я видела, на что способны слова из депозитария. Я ощущала их власть. Но в чем их смысл? Неужели Правители могли так общаться? Вот так запросто подшучивать друг на другом и зубоскалить?

За черными строчками с именем «Грешник» я узнавала Димитрия. Того, каким он мог быть когда-то давно. Я почти слышала его голос.

От волнения я прикусила щеку и едва не взвыла. Но легкая боль отрезвила и вернула мыслям ясность. Димитрий сейчас ненамного старше меня, вероятно, десять лет назад ему было лет восемнадцать-двадцать. Хотя сама переписка могла начаться гораздо раньше. Может, пятнадцать лет назад? Или больше? Когда будущие Правители были еще детьми! Но неужели все Пять Правителей изменили мир в столь юном возрасте? А сам Лино? Сколько лет было ему?

И кем он был тогда, в губительной для человечества Эре Вещей?

От волнения хотелось вскочить и бегать по тесной каюте, но я не решилась выползти из своего укрытия. Отложила первый лист и вчиталась в строки второго. Здесь слов было совсем мало, лист оказался заполнен меньше, чем наполовину.

«Железо: Да у нас энергии не хватит. Откуда? Такой сдвиг невозможен.

Грешник: Ты смотришь слишком поверхностно и берешь в расчет лишь физические законы.

Зверь: А какие еще надо брать?

Летописец: Надо задействовать и другие пункты из нашего списка. Можем попытаться.

Грешник: Подними голову, Железо. Ты не видишь дальше своего носа.

Железо: А ты видишь.

Грешник: Да. Тебе напомнить мою специализацию?