Паша помрачнел. Они уже три с половиной дня сидели на Теллуре, но толку пока не было никакого. Следствие крипо по Лиору топталось на месте, марсианские и местные бюрократы с упоением бодались, открывая Пашиной команде доступ к боксу, где хранился купленный ребятами корабль, шерифы что- то копали, но у них и другой работы полно, не могут же они круглые сутки только их делом заниматься…

– Паш, не кисни. Всё-таки кое-что у нас есть. Вы через свои официальные каналы узнали, из-за чего весь сыр-бор начался?

– В смысле?

– Легенду о Золотом крыле слышали?

– О чём?

– Ага-а, – страшно довольная Яна подобралась в кресле. Паша вздохнул: кажется, начинается очередная серия безнадёжного противостояния. Янка – отличный пилот, но аналитик так себе. И вот откуда эти её постоянные попытки переиграть Адлера на его поле? Показать, что она лучше умеет добывать и анализировать информацию? Оставалось надеяться, что она нашла что-то действительно важное.

– Ну, вы знаете, что боевые соединения амазонок называются крыльями. И у каждого крыла есть своё название. Там, Чёрное, или Стремительное, или ещё какое. И вот говорят, что лет сто назад было у них такое Золотое крыло. Легендарное, непобедимое и всё такое прочее. И что они нашли какой-то артефакт Странников, про́клятый, разумеется, и из-за него передрались. А последняя уцелевшая амазонка из Золотого крыла его куда-то увезла и спрятала. Причём, я так понимаю, тут к этой истории относятся достаточно серьёзно. Видимо, за ней что-то реальное стоит. Интерес к легенде то затухал, то возникал снова, периодически начинались разговоры о том, что кто-то артефакт нашёл, и… Короче говоря, общественное мнение в узких кругах среднего пошиба гласит, что Лиор заполучил не то само сокровище Золотого крыла, не то информацию о том, как его найти. И не зная, что оказалось у него в руках, продал это нашим ребятам.

– Ага. И тогда получается, что за ними погнались из-за этого самого сокровища?

– Ну да.

– За ними не гнались, – поправил молчавший до сих пор Лер. – Их перехватили. Судя по записям регистратора, первый выстрел они получили от «мерцающего клоуна». Потом он провалился. Вероятно, класс был не слишком высок, и он просто не смог мерцать. Или Михаил его подстрелил в ответ. Но чтобы сделать хотя бы один выстрел в такой ситуации, пилот «клоуна» должен знать не только точку выхода, но и вектор.

Паша кивнул. Что произошло, было понятно. Но вот как…

Бесполезно стрелять в противника, пока он не стабилизировался и не погасил разгонную скорость. Излучатель просто не наведётся, не хватит быстроты реакции электроники, о ракетах и говорить нечего. В это время два корабля существуют в разных системах координат и не могут достать друг друга. В теории не могут. На практике есть один вариант: встать параллельным курсом и начать разгон. В момент уравнивания скоростей корабли оказывались в одной системе координат, и появлялась возможность открыть огонь. Причём корабли могли «мерцать», то появляясь на экранах друг друга, то пропадая. Для этого достаточно было чуть-чуть нарастить или сбросить ускорение.

Проделать такое может далеко не каждый. А главное – для этого надо оказаться рядом с точкой выхода противника. Причём рядом – это действительно рядом, в полусотне километров максимум. Потому что в любом другом случае за то время, пока ты будешь выходить на параллельный курс и разгоняться, цель успеет стабилизироваться и оттормозить. И вот вопрос: если Лер прав, и ребят действительно перехватили, то как узнали, где ждать? Марсианские рейдеры- поисковики – корабли малого тоннажа массы покоя, они не привязаны к «космическим трассам», областям пониженной плотности пространства, через которые вынуждены уходить в гипер тяжёлые и сверхтяжёлые корабли. Поисковик может уйти в прыжок и выйти из него в любой точке… Ну, кроме планетных систем, конечно. А если так, то уж больно нехорошая картинка получается.

– Погоди, а разве вектор выхода не продолжает прямую разгона? – он почти не сомневался в отрицательном ответе, но вдруг? Тем более что сам Паша прекрасно знал: тактик-то он отличный, а вот навигатор – так себе. Вдруг он всё- таки ошибается?

– Сапог ты, Паша, – вздохнула Яна. Адлер кивнул, не то соглашаясь с ней, не то оценив вопрос:

– Всё так, но тут важны параметры входа. Вектор выхода – это… Это не только направление. Это сила, ускорение… Без формул объяснить сложно, но в данном случае это не критично. Просто поверь на слово: чтобы точно вычислить точку выхода, надо знать параметры входа. То есть или на разгоне перехватить корабль сканирующим лучом, или получить данные разгонного коридора. Уходили ребята через зону контроля пространства Теллура, тайком отсканировать их никто не мог, значит…

– Значит, у уродов были параметры прыжка.

– И это значит – крыса.

– Да.

– Хреново.

Они помолчали, и Янка выдала:

– Зато есть, кого и чем озадачить. Сколько народу на станции слежения могли получить эти данные? Много, конечно, но это не сотни, а десяток-другой человек. Даже с учётом, что станций несколько.

– И этот человек имеет доступ в дальней связи и может послать сигнал тайно, – подхватил Адлер, – зачистив логи. А это ещё сильнее сужает круг поиска. – Это хорошо, конечно, но есть проблема, – Паша решил придержать дискуссию, а то эти горячие головы договорятся до штурма ближайшей станции слежения… А так и будет, дай Янке волю. – Нам никто не позволит искать крысу. Если только пойти на поклон к Адмиралу. Но…

– Это всегда остаётся на крайний случай. Я вот думаю, может, как-то передать эту информацию в Адмиралтейство? Хотя я уверен, что их аналитики тоже всё уже просчитали.

– А они вычислили, кто там был? – судя по Янкиной вредной улыбочке, Паша рано расслабился. Его ждал второй раунд меряний длиной реактивного выхлопа. А вот интересно, сам Адлер понимает, что Янка его пытается достать? Или он до таких мелочей не снисходит с вершин своего аналитического Олимпа?

– Я-то знаю, кто пилот, – тем временем объявила Яна.

– Волк или амазонка, – невозмутимо кивнул Адлер. – Причём скорее всего именно волк.

– Да.

– Опять амазонки… – протянул Паша. – Может быть, там действительно дело в каком-то артефакте Странников, а Поиск ни при чём? Просто совпало так?

– Что совпало?

И вот тут Паша понял, что они с Лером попали. Они ведь так и не рассказали Янке про футболку с Че, закопавшись в это расследование. Ну Яночка им и устроит за то, что придержали информацию… И никакие аргументы насчёт того, что на текущий момент у них в приоритете другая задача, не помогут…

– Ян, подожди. Давай сначала с этим закончим. Почему скорее волк?

– Амазонка просто не сможет «мерцать», слишком лёгкий корабль. Вероятность того, что она в результате окажется в кильватере цели, стремится к единице, а влететь без щитов под дюзы нашей «Веги» – то ещё удовольствие. Дефлекторы на таких скоростях не поднять, так что амазонка в роли мерцающего клоуна – самоубийца. А вот наши МДЧ или волки по своим ТТХ на такое вполне способны. Наших там быть не могло, остаются волки. А волки…