Все это выглядело весьма увлекательно, но Надежда понимала, что силы их неравны, победа временная, и если она хочет уцелеть, нужно скорее удирать с поля боя. Она подхватила под руку растерянную Алину, выпалила единственное слово: «Бежим!» — и кинулась к выходу.

Алина не сопротивлялась. Должно быть, она поняла, что Надежда права. Женщины выскочили в коридор, Надежда повернула было в ту сторону, откуда слышались голоса и звон посуды, но тут Алина заартачилась и потянула ее в обратную сторону:

— Лучше сюда! Здесь есть удобный выход!

Надежда не стала спорить. Наверное, Алина знает здешние секретные ходы.

И правда, пробежав несколько шагов, Алина открыла какую-то дверку и втолкнула Надежду, пробормотав:

— Сюда!

Времени на раздумья не было. Надежда бросилась вперед…

И вдруг дверь у нее за спиной захлопнулась, и Надежда оказалась в сырой, вязкой темноте. Непроницаемой темноте.

Она развернулась и окликнула свою спутницу:

— Алина!

Однако ответа не последовало.

Только теперь до Надежды дошло, что Алина ее перехитрила, отделалась от нее…

Вот и помогай после этого людям! Нет, ну нет на свете никакой благодарности!

Впрочем, сейчас был не самый подходящий момент для размышлений о моральном падении человечества. Сейчас нужно было понять, куда Надежда попала из-за своей доверчивости, и самое главное — как ей отсюда выбраться.

К счастью, неизменная сумка была у Надежды в руках.

Надежда осторожно, на ощупь открыла сумку и принялась вслепую перебирать ее содержимое. Вскоре она нашла то, что искала в первую очередь, — связку ключей от квартиры.

Казалось бы, чем ей могут помочь ключи от квартиры во тьме подземелья?

Но к этим ключам был прикреплен брелок в форме веселого голубого дельфинчика. Дельфинчик был с секретом: если нажать на его спинной плавник, он начинал светиться таинственным голубоватым светом. Это было удобно, если Надежда приходила домой поздно вечером, а свет на лестнице не горел, что случалось довольно часто.

И вот сейчас светящийся дельфинчик принес большую пользу.

Надежда нажала на плавник, брелок засветился, озарив помещение, в которое попала Надежда по глупости и доверчивости.

Это была очень небольшая квадратная комната, точнее сказать — камера, с каменным полом и стенами, с единственной дверью и вовсе без окон. То, что раньше называли «каменный мешок».

Надежда выключила подсветку, чтобы не разрядить раньше времени батарейку, и задумалась.

В детстве маленькая Надя много читала. В частности, она читала о революционерах и заговорщиках, которых долгие годы держали именно здесь — в сырых и мрачных застенках Петропавловской крепости.

Надежда вспомнила слово, которым называли эти камеры, — каземат. И еще из школьной программы по истории и из художественной литературы всплыли имена тех узников.

Одним из первых заключенных этой крепости стал сын Петра Первого — царевич Алексей, обвиненный отцом в заговоре, позднее в крепость поместили таинственную княжну Тараканову, выдававшую себя за незаконную дочь императрицы Елизаветы Петровны, и так и не раскрывшей, даже под пытками, свое истинное происхождение. В разное время узниками Петропавловской крепости были историк Татищев, революционеры-декабристы, автор «Путешествия из Петербурга в Москву» Александр Радищев, Николай Гаврилович Чернышевский и Федор Михайлович Достоевский…

Конечно, неплохая компания, но Надежда никогда не думала, что когда-нибудь сама окажется на их месте! И все из-за своей исключительной доверчивости…

А если выражаться прямо, то по глупости. Вот именно, если бы не вмешалась тогда в туалете, то не сидела бы сейчас в этом каземате как полная дура!

Надежда вспомнила картинку из школьного учебника истории: княжна Тараканова сидит в мрачной камере, глаза ее полны ужаса, а к ногам подбираются крысы…

Нет, только не это! Надежда, как любая другая нормальная женщина, боялась крыс до обморока, до потери сознания… а ведь здесь наверняка водятся крысы! Еще бы нет, когда ресторан рядом! С другой стороны, что им, крысам, тут делать, они лучше на кухню пойдут, там продукты вкусные…

Вот сидел в этой крепости автор романа «Что делать?» Чернышевский. Но сейчас этот вечный вопрос — что делать? — стоял перед Надеждой, и Чернышевский ничем не мог ей помочь…

Надежда одернула себя.

Что делать? Во-первых, не предаваться унынию! Нечего примерять на себя трагический образ княжны Таракановой или революционерки Веры Фигнер! Нужно думать, как выбраться из этой камеры!

Для начала, если в этом каземате когда-то держали узников — их должны были кормить. Иначе они не томились бы здесь годами, а умирали бы от голода в считаные дни.

Надежда вспомнила, что в фильмах, в которых показывают тюремные камеры, заключенным подают еду через окошко в двери. Скорее, даже не окошко, а форточка.

Она снова включила брелок с подсветкой и направила голубоватый свет на дверь. В центре двери и правда было небольшое окошечко, закрытое на защелку. Надежда не без труда открыло это окошко, но оно было слишком мало не только для того, чтобы выбраться через него, но даже для того, чтобы выглянуть в коридор.

Единственный плюс от того, что оно теперь было открыто, — через него в камеру проникало хоть немного света.

В общем, этого следовало ожидать.

Никто не стал бы делать окошко на двери камеры таким большим, чтобы через него мог сбежать заключенный!

Заключенный не мог сбежать — не сможет и Надежда…

Или все же сможет?

Какое у нее преимущество перед теми заключенными?

У нее есть сумка, а в сумке — множество полезных вещей!

Надежда снова открыла свою незаменимую сумку и направила на нее свет брелока.

Первым делом она нашла пудреницу с зеркальцем. Привязала открытую пудреницу к шариковой ручке и выставила ее в дверное окошко. У нее получилось что-то вроде перископа.

Поворачивая зеркальце в разные стороны, Надежда смогла осмотреть дверь снаружи. Как она и подозревала, эта дверь была заперта на обычную задвижку. Конечно, это Алина заперла дверь, таким образом отплатив Надежде за свое спасение… Нет, все же какая отвратительная, коварная женщина! Лёлика подставила, а что он ей плохого сделал? Теперь вот Надежду заперла.

Нет, сейчас не время думать о человеческой неблагодарности! Нужно думать о своем спасении!

Надежда втянула обратно зеркало и снова стала изучать содержимое сумки.

Сначала ей попались на глаза маникюрные ножницы, потом маленький моток цветных ниток — ириса, который Надежда носила с собой, чтобы подобрать подходящую по цвету пуговицу.