— Куин? Ты что здесь делаешь? — изумился мужчина. Я же вроде бы как на больничном.

— Прорабатываю версии, сэр.

— И есть успехи? — раздалось совсем рядом. Хоть капитан и был большим, в полной мере этого значения, но передвигался как мышка.

— Рапортом или в свободной форме? — убирая ноги со стола, я развернулась к говорящему.

— Можешь в свободной.

Кивнув, я со всеми своими предположениями и домыслами, поведала начальнику версию происходящего, умалчивая о главном: буквах. Если ко мне приставят личную охрану или надзор, то преступника мы не поймаем в ближайшее время. Чего я категорически не хотела, ведь он сообщил уже что я следующая, и если этого не случится... страшно представить какую ярость он перенесёт на следующих жертв. Как бы страшно не было бы, но приходится идти на риск – быть наживкой.

— Хорошо, Райли, а теперь отправляйся-ка и ты домой. И это приказ, — что-то на подобие улыбки промелькнуло на лице мужчины, он попрощался и покинул отдел.

Посидев ещё какое-то время перед доской, я всё же собралась до родимых стен, тем более ДиШо собирались, в очередной раз, меня чем-то вкусненьким побаловать.

Усталость навалилась так неожиданно, и корсет уже раздражал больше, хоть и спасал весь день от напряжения и нагрузки.

И так захотелось домой...

Где-то послышался отборный мат и звук взведенного электрошока, что немного приободрило меня, и передвинув доску с данными с прохода, направилась на выход. В дверь влетел испуганный уборщик волоча свою тележку.

— Лучше подождите здесь, — переводя дыхание заговорил уборщик, как только я коснулась дверной ручки.

Проскользнув за дверь, взору предстала интересная картина. Множество тел в синей форме разлетались в разные стороны, а затем собирались обратно матерясь так, что простую речь было не слышно. Огромных размеров лысый мужик в косухе с надписью «Дети Ада» раскидывал полицейских словно кругли в боулинге. Электрошокер отлетал от него словно назойливая муха, отчего мужлан злился ещё больше. К моим ногам приземлился Билл, сплюнув кровь он вскочил и бросился обратно. Оценив всю эту кашу я вернулась в отдел и одолжила у уборщика швабру. Стрелять в нарушителя не было возможности, хоть бы и на вылет, можно ранить своего, да потом ещё и погрязнуть в отчётах. Нет уж увольте.

Поэтому выждав момент, когда «кегли» разлетятся по углам, а здоровяк откроется для нападения, я покрепче взялась за швабру и прицелившись, ткнула лысого в кадык. Громила согнулся по полам и зашёлся кашлем, пытаясь чередовать его с глотанием воздуха. Чтоб уж наверняка товарищ вышел из строя, я со всей силы пнула его в большую берцовую кость. Мужик завыл и рухнул на пол, и тут же к нему поспешили бравые «кегли» бренча десятком наручников.

— Ни чего себе методика, — послышалось со стороны.

— Всегда рада помочь, — ответила я неизвестно кому и вернув «оружие» законному хозяину, двинулась к выходу из здания.

Не то чтобы я сомневалась в силе и преимуществах собратьев по цеху, но иногда простая неожиданность вместе со знанием куда бить, работает не хуже качественной драки при сопротивлении.

— Райли! — окликнул меня Билл. — Здорово сработала!

Подняв руку в знак одобрения его слов, пошла дальше.

Улица встретила меня шумом, огнями и душным воздухом. В это время суток поймать такси было немного легче чем днём, но всё же пришлось повоевать с гражданскими за право сесть первой. Очутившись в прохладном салоне авто и сообщим адрес, я уставилась на мелькающие за окном здания. До дома было рукой подать, но от чего-то, в уставшем сознании, промелькнула мысль, что слишком долго мы едем. А затем в лицо распылили какую-то жидкость с эфирным запахом и сладким жгучим вкусом. Последние капли сознания пытались распознать знакомый запах... и промелькнувшее в голове «хлороформ» стало последним, что запомнилось.

А затем ловушка захлопнулась..., и наживка оказалась в руках убийци.

«В жизни, кроме здоровья и благодетели, нет ничего ценнее знания: а его и легче всего достигнуть, и дешевле всего добыть. Ведь вся работа – это покой, а весь расход – это время, которое нам не удержать, даже если его мы не потратим.»

Иоганн Гёте

Во рту была сахара с отвратительным привкусом чего-то горького; голова, словно набита соломой с мыльными шариками, и от каждого движения эти пузыри лопались о солому, принося гудящую боль.

— О, приходишь в себя? — раздалось словно из гидродинамической трубы.

Самочувствие было такое отвратное, что пришлось долго напрягать извилины, чтобы понять где я, кто я и зачем я тут.

Картинка ещё плыла перед глазами, словно в калейдоскопе и великими усилиями, после долгих истязаний себя, я смогла сфокусировать взгляд.

Кто-то сидел в тёмном углу, закинув ногу на ногу так, что ботинок свисал с колена. Разглядеть что-то ещё было трудно из-за плохого освящения и затуманенного зрения.

Плечи онемели, и пошевелив немного пальцами и кистями, осознала, как меня конкретно привязали. По ощущениям и ноги были окутаны путами так, что пошевелится могла только голова. Если не подохну сегодня, то спасти меня может только чудо.

— Я долго ждал, чтобы лицезреть эту картину. Райли Куин в ловушке, и концовка будет печальной. Обещаю, — злорадный голос вновь взорвал пустое помещение.

— И что дальше? — еле смогла проговорить я. Казалось, что язык стал на два, а-то и три размера больше, отчего выдать длиннее предложение, оказалось весьма затруднительно.

— Ты скоро это узнаешь, — загадочно молвил субъект, и поднялся со своего места.

В свете одной тусклой лампочки, да ещё с плохо восстановленным зрением, я смогла различить только то, что он высок, белый и со светлыми волосами. Остальное, по-видимому, мне пока лицезреть не позволялось.

Резкий удар пронзил голову, и все мыльные пузыри что бултыхались в соломе, разлетелись на миллион молекул. Следом последовал удар по торсу, но хвала мистеру Джеймсу и его чудо-разработке, корсет защитил от побоев, снизив боль. Но это не помешало вспомнить рёбрам о том что они недавно пострадали, и разлить по всему организму тягучее наслаждение мазохиста.

После продолжительной разминки мой визави подустал или же просто я вырубилась. Но прийти в себя мне помогли мой новый друг и ведро ледяной воды. Тело среагировало на шок, как и следовало ожидать — срывом компенсаторных реакций организма в ответ на повреждения. Конвульсии, потеря дыхания, судороги, увеличение частоты сердечных сокращений, звёзды или может даже искры в глазах — всё это было знакомо по работе в отряде «Ястреб». Однажды попав в плен, а там набор раздражителей и их использование были на-а-а-много обширнее, добавляет сложившейся ситуации ещё больше травмы. Как физической, так и психологической. И субъект поспешил сообщить о своей осведомленности о пребывании в плену, мокрым холщовым мешком наброшенным мне на голову и чередованием ударов по всему телу.