– Не плач, пожалуйста, – просила ее я.

Осторожно погладив ее по плечу, я надеялась, что это ее подбодрит. Но нет. Она все еще плакала.

– Я знаю, что вчера случилось, – произнесла я.

– Все… знают… – всхлипнула она.

– Чертовы козлы! – Возмутилась я. – Как они могли тебя обвинять?! Ты же лежала все это время здесь! Могли бы хотя бы уточнить…

– Ты знала? – Элейн, кажется, начинала потихоньку успокаиваться.

– Да, – кивнула я. – И я заходила к тебе несколько раз. Медсестра не пускала. Сказала, тебе нужен покой.

Она высунула руку и положила ее на мою ладонь.

– Спасибо, – опять чуть не разрыдалась она.

– Эй-эй-эй! – Поспешила опередить ее я. – Никаких слез, слышишь? Давай-ка сядь, успокойся, а я тебе водички налью.

Она кивнула и стала подниматься, усаживаясь на подушку. Я тем временем подошла к прикроватной тумбочке, налила из кувшина с водой целый стакан и повернулась к Элейн, чтобы протянуть его ей. Она уже сидела, устроившись на подушке. В легкой ночной рубашке в цветочек. Рукав только слегка прикрывал ее плечо. Ее левое плечо. Ее абсолютно не тронутое ни одной раной плечо.

Я вздохнула.

Отлично, еще один минус. По крайней мере, это тоже информация. И по-хорошему я сейчас должна была просто уйти, вспомнив о неотложных делах. Но она сидела на кровати, вся заплаканная и расстроенная, глядя на меня, словно на свою последнюю надежду. Мне стало ее как-то жалко. Ладно, все равно мне скоро на уроки, минут пятнадцать я точно могу ей уделить. Не думаю, что эти пятнадцать минут будут стратегически важны для поиска искупительницы.

Протянув ей стакан, я подождала, пока она выпьет все его содержимое, и поставила его на тумбочку. Конечно, теперь было очевидно, что она не искупительница, и притворяться ее лучшей подругой уже не было необходимости. Поэтому я особо не разговаривала на тему произошедшего вчера. Ее талисман все еще был на ее шее, но я совершено точно уверена, что он к произошедшему вчера никакого отношения не имеет.

Да, я согласна, Оли было видение именно о нем, моем талисмане. Но он физически не мог быть настолько сильным. Зачем я вообще погналась за этой призрачной идеей? Даже заряженный он вряд ли бы смог что-нибудь сделать. А уж эта пустышка так наверняка.

Не важно, в любом случае, что сделано, то сделано и этого не изменишь. Да, я могу биться в истерике с воплями: «Почему?! Почему это произошло?!». Но смысл? Все равно за мной и без него кто-то охотится, усугублять ситуацию, расшатывая свои нервы, я уж точно не хочу.

Оставшиеся пятнадцать минут до начала урока мы с Элейн просто болтали на разные темы. Я даже заставила ее рассмеяться, показала какое-то смешное видео из интернета – да здравствует бесплатный вай-фай! В общем, мы провели время как совершенно обычные девчонки, без моей заинтересованности в искупительнице и ее угнетениями одноклассниками.

Это странно, но мне вообще-то понравилось. И когда я уходила, я совершенно искренне обещала, что вернусь к ней после уроков.

На следующий день я всерьез задумалась о том, чтобы съездить к Оли. Да, я не умела заниматься поиском пропавших, не имела ни малейшего понятия, куда именно он уехал в свое безопасное место, но меня серьезно начинало трясти. Куда он делся? Что с ним стало? Черт возьми, хоть бы он просто потерял ключи от дома и все это время топтался на улице в попытке что-то придумать!

Вчера, по крайней мере, мне помогло немного отвлечься общение с Элейн. Я действительно заглянула к ней в лазарет. Медсестра сказала, что ее выпишут через день – то есть завтра – и в семь часов выгнала меня из лазарета. Что ж, чтобы отвлечься еще (как ни странно, алгебра заняла каких-то сорок минут тщательной подготовки), я нашла себе еще один способ – я выловила Дарэна и остаток вечера (до без пяти десять) проторчала с ним в гостиной. Ну, с ним и еще десятком ребят, которые скучковались вместе и в итоге мы все сидели и смотрели баскетбол.

Да, я смотрела баскетбол. И, кажется, среди парней там даже был Себастьян, я не знаю, но суть в том, что баскетбол я вообще-то смотрела впервые в жизни. В общем, не важно, хоть отвлеклась от дурных мыслей. Но на следующий день мне этого уже было недостаточно. Вроде бы и на завтраке, и на обеде слушала Оддэт, которая, не переставая, верещала и рассказывала обо всем на свете, но это совершенно не помогало.

Кстати, об обеде. Не то, чтобы заметное событие, но на завтраке такого не было. Завидев меня с Оддэт, Зои решила к нам не подходить. В обед же она тихо-смирно села рядом, и так же, как и я, стала слушать Оддэт. Нет, я ее не простила, но у меня не было выбора. Если бы я ушла, мне бы целый час пришлось кусать локти, переживая за Оли. А так – хоть отвлеклась немного.

После уроков я отправилась в библиотеку. По литературе задали какую-то книжку читать. К сожалению, проторчала я там почти три часа, пропустив ужин и еже с ним. Впрочем, может быть, это было совсем даже не к сожалению, ведь время я скоротала. Телефон все еще был у меня наготове, я все время держала его в руках. Не важно, пусть что-то случилось, но Оли мне позвонит, он обязан дать о себе знать. По крайней мере, так я себя успокаивала.

Переходя к стадии «не такие уж и хорошие мысли», я решила мыслить рационально. Если вдруг с Оли случилось что-то плохое – например, у него случился острый приступ аллергии, и его раздуло – то в таком случае кто-нибудь вызвал бы скорую. А вот уже скорая, скорей всего, позвонила бы кому-нибудь из телефонной книги Оли, чтобы сообщить данную новость. Но раз этого не случилось, значит, Оли здоров и не лежит на больничной койке! Не фонтан, но тоже не плохо. Особенно в моем состоянии «еще день, и я перехожу на следующую стадию».

В общем, вечером после семи часов мало кто желал посетить библиотеку, все нормальные студенты проводили время в гостиных в шумных компаниях, поэтому в общежитие я возвращалась одна. Это было моей ошибкой, но я совсем позабыла обо всем на свете с этим Оли. Иду я по пустому коридору и внезапно слышу шум.

Я остановилась и прислушалась. Тишина. Нет, кажется, показалось. Я снова двинулась к общежитиям и сделала всего лишь два шага, как передо мной появился один из Воронов. Я испуганно ахнула, но постаралась взять себя в руки. Спокойно, он просто там стоит, он же охраняет академию, а я всего лишь иду из библиотеки. Сейчас семь вечера – может больше – но точно не комендантский час.

Я сделала глубокий вздох и двинулась вперед. Ворон все еще стоял. Мне было не по себе. С каждым новым шагом мне хотелось развернуться и убежать. Может быть, так и следовало поступить, в конце концов, через другую лестницу я могу спуститься на этаж ниже и уже оттуда добраться до общежития.

За пять шагов до него, я остановилась и приняла решение: надо уходить. Да, так будет лучше. Не нравится он мне. Да, глаза человеческие, но он смотрит на меня, словно сканирует, видит насквозь. Ладно-ладно, расслабиться, ничего подобного он не делает. Он просто стоит.