…А мама Юлина жалобно произнесла:

– Когда дочку увозили, я рядом бежала. И она все время говорила о вас. Просила: «Передай Тане, что я надеюсь. Только на нее одну надеюсь, пусть что-нибудь придумает, спасет меня!» Пожалуйста, помогите ей!

«Своими руками девчонку гублю… а она еще мне и верит».

Таня дрожащими руками отложила телефон. Невидящими глазами оглядела кафе, беспечных, сытых, совершенно здоровых людей.

И решение пришло само собой.

Земные силы помочь Юлечке не в состоянии, это факт. Значит, нужно хвататься за последнее средство. И использовать силы магические. Да, глупо, нет спору: ей, кандидату наук, полагаться на колдовство. Но другого выхода Таня не видела.

Она немедленно вышла в Интернет и узнала: ближайший самолет в Катманду вылетает через три часа.

* * *

Самолет был заполнен восточной публикой в национальных одеждах, шумными китайцами, деловитыми туристами в чистеньких пока флисовых курточках. Таня в деловом костюме (заехать домой переодеться она никак не успевала) выглядела среди них совершеннейшей белой вороной. И чувствовала себя настолько неуверенно – будто сама впервые в жизни рейсовый самолет вела.

Борт взлетел, взял курс на столицу Непала, Садовникова откинулась в кресле… Спонтанные решения, безусловно, великая вещь. Но столько неразрешимых проблем впереди! В Непал – въезд безвизовый, а как она попадет в Китай? И если даже удастся получить визу и все пермиты, до Дарчена она доберется минимум через неделю! Быстрее – опасно, с горной болезнью не шутят. И Цирина еще не факт, что застанешь – вдруг он в какой-нибудь экспедиции? Или вообще за границей? А если даже найдешь, шаман, скорее всего, просто рассмеется ей в лицо. С какой стати ему помогать неведомой русской девочке Юле? Да и каким образом – возвращаясь к логике! – можно воздействовать из Тибета на ребенка, находящегося в Москве?!

«И на работе неприятности будут, – терзала себя Татьяна. – Завтра в девять утра в мэрии совещание, меня там ждут, а я? Позвоню, скажу: извините, мне срочно нужно было в Катманду?!»

Она нервно хихикнула. И вдруг услышала недоуменный возглас:

– Таня! Неужели ты?

Подняла глаза, увидела: в проходе между креслами остановился, смотрит на нее недоуменно Павел. Руководитель экспедиции, с кем она два месяца назад ходила на Кайлас!

Татьяна обрадовалась несказанно:

– Ой, Дядя Тибетыч! – Прозвище придумала во время прошлого похода, и оно в их группе сразу же прижилось. – Какими судьбами?

– Я-то понятно, какими, – пожал плечами тот. – Группу очередную везу. А ты зачем здесь?

– А я… – растерялась Татьяна. И бухнула: – А я тоже в Тибет. Мне очень нужно.

Ожидала, что Павел удивится, начнет расспрашивать, однако тот лишь кивнул:

– Понятно.

И добавил довольным тоном:

– Говорил я: не простая гора Кайлас. Не отпускает она просто так. Даже таких скептиков, как ты.

Окинул ее насмешливым взором:

– Непонятно только, зачем ты туфли на каблуках надела?

Таня улыбнулась:

– А я прямо с работы.

– Да-а… – протянул Павел. – Крепко же тебя зацепила гора. А лапшу мне вешала: сама не знаю, зачем на Кайлас иду, тут все противное, хочу скорее домой…

Таня же – раз начали помогать небесные силы в ее рискованном предприятии – тут же ринулась в атаку:

– Дядя Тибетыч, а ты мне с визой китайской, с пермитами – поможешь?

Он поднял бровь:

– Может, тебе еще и ботинки трекинговые одолжить?

– Ботинки не надо, я в Катманду куплю, – отмахнулась она. – Мне б только все бумажки оформить. И билет купить в Лхасу прямо на завтра. Идти вместе с вами, спокойно акклиматизироваться я не могу. Дело очень срочное.

– Какое? – наконец поинтересовался он.

Таня вздохнула:

– Знаю, что нельзя перед восхождением, но садись, Дядя Тибетыч, выпьем. На трезвую голову такое рассказывать невозможно. Только пообещай, что смеяться не станешь.

…И он не смеялся. Выслушал ее сбивчивую повесть, произнес задумчиво:

– Спасти больного ребенка дело благое. Но хочешь честно? Шансы у тебя мизерные. Как бывший математик тебе говорю.

– Но что было делать, Дядя Тибетыч? – вздохнула она. – Сдаться? Покорно ждать, пока девочка умрет?!

– Да понимаю я все, тоже уже психолог, – досадливо молвил он. – Ты просто не можешь, когда кому-то плохо, сидеть без дела. Это как, прости за сравнение, на поминках. Для чего их придумали? Чтоб близкие умершего не страданию предавались, а делом занялись: закупали продукты, созывали гостей.

– То есть ты считаешь: Юльке уже не помочь? – вздохнула Татьяна. – Я просто создаю, для себя самой, иллюзию бурной деятельности?

Он не ответил. Проговорил задумчиво:

– Знаешь, Татьяна… я летаю часто. В Мексику экспедиции вожу, в Танзанию, в Индию. И если бы мы встретились не в этом самолете, а в любом другом, я бы сказал тебе: да, бесполезно. Не бывает чудес. Но наша птичка железная направляется в сторону Тибета. А там жизнь идет по другим законам.

Он вздохнул:

– Ничего в жизни просто так не случается. И раз уж мы встретились с тобой, значит, так надо. И помочь тебе я обязан. Визу, пермиты, билет до Лхасы – это я все устрою. И с человечком тебя сведу, с китайцем, он до Дарчена на своем джипе довезет. Только – Христом Богом, Буддой, кем хочешь, молю – не подгоняй ты его, не заставляй, чтоб до Кайласа за два дня.

– А что, можно так быстро? – загорелась Татьяна.

– По километражу – да. Успеете. Но здоровье угробишь.

– Плевать на здоровье, – отмахнулась она. – У Юльки счет на часы идет.

* * *

Когда Таня собиралась в Тибет первый раз, выбросила на экипировку кучу денег. Как велели в туристическом агентстве, приобрела в специализированных магазинах по списку: качественное термобелье, ветронепроницаемые штаны с курткой, а сверху еще один слой, брюки и ветровку гортекс. Тяжеленные трекинговые ботинки, бейсболку с «хвостиком», чтоб не обгорала шея, альпинистские очки с высоким фактором защиты от солнца, спальный мешок с температурой комфорта до минус пятнадцати градусов, даже носки – и те специальные.

Но, увы, сейчас вся дорогостоящая амуниция осталась дома.

– Не проблема. Езжай в Тамель, – напутствовал ее Дядя Тибетыч.

– Это еще что?

– Главный торговый центр в Катманду.

Что ж, сразу из аэропорта Татьяна отправилась туда.

Была уверена, что торговый центр окажется огромным, вроде мегамолла, строением. Но оказалось, что Тамель – хитрое переплетение переулков и улочек, заполненное магазинами, магазинчиками, лавчонками. Первый этаж каменный, на нем крепится деревянный, сверху еще мансарда, совсем косенькая, будто вот-вот рухнет. Да и вообще выглядел восточный базар несолидно: пыль, грязь, за одежду хватают нищие, остро пахнет пряной едой, уличные продавцы навязывают дудочки, платочки, деревянные игрушки, сигналят мотобайки, просветленные сидят на земле, играют на тибетских поющих чашах, исступленно жмут на пластмассовые клаксоны велорикши.