тоже погрузили в транспорт, затем туда усадили людей и конвой медленно выдвинулся к городским улицам. Там две машины отделились от остальных и направились в частный сектор. Прочие выдвинулись к областной столице.

Следователь Сергейцев, воспользовавшись суматохой еще во время стрельбы, решил не геройствовать, а потому тихо скрылся в парке, махнул через забор и удалился к себе домой, стараясь перемещаться узкими улочками.

В парке остались лишь Дмитрий и бритоголовый.

— Я бы очень хотел лично увидеть, как наши люди разнесут там все, — сказал Роберт.

— С удовольствием исполню твое желание, дорогой друг. У нас будут лучшие места, поверь мне.

Когда через несколько минут на площадке приземлился вертолет, они вдвоем забрались внутрь.

— Интересно, что этих тварей привлекает здесь? — задался вопросом бритоголовый, когда вертолет оторвался от земли.

— Наверняка кровь. Трупы.

— Но ведь вчера…

— Не думай об этом. Я тоже не знаю.

Машина, стрекоча винтами, поднялась над парком и двинулась в сторону частного сектора, летя настолько низко, насколько вообще можно было лететь над маленьким городком, чтобы не задеть крыши домов. Когда шум немного затих, лейтенант Карпов жадно прильнул к окну.

— Что там? — спросил его Валера.

— Они ушли. Странно. Солдаты уехали колонной, вертолет только что улетел. Они забрали с собой основную технику и снаряжение, не забрали ничего армейского и, похоже оставили все трупы, — голос лейтенанта звучал очень тревожно. — Возможно, что после них придет кто-то похуже.

— Интересно, что может быть хуже? Хотя…

Молчание, изредка прерываемое стонами раненых, продлилось несколько минут.

— Я спущусь вниз, проверю, что там снаружи, — объявил Карпов. — За мной не ходите.

В слабом свете, который пробивался через разбитые окна, он смотрел на лица людей, которые еще вчера занимались рутиной: маршами, чисткой оружия и заправкой постели. Сегодня они уже прошли через ад, который не снился многим профессиональным солдатам.

— Ладно, — лейтенант отбросил в сторону сентиментальность. Сейчас ей тут не место. — Я пошел.

Он вскочил и спустился вниз по лестнице, аккуратно перешагивая через собственные растяжки. Армейский фонарик освещал ему путь. У входа часть бетонных осколков разметало взрывом, однако штукатурка со стен насыпалась мелкими кусками. Тела троих наемников лежали снаружи. Брошенные своими, они, похоже, погибали в страшных мучениях. Лейтенант заметил несколько серьезных ран на каждом теле. Смерти от кровопотери можно было бы избежать. Карпов не заметил отсеченных конечностей. И тем больше его насторожило поведение остальных. Почему они бросили своих?

Прожектора и генераторы никто не размонтировал. Площадка так и оставалась единственным освещенным местом во всем городе. Такое светлое пятно, разогретые генераторы и множество различных волн были бы хорошей наводкой для каких-нибудь ракет — но ведь не могла же организация опуститься до того, чтобы разнести половину города.

На площадку выскочил монстр. Точно такой же, как и те, от которых отбивались прошлым вечером. Затем вальяжно вышли еще несколько. Карпов сразу же выключил фонарик и спрятался в проеме, наблюдая за животными. Они все прибывали и вскоре уже несколько десятков тварей толпились между парком и зданием. Следом, разогнув многолетние сосны в разные стороны, чтобы пройти между ними, на открытое пространство ступил монстр, раза в два превосходящих остальных ростом. Те, что поменьше, послушно расступились перед ним и еще несколькими особями, что следовали за ним.

Лейтенанту не оставалось ничего другого, как раскрыв рот, наблюдать за происходящим, не в силах оказать никакого влияния. С таким противником им точно не справиться. Оставалось только предупредить остальных, чтобы не шумели — вероятнее всего, монстры просто разделаются с трупами, которые были для них отличной едой, а живых могут и не тронуть.

Нужно было отступать. Пока твари разбредались по площадке, высматривая себе ужин, Карпов осторожно, тщательно нащупывая себе опору, прятался в глубине здания. Он не был уверен, что монстры не пролезут через уничтоженную дверь и завалы, поэтому старался не шуметь.

Но пройти тот же самый путь спиной вперед, практически на ощупь, оказалось нереально — под ногой оказался шаткий камень. Мало того, что он с хрустом выскочил, лишив лейтенанта опоры, он еще несколько раз подскочил, а звуки гулким эхом отдались от голых стен. Карпов буквально услышал, как оживились монстры.

Не прошло и пары секунд, как в проеме показалась огромная тень. Не задерживаясь в дверях, тварь скользнула внутрь, шумно, вразвалку шагая в темноту. Лейтенант ничуть не сомневался, что она способна видеть в темноте.

Под широкими мохнатыми лапами растрескивались остатки отбитой штукатурки. Тварь громко дышала, с противным свистом втягивая в себя воздух. От шкуры распространялся отвратительный запах. Еще большей бедой оказалось то, что сразу за ней внутрь входили следующие.

Карпов не суетился. Армейская выдержка позволяла ему сдерживать себя, но это продлилось считанные мгновения. Он взял покрепче автомат, свой фонарик приложил под цевье и включил. Ослепленные ярким лучом монстры оглушительно заревели и практически одновременно повернулись в сторону лейтенанта. Тот успел заметить четверых тварей, прежде чем нажал на курок.

Автоматная очередь не заглушила рева орков. Нервы сдали окончательно — надавив на курок, мужчина лишь смотрел, как дергается ближайшее к нему мохнатое тело, пропуская через себя мощный патрон. Теперь монстры уже агрессивно рычали, видя в лейтенанте не столько жертву, сколько новую угрозу.

Безжалостный «щелк» ознаменовал конец. Фонарь выкатился из дрожащих пальцев и замер рядом, освещая драматичную сцену. Сверху уже высунулись солдаты, но они лишь заметили, как орки, обойдя стороной изрешеченного пулями товарища, стремительно приблизились к лейтенанту. Он попытался отползти в сторону, но всего один мощный удар кулака отправил его с ближайшую стену.

Хрустнули кости и человек, который так недолго был их командиром, перестал существовать, когда над ним склонилась одна из тварей, жадно работая челюстями. Помочь лейтенанту уже было нельзя.

Сердце колотилось в бешеном темпе. Оно билось о ребра и мешало думать. Ни Валера, ни кто-то другой не произнесли ни звука, но не было сомнений, что твари могут забраться и выше. Солдат подошел к окну и увидел, как десятки мохнатых монстров рассыпались по площадке, завершая свой кровавый пир.

— Вот же чертовщина, — едва слышно произнес он, наблюдая за тем, как пара тварей едва не подралась из-за солдата, а потом просто разорвала его напополам.

Снизу грохнула еще одна растяжка, да так, что Валера едва устоял на ногах. Раздался жалобный вой, а с площадки к зданию потянулось еще несколько монстров. Солдат услышал тяжелые шаги на лестнице и решил не ждать, когда покажется тварь, а разрядил в темноту свой автомат. Его примеру последовали и остальные бойцы.

— Может, они не смогут подняться? — раздался вопрос, едва стихли