от упоминания другого мужчины. — Свадьба скоро? Уже назначили дату?

— Ох. Там всё сложно, я… Мне уже пора, не буду вам мешать.

— Передавай папе привет.

Машу рукой, пока за сестрой не закрывается дверь. Вместе с тихим хлопком Дамир делает шаг от меня, возвращается за стол. А я падаю на кресло для посетителей, растекаясь.

Один короткий разговор словно высосал из меня всю энергию, оставляя пустой оболочкой. Я даже не помню, какие слова готовила для мужа. Сейчас в ушах стучит кровь, затылок обжигает головной болью.

— И что это было, Элин? — Дамир интересуется сдержанно, складывая документы. — Что за представление?

— Разве мы не должны быть идеальной парой? Для всех, — интонацией выделяю последнее слово. — Поэтому и с Эвелиной…

— Я говорю о твоей сцене ревности. Нужно быть слепым, чтобы не заметить.

— И я тоже не слепая, — я фокусирую взгляд на виде за окном, говорить так проще. — Хочешь сказать, что моя сестра здесь оказалась просто так? Случайность?

— Ты ведь тоже здесь оказалась случайно, разве нет? Я не договаривался о встрече ни с Эвелиной, ни с тобой.

— Я — твоя жена!

Повышаю голос и морщусь от того, как это звучит. Дамир прав, у меня нет прав на ревность и скандалы. Пока между нами нет четких определений отношений, всё слишком расплывчато, чтобы вообще говорить о правах.

Но ведь и у Алиева тоже нет прав, а я помню его предупреждения о Марате. Он ведь тоже ревновал, правда? Или мне просто показалось?

Дамир вызывает секретаршу, просит принести нам кофе и молчит. Сам собирается с мыслями или дает мне время на это — не понятно. Но когда девушка расставляет две кружки на столе и уходит, мужчина начинает говорить:

— Эвелина пришла с просьбой взять её на работу. Она хочет пройти практику перед тем, как выпустится из университета. Решила, что это отличный вариант.

— Ты ведь ей отказал, правда? — спрашиваю с надеждой, заранее зная, что Дамир согласился. — Я не хочу, чтобы она здесь работала.

— Давай ты не будешь лезть в мои дела, ладно? Я сам разберусь с тем кого и зачем нанимать. Тебе я тоже предлагал стажировку, но ты не захотела.

— А то я не знаю зачем ты её нанял.

Фыркаю, и во рту появляется горечь, которую не прогнать даже крепким кофе. Я делаю несколько жадных глотков, обжигая язык. Дамир никак не пытается меня разубедить, подписывает документы.

Больно.

Господи, почему так больно в груди?

— Алиев, я клянусь… Если ты с ней… Если ты решишь закрутить интрижку с моей сестрой, — выпаливаю, а собственные слова словно бьют по сердцу. — То я подам на развод. И мне плевать как это отразиться на твоей безупречной репутации! А если не дашь развод, то… То я тоже буду считать себя свободной от всяких обязательств. Если у тебя будет роман с Эвелиной, то я ведь тоже могу закрутить отношения с твоим… Ну, братьев у тебя нет, значит, с твоим лучшим другом. Ты ведь не хотел, чтобы я общалась с Маратом. А я не хочу, чтобы тебя что-то связывало с моей сестрой. Честная сделка, разве нет?

— Ты мне угрожаешь?

— Я доношу свои мысли! Ты их слышишь только в таком формате.

— Вот как, — Дамир хмыкает, откидываясь на спинку кресла. Рассматривает меня, и в его темных глазах скользит интерес. Мужчина усмехается краешком губ, кивает. — Что ж, Элина, это очень напоминает переговоры. Давай обсудим условия.

Глава 23

Элина сидит напротив меня, сжимая кружку в ладонях. Опускает взгляд вниз, вдруг растеряв весь свой пыл. Секунду назад выдвигала условия, а теперь прикусывает губу и мнется.

А во мне просыпается интерес: что дальше придумает жена? Раньше девчонка не отличалась особой смелостью, лишь короткими вспышками, которые быстро сходили на нет.

Дрожащий оленёнок Бэмби — кажется, именно так я мысленно окрестил её после нашей первой встречи.

Слишком тихая, неприметная, скучная. И вечно дрожала при виде меня, что тоже не добавляло мне желания общаться с ней.

Сейчас я словно заново изучаю девчонку, находя детали, которые раньше не замечал. Элина, оказывается, умеет кусаться в ответ. Легко, невинно даже, но умеет.

— Я думал, что ты хочешь поговорить? — нарушаю тишину, закрываю крышку ноутбука. Работа подождёт. — Или передумала?

— Нет. Я просто подбираю слова, чтобы не устроить тебе скандал, — фыркает, откидываясь на спинку стула. Раздумывает пару секунд. — Я уже сказала своё условие, Дамир. Если ты начнешь встречаться с моей сестрой…

— То ты побежишь крутить роман с Маратом? Очень взрослый поступок.

Хмыкаю, постукивая пальцами по подлокотнику. Внутри все стягивает от мысли, что Элина так поступит. Вроде радоваться должен, вот он, ярчайшее доказательство того, насколько девчонка ветреная. Её устраивает переспать со мной, а после броситься на шею моему другу.

Какие ещё доказательства нужны?

Только вместо триумфа я ощущаю желание что-то сломать. Желательно, нос. И заранее знаю кому именно. Марат даже не представляет, что его жизнь сейчас висит на волоске.

Я никогда таким не страдал, не вступал в ссоры из-за девчонок, не жаловался на излишнюю агрессию. В бизнесе нужно сохранять холодную голову, вот только в последнее время у меня это плохо получается.

— Я не собираюсь этого делать, — Элина пожимает плечами, не смотрит на меня. — Или собираюсь. Неважно. Я лишь говорю, что у меня будет такое право. Я не… Я не спрашивала, где и с кем ты ночи проводишь, я старалась не лезть к тебе. Но после того, как мы с тобой…

Нервно машет рукой, проглатывая окончание фразы. Едва не опрокидывает на себя кофе, шипит из-за капли, попавшей на её ноги.

Сегодня у всех такой день, что всё валится из рук?

Сначала я с кофе, потом Эвелина с бумагами, которые пришлось собирать по всему кабинету. Теперь вот моя жена.

— Не с моей сестрой, Дамир, — повторяет твердо. Тоном, который я сам привык использовать в переговорах. Обсуждению не подлежит. — Я не шучу и не преувеличиваю.

— Я тебя услышал. Эвелина пришла сюда за возможностью получить работу, ничего большего.

В первые секунды я был удивлён её визиту, но после всё пошло по привычной дорожке. Индивидуальное собеседование, которое у меня не было повода заканчивать раньше времени.

Эвелина подготовилась, а не надеялась на семейное родство. Принесла свои оценки из университета, характеристику. Даже результаты прошлой практики, которую проходила год назад.

— Это была фирма отца, — честно призналась, смущенно отворачиваясь. — Сам понимаешь, что там никто особо не критиковал меня, опыта я не получила. Но мне