пообедать. Куэр сообразил, что сам подписал себе смертный приговор.

— Спаси меня! — в отчаянии рванулся и взмыл над водой лемур, словно летучая рыба.

— Вот ещё! — последовал безжалостный ответ негодяя.

От предчувствия скорой гибели, Зеленый Хаори чуть не захлебнулся. Сразу две хищные амаракки приближались с разных сторон. Воины Забытого Племени охотились на этих монстров. Теперь твари вознамерились вернуть должок.

— Вшух! Вшух! — неожиданно пронеслись по воздуху огненные росчерки.

— Пшшшшш! — повалил пар в местах попаданий, а парочка амаракк всплыла кверху брюхом.

— Вот и все, а ты боялся! Давай, пихни рыбин ко мне! Кстати, лучше не меси воду своими лапками. И так стая приплыла. Или ты ещё одну подманиваешь⁈ Смотри, сожрут! — продолжил издеваться дылда.

Стаю⁈ И правда! Амаракки перемещались по озеру преимущественно большими скоплениями. От таких нелицеприятных новостей Куэр крутанулся вокруг своей оси. О, предки-прародители! Множество плавников надвигалось на него отовсюду.

— Бырк- бырк! — всплыли возле лемура сразу несколько пузырей.

— Да, не бзди! Рыбу распугаешь! Лучше толкни дохлых акул сюда! Будешь слушаться, я тебя вытащу! — поморщил нос от вони чужак, а Зеленый Хаори проклял тот час, когда связался с садистом.

* Хаори- (яп. 羽織) — японский жакет прямого покроя без пуговиц, надеваемый поверх кимоно.

Глава 31

Подготовка

— Уважаемые зрители, чтобы разбавить наш мужской коллектив и для более полного освещения предстоящих событий, мы пригласили в студию второго эксперта. Им стала известная призывательница священных зверей, Мирайа Небесная Укротительница;

— Рада приветствовать всех! Мне и самой очень интересно получить новый опыт. Надеюсь, мои комментарии помогут вам разобраться в ситуации.

— А я «надеюсь» затащить тебя в постель, после передачи! Ведь мое имя Бай, Огненный Резак! Я — любимец женщин!

— Твое имя — заносчивый хам!

— Люблю непокорных женщин. Ты будешь моей. Нас свела судьба.

— Скорее мой небесный дракон пообедает твоими жирными телесами. Жаль только, что малыш больше всего любит полакомиться мозгами, которых у тебя нет!

— Ой-ой! Господа эксперты! Хватит ругаться! Давайте лучше взглянем на первые кадры трансляции из подземелья!

Отрывок из программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).

Рыбная ловля проходила на ура. Лемур перестал артачиться и послушно отпихивал дохлых акул к лодке. Мои предположения оправдались, небольшая тушка медвежонка не заинтересовала никого серьезного. Слишком мало в ней было мяса.

С приплывшими пообедать полутораметровыми монстрами карающие копья справлялось просто отлично. Два десятка мертвых рыбин уже болтались на крюках, зачем-то понатыканных по бортам.

— Больше нет никого! Вытащи меня! Ты обещал! — требовательно завопил мишка, когда я перебил весь косяк.

— Ладно, погрейся пока! — потащил веревку на себя и вытащил медвежонка назад.

— Что значит, «пока»? — настороженно поинтересовался мохнатый.

Проигнорировал вопрос. Вместо пустопорожних разговоров легко поднял одну из рыбин над водой и всмотрелся в нее.

— Обычный амаракк, 5 уровень, — просветили меня система.

Монстров такого вида я ещё не встречал, даже во время многолетней тренировки. Рыбой создание отнюдь не являлось. Да, оно имело чешую и костяной плавник, но на этом сходства заканчивались.

Во-первых, отсутствовали жабры. Как дышало нелицеприятно выглядевшее существо было совсем не ясно. Во-вторых, внизу к туловищу прикреплялись аж восемь пар мускулистых ног. Похоже, амаракк бегал и по суше, а не только плавал по воде. В-третьих, голову венчал искривленный рог, а вместо рта имелся хобот- присоска. В общем, чудо- юдо ещё то.

