а братья не должны быть в таких отношениях. Я понимал, что ты злишься, но и нельзя, чтобы так продолжалось. Я пошел на эту работу, чтобы ты понял, что я способен меняться и что я готов на все, чтобы ты меня простил. И видишь, получилось же!

Влад замер. У него навернулись слезы. Ему было очень страшно. Он невероятно боялся того, что перед ним окажется не его брат.

– Так, еще вопрос. Ты правша или левша? – наконец сказал он.

– Ты издеваешься? Видишь часы на правой руке? – он показал. – Я левша! И всегда им был! Что за глупые вопросы?!

– А.. ч…что? А… а как звали нашего кота? Которого мы еще котенком выходили? Мама еще разрешила нам его оставить, потому что ей он тоже понравился? Он еще жил потом с нами два года, мама души в нем не чаяла! – дрожащим голосом шептал Демидов. Из его глаз уже стали течь слезы.

А Андрей молчал и напряженно смотрел на брата.

– Андрей, чтоб тебя, не молчи! – Влад начал кричать.

– Да откуда я помню, Влад?! Какой еще кот? Это же давно было! Неужели ты меня из-за этого застрелишь? – Андрею уже стало страшно, он понял, что его брат не блефует.

Влад задрожал. Его челюсть начала трястись, он стал часто моргать, чтобы сбить слезы.

– АНДРЕЙ, ПРЕКРАЩАЙ! У ТЕБЯ ЕЩЕ ЕСТЬ ШАНС ПОКАЗАТЬ НАМ, ЧТО ТЫ ХЕРОВЫЙ ШУТНИК, ОТВЕЧАЙ СЕРЬЕЗНО!

– ДА НЕ ПОМНЮ Я, КАК ЗВАЛИ ЭТОГО ЧЕРТОГО КОТА! Я… я помню, его, но имени не вспомню. Правда…

В зале все замолчали. Эхом лишь разносилось частое дыхание Влада.

– Андрей, – чуть слышно сказал он, – ты сказал, что ты левша. Я тебе поверил. Однако позже ты добавил, что ты всегда им был. Когда ты учился писать, у тебя получалось как правой, так и левой.

– И что, ты застрелишь меня, потому что у меня плохая память? – обреченно сказал Андрей.

Из коридора эхом стали доноситься спешные шаги коллег Ады.

– Нет, Андрей. Я застрелю тебя, потому что ты помнишь, как наша мама разрешила нам взять того котенка. Мало того, что этого котенка никогда не было, так она еще и на дух не переносила всех котов. Эту историю я выдумал только что …

Андрей замолчал. Спустя пару секунд заговорил.

– Знаешь, Влад, – он перестал удерживать содержимое своего пальто, – ты прав. Я действительно слабо помню что-то из детства. А ты кое в чем допустил оплошность. Даже две! Первая – ты не умеешь сдерживать эмоции, у тебя на лице все всегда написано. Ну, а вторая – ты должен был догадаться совсем чуточку позже…

Снова наступила гробовая тишина. У Влад подкосились ноги, рука с пистолетом стала трястись. Последние слова Андрея вогнали его в ступор.

– ВЛАД, СТРЕЛЯЙ! – закричал во все горло Лотов.

И тут к Андрею подлетает Ада. В ее руках был пожарный топор. Она набегу замахивается и со всей силы и с криком всаживает его Андрею в спину.

– АДА, НЕТ! – крикнул Влад так громко, как только мог.

От такого удара Андрей со стоном сильно наклонился вперед, даже чуть не упал.

Вдруг из его спины молниеносно вылез ярко красный, плоский и полупрозрачный хвост с черной периферией! Он выглядел очень тяжелым, однако двигался невероятно легко и быстро. Хвост сделал в воздухе петлю, после чего чуть не пронзил грудь Ады! После этого девушку отбросил в сторону окна сильный пинок Андрея. Послышался хруст сломанных костей. Ада отлетела на два метра и врезалась в стену. Она упала на пол. Из ее рта пошла кровь. Все это произошло буквально за пару секунды…

В зале началась паника, все стали разбегаться.

– Нет. Неееееет… – заливаясь слезами, шептал окоченевший от ужаса и шока Влад.

Раздались звуки множеств выстрелов – группа Ады подошла и открыла огонь по Андрею.

Однако тот пригнул голову и встал спиной к коллегам Ады. Пули проходили сквозь него как через желе. Андрей оскалился, сделал заднее сальто, а в полете ударил хвостом одного следователя. Раны не было, но он схватился за сердце, а его лицо скривилось от боли. Он упал на колено. Это был сердечный приступ.

Андрей приземлился в центре зала лицом к брату и, не спуская уже пустой взгляд с Влада, рывком расстегнул свое пальто так, что все пуговицы сорвались. Послышался характерный звук выдернутых чек. Демидов увидел, как грудь Андрея обвешана гранатами.

– ВЛАД! – закричал Лотов, подбегая к другу.

– Нет!!! – крикнул Демидов.

В последний момент Лотов успел толкнуть друга за колону и встать рядом.

Прогремел взрыв, по полу прошла сильная вибрация, осколки выбили все окна и изрешетили стены, а взрывная волна вышвырнула Демидова из за колоны. Он упал на пол, по инерции сделал пару перекатов и остановился в положении лежа на животе.

Влад будто оказался в пустоте. Его тело не ощущало абсолютно ничего: ни температуры, ни ориентации в пространстве, ни боли. В голове не было ни одной мысли, а в ушах не стихал свист. Он лишь чувствовал свое учащенное сердцебиение и инстинктивный страх.

Демидов поднял голову и увидел впереди его.

Тот самый горбатый силуэт за столбом дыма и пыли, с которого и началась вся эта поганая история. Все части были до боли знакомы: широкополая шляпа, клюв, длинные руки и рваный балахон. Это был Амор. Он встал с колена, расправил руки в стороны, вытянулся ввысь.

Дым стал рассеиваться. Уже ничего не мешало опознать Амора. На нем был черный и широкий балахон или большой халат, который будто существовал и эксплуатировался где-то 100 лет. Он был рваный, потертый, местами обгоревший, свисал до самого пола. Его руки были оголены до локтя, кожа была телесного цвета. У Амора была длинная, черная и жилистая шея, раза в 1,5 длиннее, чем положено для его телосложения, однако лицо было так же телесного цвета.

Амор открыл рот, из него высвободился белый дым, будто он выдохнул его от облегчения. Верхнюю часть его лица, выше верхней губы, закрывала белоснежная маска с клювом. На правой половине маски была круглая прорезь для глаза, из которой выглядывало черное око с ярко красной радужкой. Выше был расположен еще один глаз, но чуть меньшего размера. Левая половина маски была несимметрична правой. На месте глаз были лишь вертикальные прорези в виде полосок, через которые пробивался сильный свет от красной радужки левосторонней пары глаз. Нижняя половина его лица, зубы и десны напоминали человеческие, однако, его широкая улыбка была противоестественной. Скорее всего, в виду отсутствия губ. Из шляпы