плечистый зеленокожий полуорк, поглядев в сканер ощерился и стал пробираться к «крученому».

Дальнейшее меня слегка шокировало: не говоря ни слова полуорк хлопнул авантюриста по плечу, ухватил, развернул к себе и ударом сверху вогнал широкий кинжал прямо между ключиц жертвы. А потом рывком развалил тело «крученого» до пояса.

Кровь не хлынула. Только завоняло чем-то тухлым, тело жертвы внезапного нападения упало на пол…

А над ним осталось стоять уже во плоти то, что я считал виртуальной отрисовкой.

— Демон! К оружию!

Арцеваш быстро придвинулся ко мне, одной рукой обхватил за плечи, а вторую выставил перед собой и полусфера голубоватого огня прикрыла нас. В зале засверкали другие щиты, кто-то заголосил от ужаса и ломанулся к выходу, кто-то орал заклинания, в демона кинули топором, ножами, скамейкой, но он уворачивался, прыгая из стороны в сторону и попутно размахивая длиннющими руками. Одному авантюристу не повезло и очередной взмах прошелся через его тело. Кусок чего-то прозрачного оказался в лапе демона, а жертва даже без вскрика упала.

Становилось жарковато, причем в прямом смысле, потому что огненный щит закрывал нас в подобии духовки. Может, это и безопасно, только неуютно. Подтянув сумку и зацепившись за лямку, я тоже приобнял коллегу, потом ткнул себе под ноги, указал пальцем в сторону видневшейся в открытой двери улицы и топнул по пятну телепорта.

Что-то сегодня все на меня падают, но Мира все-таки приятней как-то.

— Извините, коллега.

— Марий.

— Очень приятно!

Вскочив, мы оглянулись в сторону гильдхауса. Драка разгоралась, мимо пробежали городские стражники, в хлопке телепорта возник какой-то седой бородач в робе мага, послышался топот копыт. Не всадник, а кентавр, причем в прямом смысле — пронесся мимо с копьями в каждой руке. Я, глядя на лошадиный круп, только подумал машинально о том, что надо будет выяснить, как дамы-кентавры носят лифчик. Только на человеческой груди или и на лошадином теле тоже?

Мда, зря я в бордель поперся.

— Не думаю, что мы им чем-то поможем.

— Согласен.

— Тогда, дорогой друг, займемся каждый своим делом.

— Угу, всего доброго.

Он завертел головой, пытаясь найти меня, а я просто ткнул пальцем под ноги, потом в сторону. Нафиг, с демонами сражаются пусть герои, а курьеры должны курьерить. Свое дело я сделал, то есть дал цель. Заодно узнал, что не все невоплощенное стоит разглядывать. Ну да меня об этом предупреждали…

Блям.

«Системный допуск повышен до Е-4».

Гадая, что это вызвало, товар в моей сумке или случайное знакомство с демоном, я рванул к выходу. Хватит с меня чудес, заказ выполнен, товар купил, развлекся, а теперь домой, в уютную комнату. Не буду ни искать волшебные цветы, не буду продавать ничего — домой! Буду день сидеть дома и смотреть сериалы. Или даже два дня!

Впрочем, на двадцатом прыжке, когда стены города уже скрылись из вида, я слегка успокоился. Ну да, это было близко. Черт знает, защитит ли меня накидка курьера от демонического прикосновения. Но я успел свалить, с прибылью. Все в порядке, Марик, все пусть не отлично, но очень даже…

Блям.

Я посмотрел на небо. Может, отключить телефон? Посплю в лесу, или допрыгаю до постоялого двора и там переночую, а утречком, когда уже все успокоится…

Бля-ям!

Заранее приготовившись выругаться, я поднял телефон.

«Доступен эвент!»

«Награда — х2 на все системные задания в течении пяти дней!»

Что-то у меня плохие предчувствия.

Глава 14

Система умеет уговаривать.

У меня просто отключилось отображение обратного пути. Вкладка стала неактивна, словно намекая на последствия отказа. Из чистого упрямства я пытался тыкать куда-нибудь, орал разными голосами «отмена!» и вообще вел себя неприлично. Потом сел на поваленное дерево и задумался.

Нет, с одной стороны я могу никуда не идти. Останусь тут, приживусь, натурализуюсь. Статус уже есть, буду ходить по местным городам и торговать мелочевкой. А через три дня на четвертый, в строгом соответствии с договором, меня отключат от Системы, предупреждали ведь. Хотя голова есть и она даже работает, не пропаду. Но все равно…

Вздохнув, я поднялся и наскоро проглядел описание квеста. Идти предполагалось по странным местам, в рекомендации строго предписано застегнуть накидку на все пуговицы и поднять капюшон. Так и сделал. Потом занес палец и решительно ткнул в экран.

«Подключена гарантия.»

Спокойней не стало, разницы я не почувствовал. Хотя, может быть, если я ее выключу, то сразу пойму. Но нет, не в этот раз.

«Наведите сканер на ближайшие заросли кустов и пройдите по указанной тропе.»

Поднял телефон, поймал объективом кусты; приложение, мигнув, дорисовало тропу. Как ходили доставщики в те времена, когда телефоны были проводными? За провод держались? Или их не было вообще? В то, что межмировые курьеры появились лишь сейчас, мне не верится. Скорее, они просто по-другому назывались. Тот же Абстинент — он ведь Колдун, то есть могли быть.

В голове что-то зудело, так, на самой грани. Сначала я пытался поймать мысль, потом сделал вид, что она мне совсем не интересна и когда беглянка замерла, резко ее подумал.

Вот ведь черт…

Я — «Посланник» пятого уровня.

Посланник чертовой Системы Доставки!

Она не человек, у нее нет имен, у нее есть термины!

Я — посланник. Это мой статус, я его сам выбрал. Был «курьером» и спокойно жил, но стоило мне поменять на более звучное, как все и завертелось! Или не так? Не, именно тогда мне дали системное жилье с сюрпризом, и вообще началась вся чертовщина. И ведь мог же о чем-то догадаться, когда смотрел на коллег — «мудрец», например, сидит и мудростью делится. Вместо того, чтобы по нереалу шастать! Или Громила, он же по классу получается «лентяй»? Вот и повод сидеть, ничего не делать — строгое соответствие титулу. Непонятно с «начинающей суккой», но тут я могу просто чего-то не знать.

«Тринадцать шагов по гребню, съехать направо по склону…»

Ага, это вот сюда, в ту расщелину между барханами.

Я огляделся, увидел себя посреди пустыни, стоящим на песчаной дюне, пожал плечами и стал отсчитывать шаги — один, два, три…

Мало ли, зачем Системе нужны Суккубы? Sub — под, cubare — лежать. Если я латынь правильно помню… да будет проклято классическое образование во веки веков, с его чертовыми латынью и греческим!

Так, о чем это я?

«Идите по высохшему руслу до поваленных камней».

Неприветливая тут местность. Солнце жарит с такой силой, что светом чуть ли не вгоняет в песок. Ага — коллеги знали