— Черепаха взбунтовалась! Дяденька — супергерой, догоняй! — послышался радостный смех Машки. Девочка восприняла происходящее, как игру.

Передо мной же возникла дилемма: и вправду преследовать живой катамаран, или же попробовать вернуть подарочек профессора. Раздумывал я недолго. Новое погружение было бесперспективным. Без груза и неподготовленный, не только не заберу свое, а ещё и сгину понапрасну.

Рассекая волную гладь мощными гребками, поплыл за черепахой. Хорошо, что через пару минут амфибия успокоилась и сбавила темп. Злой, как черт, и мокрый, как побитая собачонка, залез на «водного скакуна».

— Илья, что случилось? На тебе лица нет! — обеспокоено спросила Лиза.

— Дяденька- супергерой, а где ваша черная коробка? — подлила масла в огонь Машка.

Не выдержал, обернулся и погрозил подводному монстру кулаком. Ненавижу, когда у меня воруют что-то. Выдохнул и постарался унять гнев и расстройство.

Лишние эмоции ни к чему. Займусь проблемами по порядку. Сперва исследуем район, куда нас вел лемур. Затем придумаю, как возвернуть пропажу. Я не я буду, если глубоководный воришка не всплывет кверху пузом!

— Хелл Бой* — супергерой вселенной Марвел, похож на алокожего, рогатого демона;

Глава 28

Опасное счастье

— Эй, вы здесь? Купил подписку на этот канал. Очень интересно узнать, что будет происходить внутри инстанса! — Глорихантер;

— Я тут! Никак не могла упустить шанс увидеть приключения своего героя! Уверена, он тоже внутри! — Сладкая Цыпа;

— Жду не дождусь боли и страданий! Это так волнительно! — МалюткаБДСМ;

— Девочки, даже от неслышимых щелчков вашей гарнитуры мой нефритовый стержень готов поразить врагов! — ПареньХХХ;

— Тоже мне, поэт- извращенец! — Умная Умничка;

— Каждое подземелье уникально, будет интересно! — Магоинженер;

— Да, очень познавательно проанализировать происходящее и выявить закономерности! — Блистательный Аналитик;

— Какие закономерности, идиот? Сказано же тебе, что любой инстанс неповторим! — Прокурор;

— Я потратил всю стипендию на подписку! Теперь мне не хватает на еду! — Студент;

— Следует подходить к тратам более благоразумно! — Праведный Цензор;

— Вы что, преследуете меня? А ну, заткнитесь! — Свирепый Волк;

— Это ты бегаешь за нами, как жалкая собачонка! — Новичок;

Интерактивный чат флудилка одного из платных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).

Плыл по озеру на черепахе и мысленно посыпал голову пепелом. Потеря выданного коробка была настоящей катастрофой. Даже не знаю, что сделает с нами Ледовый Король по возвращении. Да, и нарушать уговоры, я не привык. В общем, прийдется отыскать способ, но, кровь из носу, вернуть «подарочек».

Больше всего напрягало то, что сроки поджимали. До принудительного выдворения на Альфа-Ноль оставалось всего два дня. А ведь нужно ещё алтарь починить и спасти друзей. Попал в натуральный цейтнот, вот уж подсобила бабка со своим гребаным вороном.

— Ух ты! Диснейленд*! — отвлек от самобичевания восхищенный возглас Машки.

— Мама⁈ Папа⁈ — радостно запрыгала Фара, — Илья, посмотри! Так и знала, что отказавшиеся от меня люди — не мои родители! Я ведь — дитя инопланетной цивилизации! Наконец-то, познакомлюсь со своей настоящей семьей!

— Пилииип — полипииипи! — в волнении заверещал лемур в предвкушении вкусного обеда.

Даже тортила загребла лапами быстрей, а ее две башки выпрямились в сторону открывшегося взгляду острова, словно указательные стрелки.

