– Я что, такой смешной? – спросил его Орлов, настораживаясь, поскольку совершенно не помнил ни этого человека, ни то, как он оказался в этой богато обставленной антиквариатом квартире.

– Да нет, просто мне показалось, что ты принимаешь меня за гомика… У меня же волосы длинные, губы толстые и улыбка нахальная… Но я нормальный, так что не переживай. Тебе, видимо, было так плохо, что ты сдернул с выставки и решил сделать из своего желудка шейкер. Напрасно ты смешивал все подряд. Но сейчас ты должен чувствовать себя более или менее… Я тебе сыпанул кое-что вчера в чай… Чтобы ты с утра не мучился…

– А что, мы еще пили и чай?

– О да, не то слово! Здесь было целое общество… И ты даже понравился одной моей знакомой…

– Здесь были женщины и видели меня в таком непотребном виде?

– Успокойся, женщина была одна, и ты ее сейчас увидишь… Аня! – позвал он, повернувшись к двери. И тотчас на пороге возникло ангелоподобное существо в длинном зеленом переднике и белом свитерке, обтягивающем ее стройную фигурку. Это существо держало в руках большой поднос с едой. Так Орлов познакомился с самым близким человеком Ядова – домработницей Анной. Ей было тогда 23 года, она была не замужем и, казалось, решила посвятить всю свою жизнь Ядову. Они постепенно стали заботиться друг о друге, но за все пятнадцать лет ни разу так и не стали любовниками. Это была тайна, которая Орлову казалась непостижимой. Он не понимал Ядова, но как только заводил разговор на эту тему, Ядов тотчас пресекал беседу в корне. Быть может, Анна была для Ядова чем-то святым и слишком высоким для него? Скорее всего, Ядов считал себя просто недостойным этой молчаливой светловолосой женщины…

Это Ядов дал Орлову деньги на приобретение печей и станков, инструментов и первых слитков золота. И он же помог ему найти человека, который научил его плести цепи и работать с камнями. Орлов прожил у Ядова в Москве почти два года, работая с утра и до самой ночи, изучая опыт известных московских ювелиров. Ядов же познакомил его с людьми, при помощи которых он получил возможность ставить на своих изделиях пробу. И даже соответствующие документы на государственную ювелирную мастерскую, которую он открыл в своем городе, ему тоже помог оформить Ядов. Быть может, Орлов и остался бы в Москве, постепенно обрастая связями и клиентами, делая деньги, купил бы там квартиру, но в С. у него жили родители, которые нуждались в его заботе… Они умерли в один год, но и тогда уже возвращаться в Москву не имело смысла – Орлов стал хозяином ювелирной мастерской, которая благополучно прикрывала его частную деятельность и с помощью которой он имел доступ в государственную контору по стандартизации и имел право заниматься скупкой золота и других драгоценных металлов. Время от времени его вызывал к себе Ядов, и его звонки стали играть в жизни Орлова практически самую важную роль. Ядов поставлял богатых клиентов, советовал Орлову, как себя с ними лучше вести, что предложить, какую цену назначить, а за это имел свои положенные десять процентов.

– Ты ему рассказал что-нибудь обо мне? – спросила Эмма за обедом, воспользовавшись тем, что Ядов вышел из-за стола, чтобы переговорить по телефону с ожидаемой ими Катей Котовой – потенциальной клиенткой Сергея.

– Нет, но хотелось бы… Понимаешь, он такой человек, которого лучше держать в курсе… Не забывай, что ты обманула Перова, ты оставила его ждать возле подъезда и убежала… Представь, что он теперь испытывает по отношению к тебе… Раз он такой, как ты про него рассказывала, он может приложить все силы, чтобы разыскать тебя… через меня… Зная о том, что я сейчас нахожусь в Москве, ему будет нетрудно догадаться, что и ты последовала сюда за мной… А если еще принять во внимание тот факт, что он в «дружеских» отношениях с Лорой, ему не составит труда выпытать у нее телефон и адрес Ядова. Так что Перов может появиться здесь в любое время, и нам нужно быть готовым к этому.

– Сережа, какие ужасные вещи ты говоришь… Неужели он осмелится появиться здесь, в Москве?..

– А почему бы и нет? Судя по всему, Перов очень опасен. Вот поэтому-то я и хотел посоветоваться с Ядовым…

– Но Ядов – москвич, разве он может тебе подсказать, как и с помощью каких сил можно повлиять на Перова? Я подозреваю, что Перов – человек независимый. Не думаю, что у него есть «крыша», покровители или что-нибудь в этом духе.

– Ты – наивная девочка, Эмма. Ты не понимаешь многих вещей… Я просто уверен, что за Перовым кто-то стоит…

Он замолчал, потому что увидел Ядова, который, остановившись в дверях, внимательнейшим образом подслушивал их странный на первый взгляд разговор.

– Кто у нас Перов? – спросил он, складывая руки на груди и пристально глядя на Эмму. – Это твой знакомый?

Она покраснела. Эмма никак не ожидала, что позволит кому бы то ни было вмешиваться в свою жизнь и допытываться у нее, кто такой Перов. Достаточно и того, что она рассказала о себе Орлову… Хотя сколько раз жалела об этом… Но Ядов? С какой стати рассказывать ему о Перове? Если рассказывать о нем, значит, придется говорить и о Холодном…

Она смотрела на Орлова и ждала, что Сергей сейчас сменит тему, что если он и соберется рассказать Ядову об Эмминых знакомых, то сделает это хотя бы в ее отсутствие, но вдруг услышала:

– Ядов, Эмма убила человека. Своего родного дядю – психиатра, который гипнотизировал ее и пользовался ее беспомощностью… Это случилось как раз в тот период, когда Эмма приходила в себя после смерти матери. В какой-то момент просветления она поняла, что происходит, ударила насильника и… тот умер. Эту сцену наблюдал из окна противоположного дома некий мерзавец Перов, который уже давно следил за Эммой. Перов тотчас ворвался в квартиру к Эмме и, пока она находилась в бессознательном состоянии, увез тело ее дяди в лес и там закопал…

– Дальше можешь не рассказывать… – прочистив горло, зло проговорил Ядов. – Шантаж! Что ему было нужно от тебя? Квартиру? Золото? У тебя было что-нибудь ценное?

– Нет, – отозвалась перепуганная Эмма. Она сидела красная и переживала не самые приятные минуты в своей жизни. – У меня ничего такого не было…

– Тогда тем более понятно… Если вы говорите, что он давно уже следил за нею, это могло происходить только по одной причине… Перов стал твоим сутенером?

– Да, это так, – ответил за Эмму Орлов. – Я познакомился с Эммой в электричке как раз в тот день, когда она сбежала от Перова… Она не знала, куда ей податься, и у нее было такое лицо… Словом, я привез ее к себе…

– А теперь ты хочешь уйти от Лоры?

Орлов был вынужден рассказать Ядову об измене Лоры, о краже Перовым ключей, о попытке ограбления его собственной квартиры, о роли в этом деле Эммы…

– Вот это история! Разве вы не понимаете, что Перов может оказаться здесь с минуты на минуту?

– Но что ему здесь делать? – не выдержала Эмма. Она не могла себе представить, что вот сейчас раздастся звонок в дверь, Ядов откроет и увидит Перова.