хочется научиться… всему, — подняла взгляд на меня, хлопнула ресницами. — А у тебя хорошая фирма, и в резюме будет отлично смотреться. И знания получу. Пожалуйста, Дамир, соглашайся. Ты моя единственная надежда.

Я задумался. С одной стороны, у меня не было сейчас времени заниматься Эвелиной. Разбираться с тем, что на самом деле произошло перед свадьбой, что она наговорила Эле. И говорила ли вообще…

С другой стороны, отказывать тоже не хотелось. Девушка смотрела на меня с мольбой в глазах, улыбаясь и выискивая во мне поддержку. Какому мужчине не захотелось бы побыть спасителем для той, с которой планировал свадьбу?

— Я согласился и дал слово, — объясняю Элине, пока та не начала снова требовать, чтобы я отказал её сестре. — Она будет здесь приходить практику. Её курировать буду не я.

— Честно? — моя жена впивается взглядом, чуть щурится, словно выискивает признаки лжи.

— Честно. Я не буду заводить служебный роман. И любой другой с твоей сестрой, — добавляю, когда Элина недоверчиво хмурится. — Но я так же не хочу, чтобы ты общалась с Маратом.

— Хорошо.

Девчонка соглашается слишком легко, словно вовсе и не собиралась такое делать. Она широко улыбается, блеск веселья мелькает в её глазах.

Умом я понимаю, что друг не станет лезть. Не в его правилах, я всегда мог положиться на Марата. Но почему-то моя рациональная часть начинает тормозить, когда дело касается Элины.

— Больше никаких условий? — уточняю, поднимаясь из-за стола. Прячу некоторые договора в сейф, туда же отправляется флешка с важными данными. — Скромный уговор получается.

— А ещё я хочу, чтобы ты ночевал дома, — смелеет, вздергивает подбородок. — Может, я тоже беспокоюсь о своей репутации.

— Дома так дома, — отмахиваюсь, потому что это не большая проблема. А если понадобится задержаться в городе, то одного смс Элине должно хватить. — Надеюсь понятно, что мое условие касалось не только Марата? Никаких других мужиков.

— Я и не собиралась! Ну, не сейчас, когда мы… А кто мы, Дамир? Что между нами происходит?

Спрашивает тихо, теребя ручку сумки. Не смотрит на меня, на щеках выступает ярко-красный румянец. И я понимаю, что это главная причина визита ко мне.

— Ты обедала, Элин?

— Что? Я тебе о другом говорю…

— Да или нет?

— Нет, не обедала.

— Отлично, я тоже. Пошли, — решаю, подхватывая телефон со стола. — Поедим в каком-то ресторане, заодно и поговорим нормально.

Глава 24

— Здесь красиво.

Я осматриваю ресторан, стараясь удержать улыбку на губах. Рядом с Дамиром я всё время нервничаю, слова испаряются из головы, оставляя меня наедине с тяжелым взглядом мужчины.

Сразу возникает ощущение, что я сделала что-то не так. Хочется отвернуться и замолчать, чтобы не вызывать чужого раздражения. Но, кажется, когда Дамир не улыбается — у него всегда такой вид. И это никак не связано со мной.

Я сжимаю пальцами меню, прячась от мужчины за страницами. В ресторане тихо играет ненавязчивая музыка, разбавляя тишину. Всю дорогу сюда мы тоже молчали. Я надеялась, что Дамир первым заговорит, но он не спешил.

А моей решительности хватило лишь на то, чтобы поговорить об Эвелине. Слишком много крутится в голове, а сложить это в адекватный разговор не получается.

Зато он пообещал! Сказал, что с моей сестрой у него ничего не будет. И это бальзамом ложится на душу, успокаивает и расслабляет. Как маленькая победа, от которой мне становится лучше.

Я не поднимаю головы, боюсь встретиться взглядами с Алиевым. Словно он сразу прочитает все мои мысли, поймёт, что так тревожит. А я не хочу показаться жалкой. Пока ехала к мужчине, то была уверена в себе, собиралась поговорить на равных.

Но стоит мне увидеть Дамира, как я постоянно теряю всю смелость.

Поэтому сейчас я смотрю куда угодно, только не на мужчину. Внимание привлекают живые цветы, расставленные по залу. Их много, разбавляют белый интерьер зелеными листиками. Мне всегда нравилось такое сочетание цветов.

Мы заказываем напитки, а потом я поднимаю взгляд наверх.

Начать с обсуждения произошедшего?

Ненавязчиво спросить, почему Дамир целовал меня и не только?

Намекнуть, что я не потерплю измен?

— Хочешь такую домой? — Дамир усмехается, и я хмурюсь, не понимая. — Ты последние несколько минут рассматриваешь люстру. Мне казалось, что ты хотела поговорить.

— Я… Нет. Да. Прости, — взмахиваю рукой, а мужчина начинает тихо смеяться. — Мои подруги постоянно подшучивают надо мной, что я зависима от светильников. Каждый раз, когда мы ходили в музеи или на выставки — я всегда залипала на люстрах. У меня вся галерея в телефоне забита ими.

— Часто выбирались куда-то с подругами?

— Ну… Не особо. Когда мы были на первом курсе, то почти всё время. Знаешь, дорвались до свободы. В школе я всё время была под контролем. И тут даже не о том, что смогла пойти куда угодно… Блин, переехав в общежитие колледжа я впервые решала, когда действительно хочу спать.

— Не думал, что там всё настолько строго.

Я закатываю глаза, начиная заезженную историю. Подруги тоже были в шоке, когда я им рассказала. Они все учились в обычных школах, даже если далеко — родители их завозили с самого утра. Только Алекс жила в полупансионе. У неё была своя комната при школе, где она изредка ночевала, когда занятия затягивались.

А я круглосуточно и почти круглогодично была под надзором. Не то, чтобы в школе было очень плохо, но я даже не представляла, как может быть по-другому. Самой строить график дня, не оглядываться на комендантский час и сотню правил.

Когда я приезжала к папе на каникулах, то была слишком взбудоражена, чтобы анализировать ситуацию. Просто наслаждалась тем, что провожу время с родными. А вот в колледже уже всё осознала.

— Никогда своего ребёнка не отправлю в школу-интернат! — заканчиваю с запалом, выдыхая. — Не скажу, что было совсем ужасно, но колледж мне нравится намного больше. И мы с подругами постоянно куда-то ездили. По стране и за границу. Нашли как-то дешевые билеты в Португалию и там почти четыре дня отдыхали. Чуть не утонули в океане, но это не важно.

— Пропускала учебу? — Дамир спрашивает с луковой улыбкой, чуть наклоняясь ко мне. — Как нехорошо.

— Нет! Мы вылетели в четверг после занятий, у нас в пятницу как раз был выходной. День самоподготовки. Потом мы уже чуть успокоились, а тогда… Знаешь, я помню март на первом курсе. Это было сложное и прекрасное время. Мы каждые выходные куда-то уезжали. Спали в автобусах, приезжали утром понедельника и сразу на занятия. Жили на кофе и энтузиазме.

К