— Тебя как — не ломает? — громко спросил он меня, неприятно гнусавя и растягивая слова.

— Нет, — отозвалась я, пытаясь понять, что он задумал.

— А меня вот уже повело, — пожаловался Андрей. — Видно, Фрукт последний раз паленый товар притаранил...

— Какой? — удивленно переспросила я.

— Ну, пополам с содой или с зубным порошком... поэтому и не разбирало как следует, и ломать так рано начало. Надо поскорее кольнуться... у тебя шприц есть?

Я не успела ответить. Молодая мамаша вскочила со скамейки, одной рукой подхватила своего ребенка, другой — трактор и помчалась прочь по дорожке, в ужасе оглядываясь на нас. Недогулявший ребенок визжал и отчаянно вырывался, но мать держала его железной рукой.

— Территория свободна, — заявил Андрей, удовлетворенно потирая руки, и снова включил диктофон.

Некоторое время мы слышали только ровное шуршание пленки, наконец послышался щелчок и озабоченный мужской голос проговорил:

— Срочно передайте третьему, что в Кутузовке проблемы с грузом! Передайте третьему!

После этого короткого сообщения мы больше ничего не услышали. До конца кассеты было молчание и тихий шорох.

— Кутузовка... — проговорил Андрей, — что-то знакомое. Нужно посмотреть в компьютере...

Через двадцать минут мы уже поднимались по грязной, полутемной лестнице к его квартире. Остановившись перед своей дверью, Андрей, как и в первый раз, склонился над замком.

— Черт, — проговорил он, — спички нет. У нас кто-то был... нужно уходить.

И в это время из-за двери донесся тихий вой.

— Рэй! — вскрикнул Андрей и, забыв обо всякой осторожности, ворвался в квартиру.

Рэй лежал на пороге. Золотистая шкура была залита кровью, в боку чернело пулевое отверстие, на котором ритмично вспухали и лопались кровавые пузыри. При виде хозяина пес приподнял голову, взглянул на Андрея полными муки глазами и несколько раз из последних сил стукнул по полу хвостом.

— Рэюшка! — Андрей опустился на колени и обнял собаку. — Кто же тебя так?

Тут же он вскочил, схватил телефон и набрал номер.

— Леха! — выпалил он, едва соединившись. — Приезжай немедленно, Рэя тяжело ранили! Леха — классный ветеринар, — ответил он на мой невысказанный вопрос.

После этого снова опустился на колени и до приезда ветеринара поддерживал голову Рэя и разговаривал с ним.

— Только не засыпай! Не засыпай, псина ты ненормальная! Если ты загнешься, я просто не знаю, что с тобой сделаю!

Рэй в ответ тихо поскуливал.

Наконец, минут через пятнадцать, в квартиру ввалился толстый рыжий парень с чемоданчиком в руке.

— Что тут у нас? — осведомился он, склоняясь над собакой. — Ох ты, черт! Немедленно на стол!

Вдвоем они с трудом перетащили пса на кухонный стол. Я бежала следом с чемоданчиком. Леха разложил свои инструменты, Андрей кипятил воду, я ассистировала, как заправская операционная сестра. Все-таки какое-никакое, а у меня было медицинское образование. По крайней мере, я знаю название хирургических инструментов и подавала Лехе тот, который он требовал.

После укола анестезии Рэй затих, отчего Андрей снова впал в панику.

— Да успокойся ты, — проговорил Леха, осторожно разводя края раны. — И радуйся, что мы можем твоему Рэю наркоз дать! Еще год назад с этим были бы большие проблемы. Обезболивающие для животных приравнивались к наркотикам, и за их применение сажали, как за распространение наркоты. Ловили ветеринаров, как наркодилеров! И до чего ведь, гады, доходили — вызывают врача к собаке, срочно нужна операция, и уговаривают — дайте наркоз! Ветеринар пожалеет, вколет обезболивающее — а его тут же берут с поличным. Оказывается, специально подлавливали, и квартира оперативная, а хозяин — майор из управления по борьбе с наркотиками... так что приходилось несчастных зверей резать по живому!

Проговорив это, Леха на мгновение замолчал и поднял пинцет с зажатым в нем сплющенным кусочком металла.

— Вот она, — он бросил пулю на блюдце. — Можешь сохранить на память. Калибр семь шестьдесят две, сразу видно, что профессионал работал!

Он обработал и зашил рану и отошел от стола.

Андрей достал бутылку коньяка и плеснул в три стакана. Мне налили совсем немного, но даже от этого количества я впала в странное полусонное состояние и не помнила, когда ушел ветеринар и мы остались вдвоем. Я сидела в глубоком кресле. Рядом на диване лежал Рэй. На этот раз он просто спал, его мощные бока тихо и ритмично вздымались.

— Здесь были профессионалы, — говорил Андрей, глядя на меня с горечью. — Это наверняка связано не с моими, а с твоими делами. Мои «друзья» — мелкая шпана, у них совсем другой почерк. Кроме того, я осмотрел квартиру. Они забрали все аудиокассеты. Больше их ничего не интересовало. Наверняка они ищут ту кассету, которая была в медведе.

Я тряхнула головой и села. Андрей подошел к столу с компьютером, включил машину. Замерцал экран монитора, по нему поползли ровные строчки.

— Кутузовка, — проговорил Андрей, найдя нужную запись. — Это недалеко от станции Девяткино. Когда-то в Кутузовке строили химический завод, но не достроили. Надо туда ехать. Я должен перехватить инициативу, хотя бы узнать, что за всем этим стоит. Ты останешься с Рэем...

— Ни за что! — воскликнула я. — Мы поедем вместе! Одному нельзя соваться в это осиное гнездо!

— Об этом не может быть и речи! — отрезал Андрей.

— А если они вернутся? — я решила пойти с другой карты. — Ты хочешь застать меня в коридоре, на полу, простреленную... Меня твой Леха вряд ли возьмется оперировать, он все-таки ветеринар!

Андрей скрипнул зубами, но через секунду махнул рукой:

— Ладно, что с тобой поделаешь!

Он снова позвонил Лехе и попросил через несколько часов заехать и проведать Рэя. Затем покидал кое-какие вещи в спортивную сумку и двинулся к выходу. В дверях он еще раз оглянулся на Рэя. Видно было, как ему не хочется оставлять его одного.

До Девяткина мы доехали минут за сорок. Могли бы и быстрее, но долго простояли на железнодорожном переезде. Зато теперь кружили на мотоцикле вокруг станции, безуспешно пытаясь найти Кутузовку. Той дороги, которая была обозначена на карте в компьютере, в природе не существовало, а местные жители при вопросе о Кутузовке только пожимали плечами.

Наконец, когда мы уже почти отчаялись, нам попался маленький старичок в болотных сапогах и большой, не по размеру, кепке.

— Кутузовка? — переспросил он. — А зачем вам этая самая Кутузовка запонадобилась?

— А на пиво хочешь? — поинтересовался вместо ответа Андрей.

— На пиво — это хорошо, — солидно кивнул дед, — только лучше бы на водку. А то что это пиво — пьешь его, пьешь, а проку никакого!