Завершив внешний осмотр, приступил к разделке. Внутренне строение твари не отличалось от привычного: алый кристалл в районе сердца и крупные наросты того же цвета, расходящиеся от него к основным органам.

С удовольствием очистил и извлек колор. Осторожно положил добычу на пол. Мимолетом отметил, как выпучились в изумлении глазенки маленького медведя, обряженного в зелёное кимоно. Видать, не думал лемур, что я на такое способен.

— Не глазей, а докладывай обстановку! — решил скоротать время вскрытий за полезной беседой.

— Что-что? — переспросил мишка.

— Расскажи кто ты, откуда приплыл, и как вообще здесь все устроено, — обозначил примерный круг интересов и поднял в воздух следующего амаракка. Работа сама себя не сделает.

Медвежонок заколебался. Мохнатый явно не желал выдавать «тайные сведения».

— Не люблю бесполезных, — подбодрил языка угрозой, — Интересно, а в тебе кристалл имеется?

— Меня зовут Куэр Зеленый Хаори, — в тот же миг затараторил трусливый мишка, — Я являюсь смотрителем острова Безграничного Счастья.

— Смотрителем? — захотел прояснить непонятный момент, неспешно разделывая третью рыбину.

— Повелитель Гиппо — это великий спящий лемур. Даже во сне прародитель защищает нас. Волшебный туман привлекает всех неразумных и измененных зверей. Никакая тварь не в состоянии пересечь Озера Монстров и добраться до прайда. В мою же задачу входит наблюдение за туманом. Если дымка пропала, значит покровитель нашел новых жертв и призывает нас для обмена. На подконтрольной территории мы добываем колоры, а он снабжает нас пленниками. К сожалению, не слишком часто…

— А зачем тебе понадобилась она? — тыкнул пальцем в Лизу, хотя предположения у меня были.

— Ну… Только не злись. Не знаю, поймешь ли своим примитивным разумом… Ой, ой, твой ум, конечно же, искрометный… — мигом поправился мишка и испугано поджал ушки.

— Продолжай, — с кровожадным видом вскрыл грудину пятой «рыбы». Медведь судорожно сглотнул, но перервать рассказ не посмел.

— Веками, наш прайд заперт здесь. В незапамятные времена предки покинули Землю и отправились в лучшие миры. Однако не все анклавы переместились, некоторые застряли. Среди таких вот неудачников, оказались и мы. Прошли столетия. Свежая кровь важна…

— Дальше можешь не объяснять. Расскажи лучше подробней о своем поселении и о том, как здесь вообще все устроено, — вот же медведь необразованный, удумал учить медика основам евгеники*.

— Мой прайд живет в деревне на берегу Озера Монстров. Нас осталось всего несколько сотен. Раньше сохранивших разум было больше. Сейчас же лемуры выродились. Уцелели только мы одни, если не считать изменённых. Сама Лемурия, так, в память о родине, была названа эта формация, тоже умирает.

— Умирает?

— Да! За последние несколько лет волшебные звери сошли с ума и видоизменились, превратившись в монстров. Привычные джунгли практически исчезли. Вместо тропических лесов появились Земли Пепела и Измененная Пустошь.

«Хм. Странно…»- заключил я, обнаружив временное несоответствие. Ведь ведьма, моя скромная персона, и ещё неизвестно кто, проникли сюда совсем недавно. Хотя чему тут удивляться, если Ядро Спектра сподобилось создать целую параллельную Вселенную! Вне всяких сомнений, какая-то задрипанная «лемурия» и ее пространственно- временной континуум межгалактической раковой опухоли на раз плюнуть.

— На Измененной Пустоши отринувшие заветы предков черные лемуры поклоняются Зверобогу. На Землях Пепела ситуация ещё хуже — там правят бал ужасные монстры. Их злобная аура, давным — давно, убила все живое, обратив даже почву в пепел, — продолжил горестное повествование лемур.

Занимательная