Стены прямоугольного зала ресторана были сплошь увешаныкартинами в дорогих рамах, выполненными разными художниками и в разных стилях,но главным образом маслом. На столах, покрытых белыми льняными скатертями,стояли хрустальные и фарфоровые вазы с цветами, в основном с диковиннымиэфиопскими лилиями. Но в одной вазе из обыкновенного стекла красовался огромныйбукет красных роз густого темного оттенка.

Их столик оказался угловым, лучшим в ресторане, рядом с нимстояли наготове четыре официанта. Они немедленно отодвинули для гостей стульяи, когда те сели, положили им на колени белые льняные салфетки.

– Тед! – вдруг раздался на весь зал восторженныйженский вопль.

Какая-то длинноволосая блондинка едва ли не бежала попроходу к столику, рискуя разорвать своими плотными бедрами узкую короткуючерную юбку и тряся большими белыми грудями, которые были отчетливо виднысквозь прозрачную черную шифоновую блузу. Все узнали актрису Мэнди Фуллер,недавно снявшуюся в главной роли в одном из популярных телевизионных сериалов.

Тед, как истинный джентльмен, вскочил и расцеловалзапыхавшуюся кинозвезду в обе щеки.

– Познакомьтесь, друзья, это Мэнди, – представилон ее сидящим за столом.

Актриса натянуто улыбнулась и вцепилась длинными красныминогтями в его рукав.

– Я слышал, что ты остановилась в отеле «Дорчестер»,Мэнди, – сказал Тед. – Я обязательно тебе позвоню. Прекрасновыглядишь! Рад тебя видеть!

– Если бы только знал, как я рада! – низкимсексуальным голосом произнесла она и рассмеялась. – Буду с нетерпениемждать твоего звонка! – Актриса неохотно разжала свои цепкие длинные пальцыи пошла к своему столику, виляя бедрами. Сидевшие за ним двое представительныхмужчин в темных деловых костюмах нетерпеливо посматривали в ее сторону.

– Извините, – сказал Тед и снова занял свое место.

Все поданные им официантами блюда оказались изумительновкусными. Разговаривая с Бобом о каких-то общих делах, Тед то и дело поглядывална Каролину. А слушая ее рассказ о новых проектах, он выказывал к нимнеподдельный интерес. Оказалось, что он уже прочел сценарий сериала «Мангровыезаросли» и получил от него большое удовольствие.

– Уверен, что фильм будет с восторгом встречензрительской аудиторией, – сказал он. – Вы уже заключили со студиейдоговор?

– Пока нет. Пол Бейсли его еще не завизировал. Онтребует, чтобы в фильме снялись по крайней мере две знаменитости. А мне, ксожалению, до сих пор не удалось найти актера для исполнения главной мужскойроли, – сказала Каролина. – На главную женскую роль я хочу пригласитьЛайсу Энтони.

– Я ее знаю. Она вполне бы подошла, – сказал Тед.

– Но Пол Бейсли так не считает, – посетовалаКаролина, приятно удивленная эрудицией своего собеседника. Ей казалось, чтобизнесмен такого масштаба слишком занят более крупными делами, чтобыинтересоваться сценариями и следить за происходящим на сценических площадках.Однако Тед Ривер, как выяснилось, находил время на все, что касалось еготелевизионного бизнеса.

Он уперся локтями в стол и задумчиво пожевал губами.

– Может быть, мы выпьем кофе у меня дома? –воскликнула Адрианна, воспользовавшись паузой.

Боб помахал метрдотелю, тот моментально подал ему счет, Бобего подписал не глядя и встал из-за стола. Метрдотель, почтительно склонивголову, проводил всю компанию до дверей.

Вечерний воздух был насыщен запахом горячего асфальта ивыхлопными газами. Вдоль улицы застыли лимузины с шоферами, поджидавшими своиххозяев. Тед глубоко вздохнул, поморщился и сказал Бобу:

– Дело в том, старина, что завтра утром мне нужновстать пораньше. Ты не обидишься, если я откажусь от кофе?

– Нет, разумеется! Мы подбросим Каролину додома, – ответил Боб, явно обрадованный его отказом.

– Если хотите, это сделаю я, – сказал Тед, заметивна ее лице тень огорчения.

– Это было бы очень мило, – живо сказала она, неиспытывая особого желания вторую ночь подряд развлекать неуемного Боба,наверняка уже размечтавшегося о новом спектакле.

В ресторан они приехали на его «роллс-ройсе» модели «Силверспирит». Водитель наконец-то увидел их и, выехав из ряда других автомобилей,подкатил ко входу в ресторан. Стоявший за ним огромный «мерседес» тоже тронулсяс места. Его затемненные стекла отражали, словно зеркала, все происходящее наулице.

Адрианна чмокнула Каролину в щеку и прощебетала,многозначительно глядя на нее:

– Позвони мне завтра! Желаю приятно провести ночь!Шофер «роллс-ройса» распахнул для них с Бобом заднюю дверцу лимузина, и онизабрались в салон. Машина плавно тронулась, на освободившееся место всталчерный «мерседес».

– Где вы живете? – спросил Тед.

– В Кенсингтоне, – ответила Каролина.

– Какое удачное совпадение! У меня собственный домвблизи Холланд-парка! – воскликнул Тед.

К удивлению Каролины, его шофер оказался женщиной, оченьпривлекательной внешности и одетой в строгий черный форменный костюм и фуражку.И хотя ее волосы и были тщательно убраны под головной убор, Каролина все-такизаметила, что они огненно-рыжего цвета.

– Добрый вечер, мадам, – распахнув перед нейдверцу, пророкотала она с сильным американским акцентом.

– Это Мартин, – представил Каролинеженщину-водителя Тед, не удосужившись объяснить, однако, почему у нее мужскоеимя.

– Привет, Мартин! – сказала Каролина, забираясь вмашину. Тед плюхнулся рядом с ней, Мартин захлопнула дверцу и села за руль.

Салон «мерседеса» был шикарно отделан и снабжен не толькомобильным телефоном и факсовым аппаратом, но и телевизором, проигрывателемпоследней модели, видеомагнитофоном и даже маленьким баром-холодильником.Толстое стекло отделяло заднюю часть салона от передней. С шофером можно былосвязаться по внутреннему телефону. Естественно, имелся в машине и кондиционер.Пол был устлан дорогим ковром, деревянные части и панели отделки были выполненыиз ореха.

– Ничего подобного мне еще не доводилось видеть, –сказала с восхищением Каролина.

– Я купил этот автомобиль у члена саудовскойкоролевской семьи, – сказал Тед. – Арабы обожают роскошь. Хочешьпослушать музыку?

– Да, с удовольствием. Лучше что-нибудьклассическое, – ответила Каролина.

Тед нажал кнопку на пульте управления, и салон заполнилсямузыкой Моцарта. Он убавил громкость звука, чтобы можно было разговаривать, и сулыбкой посмотрел на Каролину.

– Насколько я понимаю, вы не собираетесь везти менядомой, не правда ли? – спросила Каролина самым обыкновенным тоном,испытывая ликование от собственной непринужденности. Ведь еще несколько недельназад она бы не осмелилась и подумать об этом. А теперь интуиция подсказывалаей, что нет смысла стесняться и ходить вокруг да около, раз им обоим ясно, чегоони хотят. Вожделение охватило Каролину, едва лишь она увидела этогосногсшибательного мужчину, и на протяжении всего вечера ее одолевала похоть.Она не собиралась оставаться сегодня неудовлетворенной.