— А можно мне ту распечатку, с кровью?

— Уже… в машине.

А потом день превратился в какую-то мешанину из красок, звуков, ощущений и вкусов. Мы заходили в разные кафе и рестораны, то кофе выпить, то съесть что-нибудь. Осмотрели снаружи императорский дворец. Поднялись на смотровую площадку на крыше самого высокого здания Калпеата. Потом Ян вытащил меня на узкий балкон этой площадки, на котором, оказывается, было специальное оборудование для любителей острых ощущений. На меня нацепили специальные страховочные стропы, прикрепили их к главному канату. Предполагалось, что нужно спрыгнуть вниз, чтобы по дуге скатиться к земле. Грег рядом приплясывал от возбуждения, очень уж ему хотелось, чтобы мы с ним спрыгнули одновременно. Одновременно не вышло: струсила в последний момент, и брат улетел вниз один. После чего я получила под зад коленом от стоящего сзади Себастьяна, который тоже ждал своей очереди, и заскользила вниз. Вот же гад! Не вопила я в этом полете только потому, что боялась снова сорвать голос. За нас двоих орал Грегориан, мчащийся впереди меня. Уж он-то отрывался по полной.

Потом мы снова где-то гуляли, опять были кафе, рестораны, бары. Затем окончательно осели в одном из баров и упились вусмерть. Как мы добирались домой, не помню.

А утро началось с того, что в мозг ворвался чей-то раздраженный громкий голос.

— Вот я так и знал, что без этой боевой курочки не обошлось! — возмущенно заявил он.

Я от неожиданности дернулась и застонала от боли. Голова болела зверски, а еще тошнило и хотелось в туалет. Ох… С трудом разлепив один глаз, попыталась сфокусировать зрение и понять, где я вообще и почему мне так жарко. Взгляд уткнулся во что-то черное. Не поняла! Я на полу валяюсь, что ли? Постельное белье на моей кровати белое! Или где я? И почему моя подушка такая горячая и дышит? И про какую такую боевую курочку сейчас говорили? Курицы бывают боевыми? Что за странная извращенная фантазия? Хотя это же темные, что с них возьмешь. Оу! Я сама темная! И я снова застонала…

— Я с кем вообще разговариваю? — снова заговорил незваный посетитель.

Тут я почувствовала, что меня кто-то схватил за ногу и тащит. Ну что ж такое-то?

С трудом повернулась и села, пытаясь сфокусировать уже оба глаза на окружающей действительности. Так! Комната моя. Кровать тоже моя. А вот это точно не мое! Я с удивлением смотрела на четыре ноги, торчащие из-под одеяла.

— Дядя… — страдальчески провыл хозяин одной пары ног, одеяло зашевелилось, и рядом со мной сел растрепанный и помятый Грег.

О-о-о…

Это же дядя… Император! Чтоб ему… Счастья и долгих лет жизни. Так надо же его поприветствовать. Только мне было до того плохо, что я сейчас просто могла сдохнуть от похмелья. Ну да ничего… Вот сейчас поклонюсь, а потом сдохну. После поклона мне уже будет все равно…

Скрипя и стеная, собралась с силами и, покачиваясь, встала с кровати.

— Ишь ты! — В голосе императора послышались заинтересованные нотки. — Точно боевая, хоть и курочка. Она еще и трепыхаться пытается…

Так это я — боевая курица?! Какой кошмар!

— В-ваш-ше… импре-ратр-рск… ипре-та-тарск… имп-ре-ра-тор-ское… ве-чи-лес-ство!

С паузами и по слогам мне наконец удалось выговорить приветствие. После чего я приложила правую руку к сердцу и поклонилась. Только вот это было зря. Потому что наклониться-то я наклонилась, а обратно — никак. Организм решил, что программу-максимум он уже выполнил, и я прямо из этой позы, согнувшись, начала заваливаться вперед. И уже почти уткнулась макушкой в живот императора, когда мое падение остановила сильная рука, поймавшая меня за шкирку.

— Алкаши! — вынес он приговор и дернул меня вверх, распрямляя.

— Здр-рас-сти… — Я попыталась посмотреть в глаза лорду Дагорну.

— И вам не хворать! — Он хохотнул и тряхнул меня.

Ой! Это он зря!

— Счас-с… стосс-шнит… — Я поспешно приложила руку ко рту.

— И мня… — проскрипел с кровати Грег, который сидел с закрытыми глазами и покачивался.

— Себастьян! — рыкнул император, после чего поднял меня за шкирку и на вытянутой руке, как котенка, потащил в сторону ванной.

— Ну что ты кричишь? — раздался из моей кровати недовольный голос.

Ох, так и Ян там же? Надеюсь, тоже одетый, как я и Грег?

— Волоки этого охламона в ванную. Я не нанимался таскать к унитазу всяких похмельных юнцов! — Проговорив это, император просунул руку в ванную и выпустил меня.

Ох!

Через минуту ко мне присоединился Грег, которого приволок недовольный и всклокоченный Себастьян.

— Двигай… — прорычал братец и отпихнул мою голову от унитаза.

Боги! Что мы вчера пили? И сколько?!

Прислонившись затылком к прохладной стене, я продолжала сидеть на полу в ванной, потому что встать никаких сил не было.

— Живая? — Грег привалился рядышком, тяжело дыша.

— Пка не уврере… увер-рена… — прошептала я.

— П-попл-зли? — Брат ткнул пальцем по направлению к ванне.

Ну, мы и поползли на четвереньках, помогая друг другу. Как были, в одежде, перевалились через край, и Грег включил прохладную воду. В дверь тут же просунулась чья-то голова, обозрела это безобразие и страдающих нас, после чего в спальне раздался громовой приказ императора:

— Малкольм! Быстро тащи зелье от похмелья. И побольше!

Примерно через час мы пришли в себя.

Себастьян нас оставил и ушел с лордом Дагорном, а Малкольм и жалостливый Дарик отпаивали нас с братом зельем от похмелья. Пили мы его прямо там же, сидя в холодной воде. А когда Малкольм ушел, Дарик отвел Грега в соседние комнаты, потом сразу же вернулся ко мне и помог стащить мокрую одежду. После чего, хлопоча вокруг меня, как наседка, вытер толстым махровым полотенцем. Мне же было настолько муторно, что даже сил стесняться этого скелета не осталось. Все равно ведь он уже умер, значит, не мужчина. Мне нужна помощь, а горничной нет.

Дарик помог высушить и расчесать волосы, он же принес чистую одежду.

— Леди, а можно я вам все время буду помогать? — попросил в итоге зомби, застегивая молнию на платье, которое сам же на меня и натянул. — Чулочки наденете?

Я с тоской посмотрела на свои чулки, сиротливо свисающие с костлявых пальцев скелета.

— Сегодня жарко, если не хотите, то не нужно, — правильно понял он мою тоску и убрал чулки обратно. — Вот, леди, туфельки…

Боги, куда мир катится?! Я — темная. Живу в Темной империи. Моя камеристка — скелет давно умершего парня, который говорит и думает неизвестно чем. Ведь у него нет ни мозга, ни глаз, ни речевого аппарата. Одни голые кости. А вот поди ж ты… Мой работодатель — некромант, названый брат — двоюродный племянник темного императора. А сам император ждет внизу, пока мы с братцем отойдем от жестокого похмелья!