В конце концов, монгольскую конницу вызывал для решения внутренних проблем еще Александр Ярославич. Который Невский. И ничего. Стал святым. Позже.

Дмитрию Ивановичу жизнь не оставила выбора. Он тоже хотел славы и величия. Он позвонил Тохтамышу… нет, А.Г.Белл запатентует телефон через пятьсот лет. Дать телеграмму тоже было еще нельзя. Можно было только послать гонца с письмом, или группу гонцов, или несколько групп. В ставку хана, в Сарай-Берке.

Дорогой и великий царь! Меня выгнали из дома. Никто не хочет слушаться. Кругом предатели. А ведь я – твой верный слуга! Кровь проливал на поле Куликовом, Мамая разбил, помог тебе всем, чем мог. Так прошу теперь твоей помощи – твоего же блага ради. Войска пошли своего хоть несколько тысяч. Чтоб наказать бунтовщиков и вернуть порядок в твоей державе. Только скорей, а то они под Литву уйти удумали! А уж дальше я за всем присмотрю, не волнуйся. Век буду тебе обязан! Отслужу чем прикажешь, ты мне отец родной. Твой беклярбек Дмитрий челом бьет.

За текстологическую точность мы не ручаемся. Но смысл послания именно таков. Это крик утопающего о помощи!

В Костроме Дмитрий укрылся в Свято-Троицком Ипатьевском монастыре. Позднее жена с детьми к нему присоединилась.

Основан был тот монастырь татарским мурзой Четом, в крещении Захарием. От него пошли боярские роды Годуновых, Вельяминовых и Шеиных. Символично, да?..

Ни в каких действиях по сбору войска в Костроме Дмитрий замечен не был. Оставил Кострому, когда Тохтамыш подавил бунт.

По сохранившимся сведениям, Дмитрий вернулся в разоренную Москву после ухода Тохтамыша.

Никаких сведений о контактах Дмитрия и Тохтамыша в связи с московским набегом не сохранилось. Следующие известия: Дмитрий получает от Тохтамыша ярлык на Великое княжение и посылает в Орду заложником старшего сына Василия. (Ярослав своего сына Александра, будущего Невского, тоже в Орду отправил, с сыном Батыя брататься; и ничего, о страданиях там Александра никто даже не заикался.)

Это беспрецедентное поведение Великого князя! Он бросает княжество и войско, сбегает в приближении врага и сидит в укрытии, пока враг беспрепятственно режет его людей и жжет его города, поганит церкви и грабит добро.

А потом возвращается и, будучи в милости сильного врага, правит дальше.

Вы верите в этот позор? А в эту логику?

Бросьте, товарищи. Тохтамыш спас Дмитрия от его народа, подавил восстание и сказал: «Ну, возвращайся. Правь дальше».

Если Тохтамыш шел пограбить и подчинить Русь по собственному усмотрению – он подготовился к походу и выбрал время сам. А именно:

Разведка провела рекогносцировку маршрута. Оценила качество городских стен, которые предстоит брать, если жители не сдадутся. Наметила броды и удобные переправы. Хан вышел из столицы в степь, собрал силы, обеспечил обоз, приготовил осадные машины со специалистами. Двинулся по ордынской и ничейной пустой степи к той границе русских княжеств, что ближе к Москве. И когда скрыть движение войска станет уже невозможно – рвануться к Москве форсированным маршем, на полной скорости. Конный авангард – вперед! Не останавливаясь, не отвлекаясь, убивая всех встречных, чтоб весть не обогнала. Два дня – и мы в Москве! А если какая накладка – через неделю наши тараны выбивают ворота, а катапульты рушат края стен огромными камнями.

Но. Почти все источники указывают, что Тохтамыш двинулся не из Сарая, а из Волжской Булгарин. Он начал движение из ее центра – города Булгара. Что неудобно и нелогично как исходная позиция для похода. В Булгарин Тохтамыш занимался булгарскими делами. Это первое.

Второе. У него не было средств для переправы войска на другой берег Волги. Татары срочно захватили для этого все суда, что смогли. Заметьте – а чего они оказались не на том берегу?

Третье. У них не было при себе никакой осадной техники. Только легкая конница. Да и той не слишком много. По подсчетам ученых – и одного тумена не наберется. Три-шесть тысяч.

Четвертое. Имея время и предварительный план, они спокойно могли двинуться из Булгара на юго-запад – затеряться в бескрайней степи. И далеко обогнуть русские земли. Обошли бы Рязанское княжество с юго-запада и вышли через Тулу в 180 верстах от Москвы. На второй день броска через русские территории конница достигает цели. Легкой стремительной конницей, неуловимой в степи, убивая встречных и не давая вести обогнать себя, они бы обнаружились только на русской земле. Когда готовить оборону против них было бы решительно некогда. На голову бы свалились!

Пятое. Но татары убивают всех русских, случившихся в Булгаре и окрестностях, купцов и прочих гостей, чтоб весть об их походе не успела прийти на Русь прежде них. И движутся кратчайшим путем – на Запад. Это он по прямой от Булгара до Москвы кратчайший – а проход его по русской земле до Москвы как раз наоборот: длиннейший. От самой дальней границы Руси через всю территорию – в длину! Сквозь Нижегородские земли и через все Суздальское княжество до Московского. Из девятисот верст пути более пятисот ложится через русские земли, где скрытность конного корпуса не может быть надежно обеспечена даже его скоростью.

Суздальский князь шлет Тохтамышу посольством двух своих сыновей – так они не поспевают за татарами, еле догнали. Рязанский князь выезжает засвидетельствовать почтение – и броды войску на Оке указывает; сами татары не знали, не успели узнать.

Это вот так опытный политик и полководец наводит административный порядок в провинции, отбившейся от рук и пробующей не платить налоги, пока метрополии недосуг за кучей дел? Э нет. Так мчатся по спешному делу, бросив все и захватив с собой бывшее под рукой. Так пожарные на пожар едут. Так по боевой тревоге несутся на позиции, по ходу одеваясь и забывая шапки.

В страшной спешке понесся Тохтамыш к Москве. И не было это предварительно умышленным и подготовленным карательным походом.

(Ряд источников полагает, что Тохтамыш пологой дугой обогнул Нижний и Муром с юго-востока и вошел в стык Муромского и Рязанского княжеств, прямо двинув на северо-запад, на Москву. Но и в этом случае по русским землям остается пройти 400 верст.)

Выше я писал, что при езде одвуконь неспешной рысью по 15 км/час, по пять часов на каждой из лошадей, десять часов в седле, что для природного конника в течение недели-двух нормально, суточная скорость составляет 150 км в сутки. А хоть и 200. Гонец и 300 верст делал на сменных.

Замечание первое. Монгольского коня, не способного на высокую скорость, длинные прыжки и большую вьючную нагрузку, мелковат он, нельзя ровнять с обычными для Европы конями по выносливости. Он неприхотлив и вынослив до неправдоподобия. Я полгода на таком ездил по степи и сопкам, и все не мог понять, что же мне вкручивали в ленинградской школе верховой езды насчет чистить, отдыхать, выводить и прочее: он и так отлично себя чувствует.