от этого. Играть примерную служанку, прикрывать кражи отца из казны, а после работы приглядывать за сестрой. Скорей бы уже избавиться от всего этого.

— Нет, как же. — Княгиня вдруг приуныла. — Если я найду тебе мужа, то придётся возвращаться в Чароград одной? Теперь эта мысль мне не кажется такой уж удачной.

— А вдруг. — Рогнеда изобразила радость. — Ты и себе отыщешь мужа, госпожа?

Княгиня смутилась и спрятала взгляд.

— Это совершенно невозможно, — тихо проговорила она. — В моем сердце уже кое-то есть.

О крышу повозки постучали, и они обе вздрогнули. В окошко заглянул отец.

— Яровид, — выдохнула княгиня и зарделась ещё сильнее. — Что-то случилось?

— Ничего, госпожа, мы почти прибыли. — Отец ослепительно улыбнулся, а затем посмотрел на меня. — Пора, Рогнеда.

Яровид исчез из окошка, а княгиня непонимающе захлопала глазами.

— «Пора» что?

Рогнеда не ответила. Соединила ладони перед лицом и сосредоточилась. Повозка резко остановилась, и княгиня чуть не слетела с места, едва успев ухватиться за потолок.

— «Пора» что? — повторила она с нотками паники в голосе.

— Прости, госпожа. — Рогнеда сжала кулак у лица княгини и потянула на себя.

Она захрипела и схватилась за горло. В её глазах плескался чистый, незамутнённый страх.

— Ты слишком доверчивая, слабая. Ты не можешь управлять княжеством, не можешь даже найти вора, который четыре года не вылезал из твоей спальни, ты даже позволить себе жить не можешь, — говорила Рогнеда, будто искала себе оправдания. — Лучше будет, если я займу твоё место.

Княгиня повалилась на пол повозки, отчаянно хватая ртом воздух, но Рогнеда тут же отбирала его. За стенами повозки поднялись крики и шум. Отлично, отец начал свою часть.

— Сначала я хотела извиниться. Я на миг даже подумала, что ты, правда, любила меня, — Рогнеда сделала паузу и сглотнула. — Но потом ты заговорила про мужа. О, прекрасный подарок, спасибо. Я, пожалуй, откажусь.

Рогнеда рванула руку вверх. Княжна изогнулась на полу, задрожала всем телом. Она больше не смотрела на неё, и вряд ли слышала и половины сказанных слов, но Рогнеде было всё равно. По крайней мере, ей так казалось.

Когда всё закончилось, Рогнеда посмотрела на неё: потухший взгляд был устремлён в потолок, на шее остались глубокие царапины. Рогнеду затошнило, она вылетела из повозки и упала на колени.

«Дыши. Дыши. Дыши».

Содрогнулась всем телом, чувствуя, как сжимается желудок.

— Поздравляю с первым убийством. — Отец похлопал по спине, и Рогнеду вырвало. — Дальше пойдёт легче.

— Я ненавижу тебя, — прохрипела она.

— Да брось. — Отец помог ей подняться. — Ты же тоже этого хотела. Избавиться, от этой назойливой мухи. Видела бы ты её в спальне, она порой умоляла меня удовлетворять её…

— О, Боги, избавь меня от подробностей! — Рогнеда вырвалась из рук отца. — Кажется, ты говорил, что у нас будет мало времени.

Она огляделась. Дорога была усеяна трупами. Отец успел избавиться практически от всего сопровождения княгини. Из-за повозки вышел Войко.

— Один чуть не сбежал, — усмехнулся он, вытирая нож об рубаху.

— Убить его? — спросила Рогнеда отца.

— Нет. Это самый верный наш человек. Пойдёшь с ним. Новых слуг наберёшь сама, когда закрепишься на месте. А теперь не стой столбом, переодевайся.

Мы вытащили труп княгини из повозки. И пока Рогнеда одевалась в её платье, отец натягивал на княгиню платье служанки.

— Царапины — это плохо, — проворчал он, оглядывая тело. — Придётся хорошенько пройтись ножом…

— Я готова. — Рогнеда отряхнула платье, которое оказалось ей слегка туговато.

Отец поднялся на ноги, осмотрел дочь с ног до головы, а потом дёрнул за рукав. Платье треснуло.

— Будет больно, — буркнул он, и ударил её кулаком в лицо прежде, чем она сумела опомниться.

Рогнеда повалилась на землю и взвыла от боли.

— Ты что?!

— Хочешь, чтобы все поверили, что на вас напали разбойники, придётся потерпеть, — сухо бросил отец и склонился над мёртвой княгиней. — А теперь идите. Надеюсь, ты запомнила план и свою роль в нём. Я вернусь в Чароград и прослежу, чтобы там всё было тихо. Жди моего письма, поняла?

Рогнеда кивнула, поскуливая от боли, по скуле к подбородку сбежала струйка крови. Теперь она княгиня Чароградкая.

***

Воздух со свистом ворвался в лёгкие. Рогнеда резко села и тут же согнулась пополам, закашлявшись.

— Рогнеда! — Дарен обхватил её за плечи, помогая подняться. — Боги, ты жива! Слава богам!

— Где Яга?! — проревела она, пытаясь встать.

Голова всё ещё кружилась, и Рогнеда упала обратно на лавку.

— Всё хорошо, всё хорошо. — Дарен гладил её по плечам. — Она больше тебе не навредит.

— Зато я ей наврежу! — рявкнула Рогнеда и закашлялась.

— Э-хе, вот девки пошли, — проскрипела Яга.

Они с Круко сидели на полу спиной к спине, связанные толстой верёвкой. Круко похрапывал. Маленькие глазки Яги глядели на Рогнеду испытующе.

— Кого повстречала в тумане, красавица?

— А то ты не знаешь, — скривилась Рогнеда.

— Откуда ж? Будто я там была, — хихикнула Яга.

— О чём она? — спросил Дарен.

Рогнеда открыла рот, но замялась, вспомнив картины, что показывала ей Яга.

— Да так, ни о чём. Это ты их так?

— У клятв есть свои плюсы, — пожал плечами Дарен. — Навредить они мне не могут, я решил этим воспользоваться. Правда, тоже особо не вредить. Тем более, что Яга сказала, что не собиралась тебя убивать.

— Да? — Рогнеда метнула взгляд на старуху. — А мне она сказала, что я могу умереть.

— Ты глухая али болезная? Я ж сказала, што меня там не было, — проворчала она. — В Долину Духов войти можно токма в одиночку.

— Но… — Рогнеда ничего не понимала. — Кто это тогда был? И палка эта…

Она ткнула пальцем в угол, где стояла палка с черепом.

— А мне почём знать? — пожала плечами Яга. — Я тут так-то занята была с царевичем. Супчика на него не рассчитала, да он — бугай — как очухался, как начал нас по хате гонять. Тьфу!

Дарен скромно улыбнулся, а Рогнеда опрокинулась обратно на лавку. Впервые секунды после пробуждения она была переполнена злостью и жаждой