Некоторые филологи отмечают: мат — едва ли не самая живая и творческая сфера языка. К ненормативной лексике питали слабость почти все русские писатели. Отдал дань озорному русскому слову и А. С. Пушкин. В письме П. А. Вяземскому от 2 января 1831 года он сообщает: «…одного жаль — в „Борисе“ моем выпущены народные сцены, да матерщина французская и отечественная». Много произведений, содержащих инвективную лексику (от лат. invectivo oratio — «бранная речь»), находим в творчестве В. Л. Пушкина (дяди А. С. Пушкина), М. Ю. Лермонтова, А. И. Полежаева, Н. А. Некрасова, А. К. Толстого и других прозаиков и поэтов XIX века. В этом ряду достойное место занимают сборник В. И. Даля «Русские заветные пословицы и поговорки» (1862) и «Русские заветные сказки» А. Н. Афанасьева (1872).

Известный литературовед Юрий Лотман (1922–1993) в одной из лекций привел интересный пример: однажды Максим Горький приехал в Ясную Поляну в гости к Льву Толстому. И каково же было его изумление, когда он услышал из уст великого писателя ненормативную лексику! Горький, стремившийся выглядеть в глазах Толстого интеллигентом, даже обиделся: он подумал, что граф таким образом подделывает для него народную речь. Толстой же, наоборот, хотел показать, что воспринимает Горького как своего. По воспоминанию современников, Анна Ахматова, рассказав матерный анекдот (или предваряя его), говорила покрасневшим гостям: «Все мы здесь филологи…»

Литература первой половины XX века бедна подобным содержанием. Мат в современной литературе встречается у С. Довлатова, В. Аксенова, Э. Лимонова, Ю. Алешковского, Л. Петрушевской, Венедикта и Виктора Ерофеевых и др. Очевидно, что в этой сфере плохи любые крайности. «Истинный вкус, — отмечал А. С. Пушкин, — состоит не в безотчетном отвержении такого-то слова, такого-то оборота, но в чувстве соразмерности и сообразности». Вот отрывок из поэмы «Царь Никита и сорок его дочерей» (1817–1825):

Еще четверостишие Пушкина, относящееся к 1817–1820 годам.

А. С. Пушкин называл И. С. Баркова (1732–1768) «одним из значительнейших лиц в русской литературе» и полагал, что его стихотворения «в ближайшем будущем приобретут огромное значение». Наиболее известна поэма И. С. Баркова «Лука Мудищев», которая выдержала девять дореволюционных изданий. Приведем несколько отрывков, чтобы дать возможность ощутить их слог и соль.

Завершая цитировать И. С. Баркова, приведем часть его сонета.

Половой член не обошли вниманием и другие русские классики. И. С. Тургенев в юмореске «Разговор» (1871) шутит:

Ему вторит Н. А. Некрасов (1849):

Произведения М. Ю. Лермонтова, известные как «Юнкерские поэмы», относящиеся к 1832–1834 годам, в то время не могли появиться в печати. Приводим фрагмент «Оды к нужнику»:

Анализ лексики двух известных анонимных пародий на лермонтовского «Демона» позволяет предположить, по мнению М. Вольпе (2005), что они принадлежат И. С. Тургеневу, Н. А. Некрасову и А. В. Дружинину, которые тесно общались и нередко совместно сочиняли фривольные стихи. Вот отдельные выдержки.

В отечественной литературе первых десятилетий XX века преобладали ограничительные нравы. Более поздний период отмечен ростом интереса ко всем сферам сексуальной жизни и некоторыми послаблениями. Приведем примеры из творчества наших современников.