едва ступив на московскую землю, мы с моей попутчицей отправились в Ботанический сад любоваться вересковым садом. Мы мило прогуливались по дорожкам парка, наслаждались видом сиреневато-красноватых ковров цветущего вереска, когда она вдруг задала вопрос, смутно маячивший и в моем мозгу:

– Таня, а что же вы не звоните своему жениху? И почему же он не пришел вас встречать?

– Ой, даже и не знаю, что ответить! Человек он занятой… – растерялась я, стараясь не допустить даже в мыслях ничего неблагополучного.

– Позвольте, я дам Вам совет: позвоните ему прямо сейчас! Зачем же ждать его звонка, мучиться от неизвестности? Надо себя беречь!

– Вы думаете?.. – все не решалась я.

– Да! Не бойтесь! – настаивала моя мимолетная приятельница. Я решила последовать ее совету, смело достала из сумки телефон, набрала номер, терпеливо выслушала все неизбежные пиканья и гудки, дождалась знакомого бормотания автоответчика и только собралась отключиться, как вдруг услышала ЖЕНСКИЙ голос! За годы (заметьте, именно годы, пусть два, но года, а не дня или месяца!) НИКОГДА! женщины не отвечали по его телефону… Так вот, женский голос сказал:

– Але, слушаю вас!

– Валентина Евгеньевича, будьте добры! – вежливо продолжила я разговор.

– Его нет. А кто его спрашивает? – поинтересовалась моя невидимая собеседница слегка истерическим тоном.

– Я… М-м-м…– пока я мычала, застигнутая неожиданным предложением представиться, она вдруг сказала:

– Вы ведь Татьяна? Вы сегодня должны были приехать, и это вас Валя должен был встречать?

– Да! – обалдело ответила я. Пока я балдела от услышанного, моя неожиданная собеседница быстро произнесла:

– А его нет и не будет! – и так же быстро отключилась.

А я осталась возле цветущего вереска в Московском Государственном ботаническом саду в компании случайного человека и с полным отсутствием ясности мысли.

– Таня, Таня! – трясла меня моя спутница, – Что вам сказали? Почему вы так странно молчите?

– Там какая-то женщина… совершенно отказываюсь что-либо понимать…– наконец смогла произнести я.

– Не расстраивайтесь, все как-нибудь устоится! Пойдемте лучше посмотрим японский садик! – предложила милая дама. Я с радостью согласилась, так как в данный смутный период лучше всего для моей психики и бедного сердца было отвлечься на что-либо прекрасное.

Порой я даже удивляюсь, насколько чутко могут оценить ситуацию совсем случайные люди. Мало того, такой случайный попутчик и поддержит добрым словом, и поможет полезным советом, словно Господь Бог специально посылает на помощь! А люди, вроде бы близкие, на которых рассчитываешь, поступают совсем не так, как обещали или ожидалось! Наверное, это нельзя объяснить поголовной подлостью или зловредностью, видимо, так разрушаются наши идеализации…

Моя идеализация, как видно, еще не сдала своих позиций и, чтобы добить ее (идеализацию) окончательно, провидению пришлось еще потрудиться!

Японский садик был закрыт на зимний период, делать стало совсем нечего, и куда теперь идти я решить затруднялась.

– Танечка, когда все так непонятно, ситуацию лучше прояснить! Позвоните еще раз и задайте прямые вопросы! Смелее! – опять подтолкнула меня моя спутница. Я не помню даже ее имени, но до сих пор благодарна за поддержку в тот роковой момент.

Проделав все необходимые манипуляции с телефоном, я опять услышала тот же голос:

– Але, Татьяна, это Вы?

– Да! – твердо произнесла я, решив идти ва-банк, – Поскольку я ожидала услышать совсем другого человека, то представьтесь, пожалуйста, с кем я говорю!

– Меня зовут Марина. Я про вас все знаю! Я читала Ваши письма! – не выдержала моя собеседница.

– Прекрасно! Только где же хозяин квартиры? Он в Ростове, в очередной командировке?

– Да… То есть нет… Лучше я вам скажу правду – он в больнице…– тянула она кота за хвост.

– В больнице? Он что, попал в аварию?

– И да и нет… Он в страшном запое, он пьет уже вторую неделю, разбил машину, покалечил пассажира… А сейчас мы поместили его в клинику на реабилитацию…

– Так… Вот так, значит…– я растерялась. Потом, вдруг резко пошла в наступление:

– А кем ему приходитесь вы?

– Вам это важно знать? – тянула время неизвестная Марина.

– А как вы думаете? Я приехала к Валентину, по его приглашению, рассчитывала на встречу и всестороннюю помощь, а тут вы и такая странная ситуация… – вдруг я вспомнила, что говорю с ней с собственного мобильника, по квартирному телефону, да еще в роуминге, и поспешила предложить – давайте я к вам сейчас подъеду и мы познакомимся, поговорим?

– Не знаю… Нужно ли…– мялась Марина, потом решилась – Хорошо, приезжайте, только быстрее, через три часа я ухожу!

– Ждите, я постараюсь не задержать вас!

Мы быстро распрощались с моей милой спутницей, и я ринулась искать какой-нибудь побочный выход из сада. Вывел меня незнакомый дядька, причем через колючие заросли и кусты, мимо пустыря и жутких наземных коммуникаций теплотрассы, зато прямо к автобусной остановке. Хорошо, что я тогда не знала о маньяке, душащем женщин колготками в Ботаническом саду! Хотя, я была в таком состоянии, которое можно сравнить разве что со знаменитым состоянием амок, и сама бы убила любого, кто встал бы на моем пути к правде! Ждать автобус терпения не хватило, я бы побежала бегом, но не могла сообразить куда, хотя дом моего жениха был совсем рядом! Пришлось ловить машину. Парень в белой «жучке» довез меня очень быстро, однако по пути успел поинтересоваться о причинах моего истерического состояния, на что получил исчерпывающее объяснение:

– Я еду делить одного мужчину между двумя женщинами, одна из них – я!

– Это дело важное, только стоит ли того мужик? – деловито осведомился парень.

– Думаю, что стоит! – я действительно так считала на тот момент жизни и всей душой стремилась бороться.

Когда я позвонила в вожделенную дверь, ее никто не открыл. Тут уж я растерялась и, решив, что соперница «сконила» (в смысле испугалась), вызвала лифт, чтобы навсегда покинуть этот негостеприимный дом, где живут такие отвратительно непорядочные люди… Двери лифта открылись и на площадку вышла женщина с пакетом покупок. Она была маленького роста, с некрасивыми, узко посажеными глазами, с короткими ногами и одета в позорные джинсы с Черкиз-базара. И туфли у нее были позорные. И прическа у нее была позорная. И волосы у нее были позорные. И руки у нее были позорные. И ноги у нее были позорные. И все у нее было позорное! И не ждите, что я буду хвалить эту женщину даже из соображений справедливости и порядочности! Эта женщина была как раз Марина, и любить ее вы меня не заставите!

Быстро и безошибочно опознав друг друга по истерическому блеску глаз, мы прошли в знакомую квартиру. Для затравки она