Никогда не нойте слишком долго — это не только бесперспективно, но ещё и вредно. Пока корил себя, наш «кораблик», совершенно неожиданно, вошел в зону тумана. Ещё минуту назад казалось, что дымка далеко, а тут рывком приблизилась и не спеша истаивала.

Впереди показался все ещё скрытый клубами пара клочок суши. Удивительно, но мои спутники разглядели на нем что-то свое. Причем, каждый из них лицезрел именно то, о чем всегда мечтал.

Странно. Неужели, туман содержит галлюциногены? Тогда почему на меня не подействовало? Причина обнаружилась незамедлительно. Мы, как раз, проплывали, мимо гигантского символа: две горизонтальные ломаные линии с четырьмя углами заключали в себе пару вертикальных с тремя углами. Тайная руна «развеивания туманности», или же призрачности, ярко пылала на торчавшей из воды скале.

Проблема заключалась в том, что кроме меня, ее никто не увидел. Все уставились в направлении островка и пускали слюни. Девчонки, и даже животные, попали под пагубное воздействие магии данного места. Как заставить их прийти в себя, было непонятно.

— Быстрей, быстрей! — заторопила Маша тортилу и в нетерпении закрутилась юлой.

— Посмотрите! Мама и папа машут мне руками! — искренне рассмеялась Лиза и замахала в ответ.

— Пиииилои пилиии! — Бенни сообщил, что поделится с хозяйкой волшебными фруктами.

Лишь черепаха, по известным причинам, помалкивала, зато гребла, как угорелая. Мне же показалось, что я попал в филиал дурдома. Разубеждать в иллюзорности увиденного никого не стал. Был уверен, что не послушают. Меня уже и не замечали, взоры всех устремились на лживое «эльдорадо*».

По мере приближения к суше, туман окончательно развеялся. Отчетливо увидел, что ничего из задекларированного на острове не было: ни детских аттракционов, ни заявленной семьи, ни даже волшебных фруктов.

На размером с футбольное поле пустыре, восседала необычная статуя. Представьте себе трехглазого бегемота, только с человеческим туловищем и конечностями, сидящего в позе лотоса.

На пузе гиппопотама горели три руны: стилизованный лотос, обозначавший достижение вершины благ, схематическое изображение солнца, символизирующее благоденствие, и набросок в виде ручья, отвечающий за восторженность.

— Ура! Лего*! И какие кубики большие! — завопила Машка, едва мы «приводнились» к обители обмана.

Девочка спрыгнула с насеста и подбежала к выдвинувшимся из под земли зеленоватым комкам почвы. Она играла с несуществующим конструктором и весело смеялась.

— Я так рада, что вы все-таки пришли за мной! — крепко обняла Фара такие же, как у Машки, зелененькие штуковины.

Всех перещеголял лемур. Зверек жадно запихивал в пасть слегка зеленоватый грунт, а его шерсть постепенно приобретала такой же оттенок. Черепаха зарылась в землю и блаженствовала. Я же нагнулся и пощупал поверхность то ли острова, то ли искусственной западни для поимки наивных дурачков. Она была мягкая, податливая, похожая на пластилин, но теплая, словно живая.

На фоне и так фантасмагорической картины распахнул третий глаз «буддийский бегемот». Зрачок его почти метрового ока закручивался в виде воронки, образуя тайный знак, означавший «поглощение».

При помощи инфракрасного взора прекрасно разглядел, как множество белесых лучиков полетели в сторону спутников. Вскоре невидимая бахрома оплела их, как паутина. Попытался превратить зловредную магию в колоры. К сожалению, потерпел неудачу.

Между тем, зловещая энергия пагубно воздействовала на поддавшихся соблазну людей и животных. Самой нестойкой оказалась черепаха. Тортила быстро потеряла прежние очертания и превратилась в зеленый кусок аморфного пластилина. Бус тоже изрядно позеленел.

Машка и Лиза пока держались. Видимых изменений с ними ещё не произошло. Однако прийдет время, остров поглотит и их. Предположил, что зеленоватая суша наросла вокруг статуи гиппопотама, обратив в