Вместо ответа из темноты прилетел в фантастическом прыжке монстр, ухватившись когтистыми лапами за пол. С клыков капала кровь, глаза горели огнем, а вздыбившаяся шерсть еще и шевелилась при каждом вдохе. Трое бойцов, что сидели рядом с ранеными, замерли от ужаса.

Моментально подтянувшись на мощных лапищах, так, что когти оставили глубокие царапины в плитке, тварь бросилась на людей. Те лишь выставили перед собой разряженные автоматы наподобие пик, но это была слабая защита. Широко замахнувшись, орк располосовал ближайшего к себе солдата, тычком отправил на тот свет другого, что уже замахнулся автоматом. Третий, потеряв сознание, рухнул на пол.

Валера, оставшись в одиночестве, метнулся в коридор, рассчитывая найти если не выход, то узкий проем, через который не смогут протиснуться монстры. Единственное, в чем он укорял себя, что они не подумали о таком раньше. Ведь все могли бы остаться в живых. Позади солдат слышал шаги и сопение — очередной монстр преследовал его.

Свет прожектора выхватывал из темноты коридора ярко-зеленую полоску с надписью «Выход». Валера ускорился и добрался до двери с небольшим навесным замком. Не жалея ни рук, ни автомата, он колотил по замку, регулярно промахиваясь, пока не сбил его. Ему казалось, что монстр уже стоит за его спиной.

Наконец, выдернув скобу замка из петель, он распахнул дверь и по пожарной лестнице выбрался на плоскую крышу. Лестничная клетка была слишком узкой для того, чтобы монстры смогли по ней забраться. Валера приблизился к перилам и глянул вниз. Для него тут было слишком высоко. Он отшатнулся и только сейчас заметил, как болят у него содранные в кровь пальцы.

Дрожащие ноги больше не были надежной опорой и солдат опустился на холодную поверхность крыши. Еще одна короткая летняя ночь подходила к концу. Почему-то ему в голову пришла мысль о том, как хорошо он раньше проводил время с друзьями, засиживаясь до раннего утра на таких же плоских крышах высотных домов. Он нервно хмыкнул и прислушался: как будто когти царапали поверхность стены.

Валера встал, пошатываясь, и снова приблизился к ограждению. Внизу никого не было. Металлические ограждения резко щелкнули с обратной стороны здания. Парень даже не стал поворачиваться. Он знал, что другого пути уже не будет. Вспомнил, как безжалостно и отвратительно монстры расправляются со своими жертвами. Собравшись с духом, он развернулся и проорал, закрыв глаза:

— Ты не получишь меня, тварь!

А затем посмотрел на морду с широким носом и злыми маленькими глазами, которая находилась в сантиметре от его лица. Отшатнувшись, Валера перевалился через перила и рухнул вниз.

Падение с пятнадцати метров оказалось крайне болезненным. Как минимум одна рука и одна нога не функционировали. Головой повернуть он тоже не мог. Тварь сверху издала громкий рев, то ли разочарования, то ли, наоборот, победы.

— Чтоб тебя, — простонал парень и попытался подтянуться здоровой рукой, чтобы отползти в сторону.

Спину пронзила острейшая боль и он потерял сознание. За долю секунды до этого он успел лишь увидеть толпы монстров на площадке.

Один из них был крупнее большинства прочих, но он не принимал никакого участия в пиршестве. В этом буйстве он оставался только наблюдателем. Сейчас он наблюдал, как его собратья сжирают беспомощного солдата. На площадке оставалось нетронутым только одно тело. И он выбрал его сам. Коротко стриженные седые волосы с темным пятном крови на затылке. Кажется, пару часов назад он еще был жив.

Аккуратно, одним когтем монстр перевернул бывшего майора на спину и внимательно осмотрел на него. Крепкий и солидный мужчина поднялся, отряхнулся, провел ладонью по затылку, смахивая с жестких волос запекшуюся кровь.

— Вот теперь гораздо лучше, — произнес майор Седов.

Глава 16

Александр осторожно перенес Олю в дом. Их встретил старший Чернов:

— Где Лешка? — светя фонарем на лица входящих в дом людей, спрашивал старик. — А это еще кто?

Филимонов без церемоний положил девушку на диван в гостиной. Илья тут же подбежал к ней, но отпрянул в сторону: Оля, чуток пошатываясь, попыталась встать.

— Нет, нет, ты должна лежать! — голос его был тревожен.

— С ней все в порядке, — успокоил его Александр.

— Но как? Она же была ранена вот… — Илья импульсивно искал у себя на груди то же место и, наконец, ткнул наугад себе между ребер, — вот сюда!

— Не угадал.

— Вы что, врач? — мужчина напирал, стремясь получить ответы.

— Нет, но…

— Тогда откуда вам знать?!

— Хватит уже! Где мой внук?! — прервал спорщиков Василий, хватанув рукой по столу.

— Нет его. Мы не успели.

Дед громко выматерился так, что из присутствующих не покраснел только Пес.

— Значит, все, с концами его? Не найти теперь? — Василий повернулся к Ане: — Вот, говорили же тебе!

— Нет-нет-нет, — вступился Антон, которому перед самым прибытием девушка рассказала о своих мотивах. — На самом деле…

— Ты бы вообще помолчал! — Чернов завелся и не собирался останавливаться.

Шум перерастал в вал голосов, который разорвался оглушительным лаем и рычанием. Все дружно замолчали.

— Спасибо, Пес, — произнес Александр, снова переняв на себя главную роль в диалоге с остальными.

Тот в ответ довольно гавкнул, чем вызвал невольную улыбку у журналистов. Оля так и осталась лежать на диване, Илья присел рядом. Чернов был возмущен, Аня расстроена, Антон смущенно помалкивал.

— Послушайте, — начал Александр. — И вы в том числе, — обратился он к Илье и Оле, которые недоумевающе смотрели на происходящее. — Ситуация у нас действительно очень сложная. Но я считаю, что не нужно винить Аню в произошедшем. Судя по тому, что я узнал, Леша действительно нормализовался, если можно так выразиться. Скорее всего, с ним все в порядке и Сила находится у него под относительным контролем.

— Относительным? — перебил его дед Василий. — Как это понимать?

— При нормальном функционировании организма он может контролировать и направлять Силу. Она не разрушает его организм, не оказывает никакого воздействия на окружающих и проявляется вполне нормально. То есть, он выглядит и действует, как обычный человек, — закончил Филимонов, видя, что окружающие пока не очень понимают ситуацию.

— Значит, вся сложность лишь в том, чтобы найти его? — уточнила Аня.

— Не совсем. Сложность в том, что о его способностях подозревают другие люди, которые, весьма вероятно, имеют хорошие связи, ресурсы и возможности для изучения этого феномена, для человечества пока незнакомого.

Илья дернулся, но Оля потянула его за рукав, шикнув при этом так, что тот смутился, как школьник и что-то тихо шепнул ей на ухо.

— Я опасаюсь, — продолжил Александр, — что эти люди могут использовать Лешу и его возможности