— День должен быть нестрашным. Он не должен таить угрозу. — Я постаралась как можно искреннее выразить то, что действительно чувство вала в тот момент. — Этого у меня сейчас нет. А потому я точно знаю, что именно это ценно!

— Может быть, вы и правы…

Мы долго молча бродили по песку. Слушали океан. И смотрели на звезды. А я прятала лицо в воротник его куртки. Океан был рядом, но казалось, что где-то поблизости обязательно должны быть сосны. То ли глаза мои в конце концов привыкли к темноте. То ли действительно начинало светать…

Сева подошел ко мне. Я внутренне запаниковала.

Не сводя с меня глаз, он коснулся меня рукой. Я смотрела на него, как кролик на удава.

Он дернул молнию на кармане куртки. По-хозяйски залез туда рукой и вытащил сигареты с зажигалкой.

— Извините за беспокойство, — сказал он, вынул губами сигарету из пачки и положил ее обратно в мой карман. Отвернулся от ветра и, прикрывая лицо ладонями, закурил. — Вы ведь не курите?

Я покачала головой. Честно говоря, я бы закурила. Только руки мои находились в абсолютной недосягаемости. А вылезать было холодно.

— А вам, сборная России, разве можно? — спросила я ядовито.

— Но вы ж никому не скажете? — светло улыбнулся он, сладострастно затягиваясь. Ветер парусом надувал его белую рубашку. — Я не курю. Просто греюсь.

— Это вы на суде расскажете… — не могла не улыбнуться в ответ я.

— Ну пойдем. Провожу тебя, — он глянул на свои черные часы. — Время-то уже не детское.

— Разве мы на «ты»? — спросила я с подчеркнутым интересом и невинно на него воззрилась.

— Можешь говорить мне «вы», если тебе так удобней, — разрешил он, и в голосе его промелькнула хулиганская издевка.

— Нет уж, — строптиво ответила я. — Я за полное равноправие.

— Давай-ка мне лучше руку, — вздохнул он устало. — Где ты у нас тут живешь?

Долго, как бабочка в коконе, копошилась я в его куртке. Пока наконец рука моя не нашла себе выход через нескончаемый туннель рукава.

Я не могла заснуть. Раскинувшись на кровати, как морская звезда, я смотрела в потолок. Уже давно наступил рассвет. В памяти все еще шумел исполинский ночной океан. Пружинило под ногами укрытое песком побережье. Ветер, ветер. И звездное небо до самого горизонта.

Дело было вовсе не в блестящем браслете его черных часов. Просто мне ужасно понравились его руки.

В тот день я поняла, что значит идти на работу как на праздник. Солнце подсвечивало погруженные в океанический туман улицы. Сан-Франциско был мне симпатичен. Особая прелесть города в гористых чудных улицах с двухэтажными легкими домиками. Климат позволяет не утепляться. Удивительное место — ни жарко, ни холодно. И так весь год.

Если бы мне можно было выбирать, я бы жила здесь всю жизнь. Ну только при условии, что все мои друзья и родители переехали бы вместе со мной. Можно еще перетащить Исаакиевский собор. Хотя сейсмическая опасность не позволяет ставить в этом чудном городе такие мощные здания.

В начале двадцатого века землетрясение полностью стерло Сан-Франциско с лица земли. Все было отстроено заново. Поэтому здесь почти нет каменных жилых домов, только в центре. В 1989-м тряхнуло так, что повредило даже знаменитый двухэтажный мост через залив.

Все-таки за все в этой жизни приходится платить. Казалось бы — рай на земле. Так нет! Если не дай бог тряхнет, то рай за считанные секунды превратится в ад.

Весь день я летала как на крыльях. Ворочала бархат с удвоенной скоростью. Мучила этим напарника Ноа. Он только отрывисто крякал и просил не гнать. Что со мной творилось, я и сама еще толком не понимала. Вечер у меня сегодня намечался свободный. И никто на мою свободу пока что не покушался.

Смотреть на прыжки с трамплина меня пригласили на завтра.

Но я себе места не находила. Покончив с работой, я решила дозвониться до Дениса. Мы с ним давно не виделись. Дома его не оказалось. Видимо, он пропадал в театре. Готовился к выпуску нового спектакля. Позвонила в балетный департамент. Любезная девушка Синди ответила, что репетиция продлится до десяти вечера.

Домой возвращаться не хотелось. Хотелось занять себя каким-нибудь творческим делом, чтобы остаток дня пролетел незаметно. И тут ко мне подбежала холеная миссис Бэтчелер и сунула мне в руки рулон бумаги.

— Ева, сделай одолжение, отнеси эти шаблоны в слесарную, мистеру Нейлору, шефу декораторов.

И я пошла. Может быть, в другой раз я бы и огорчилась, но сейчас меня просто занимали делом и я была даже благодарна. Тони Нейлор сидел за длинным столом и занимался подбором колеров для окраски декораций. Он произвел на меня весьма благоприятное впечатление. Если бы не угольно-черные глаза, он мог бы сыграть лучшего на свете Деда Мороза в фильме для взрослых. У него были длинные волосы с проседью, собранные в хвост, седая бородища и совершенно молодой взгляд.

Почему-то мне показалось, что я могу задать ему один волнующий меня вопрос, просто так, без пространных объяснений.

— Вы сдаете спектакль?

Он кивнул, не отрываясь от дел.

— Значит, люди работают допоздна?

— Да, приходится, — сокрушенно покачал он головой.

— А скажите, Тони, могу я позаниматься своим творчеством тут у вас, в свободное от работы время?

Мистер Нейлор оторвался от своих банок с красками и озорно на меня посмотрел.

— Валяйте, Ева, свободный верстак вон там, в левом углу. А инструменты у нас общие.

Я засиделась в цехе у Тони до одиннадцати. Бдительность мою усыпили бодро вкалывающие работники мастерских. Надо было срочно уносить ноги, ведь мне же теперь по Ларкин-стрит придется бежать сломя голову до самого дома. Так вот и закончился длинный рабочий день и вечер, который оказался занятым под завязку.

* * *

С Денисом мы встретились в обеденный перерыв.

— Что-то ты какая-то загадочная стала, — сказал он мне, покупая сэндвич с тунцом.

— Мне кажется, — сказала я, — я встретила мужчину.

— Мне кажется, я тоже.

Еще некоторое время я продолжала по инерции жевать. Потом с ощутимым трудом проглотила и вопросительно посмотрела на Дениса. Но он продолжал спокойно пить кофе. Я не стала у него ничего спрашивать, но аппетит пропал.

Примчавшись домой после работы, я начала собираться. Меня охватила странная паника. Я даже подумала о том, что вообще никуда не пойду. Ведь мой судьбоносный выход в красном платье остался в прошлом, и надо было двигаться дальше. Я вывалила вещи Эвелины на кровать. Взгляд мой неожиданно зацепился за нечто ярко-розовое. До того, как я перекрасилась в брюнетку, этот цвет меня не интересовал. Теперь же для меня открылись новые горизонты. Чургулия этой пошлости не увидит, а Сева должен меня заметить среди публики, во всяком случае я так себе представляла. Этой вещью оказалась тонкая цикламеновая кофточка, которая здорово смотрелась с моими черными волосами. Вырви глаз, подумала я.