- Мы ничего не найдем, - сказала она Деймону. Его лицо в отчаянии искривилось и она добавила: - Я верю, что здесь всё не так просто, правда верю, но у нас нет зацепок, мы сами не знаем, что ищем.

Дверь за ней, отмеченные Research Office, открылись, и Мэтт вышел. Он выглядел уставшим и Елену на секунду озарила вспышка чувства вины. После смерти Кристофера она с Мередит и Бонни хотели быть рядом с Мэттом. Но он вечно был занят или футболом, или занятиями. Да и похоже, что он не желал, чтобы они крутились поблизости него. С ужасом она поняла, что уже несколько дней не разговаривала с ним.

- О, Елена, привет, - произнес Мэтт, который казался был чем-то испуган. - Пойдешь на вечеринку этим вечером?

Он, неуклюже кивнув Деймону, поприветствовал его.

- Матт, - узнал его Деймон, слегка улыбнувшись на что Мэтт закатил глаза.

Когда они беседовали о партии и классах и новом парне Бонни, Елена делилась своими впечатлениями с Мэттом. Устал, да - его глаза были немного красные, и была мрачность около рта, что бы там не было несколько недель назад. Только вот почему он так сильно пахнул мылом? Это не было как будто он особенно чистый, подумала она, оглядывая грязные следы отслеживания на щеке Мэтта с его шеи. Похоже, что на его голову что-то капало. Складывалось ощущение, что он что-то убирал или чистил. Что-то очень и очень грязное. Пораженная своей новой догадкой, она взглянула на его грудь. Конечно с чего бы ему носить эти значки V-образной формы? Как будто знает, что ей было интересно, Мэтт потянул пиджак более плотно вокруг него.

- А что ты делал в этом офисе? - грубо спросила она.

- Ух. - Лицо Мэтта был пустым на полсекунды, а потом он посмотрел на дверь, на знаке говорилось Research Office. - Занимался исследованием, разумеется, - ответил он. - Пожалуй, мне пора, - добавил он. - Ещё увидимся на вечеринке позже, хорошо, Елена?

Лишь он наполовину развернулся, Елена импульсивно протянула руку, поймав парня за рукав.

- Где ты был, Мэтт? - задала вопрос она.

- Я не видела тебя в последнее время, - Мэтт лишь усмехнулся, прячя от неё глаза. - Футбол, - произнес он. - Колледж болл - большое дело. - Он мягко стряхнул её удерживающую его руку. - Позже, Елена. Дэймон.

Они смотрели ему вслед, после чего Деймон кивнул в сторону двери, откуда вышел Мэтт.

- Пойдем? - сказал Деймон.

- Пойдем куда? - спросила озадачено девушка.

- Ох, будто это не подозрительно, - ответил ей Деймон.

Он положил руку на ручку и Елена услышала, как щелкнул замок, как только он открыл дверь. Внутри их ожидало неинтересная комнатка. Стол, стул и коврик на полу. Наверное, следует сказать, что это вверх неинтересности?

- Исследовательская конторка без книг? Или даже без компьютера? - спросила Елена.

Деймон, склонив голову, что-то рассматривал, а через мгновенье быстрым движением откинул в сторону ковер. Теперь внизу вырисовывались четкие контуры люка.

- Бинго, - негромко сказала Елена.

Лишь она шагнула вперед, чтобы открыть его, Деймон в момент оттянул её обратно.

- Кто бы не пользовался этим люком, он всё ещё может быть там внизу, - произнес он. - Хотя Мэтт только что и ушел, но как-то меня грызут сомнения, что он был там один.

Мэтт. Чтобы не происходило, он точно должен быть в курсе происходящего.

- Наверное, лучше мне с ним поговорить, - ответила Елена.

Дэймон нахмурился.

- Давай лучше повременим с этим, пока не поймем с чем имеем дело, - сказал он. - И мы не можем знать вовлечен ли во всё это дело Матт. Что может быть для тебя опасно.

Он вновь взял её за руку и так же нежно он вывел её с той комнатки.

- Мы вернемся сюда чуть погодя.

Елена позволила ему увести себя, переосмысливая его слова. "Опасно?" - подумала она. Конечно, Мэтт никогда бы не совершил ничего опасного для Елены?

- Почему так долго? - Бонни спросила, подпрыгивая на носочках ног.

- Эй, переставай быть такой энергичной, - рассеяно пролепетала Мередит, задрав голову, чтобы видеть, что происходит не в толпе около МакАллистеров. Существовало своего рода узкое место у входа в общежитие, которое замедляло всех вниз. Облаченная в тоненький топ, она задрожала. По ночам становилось всё холоднее и холоднее.

- У двери охранники, - произнесла Бонни, лишь они подошли поближе к входу. - Они что, будут искать наши имена в списках и лишь потом пустят внутрь? - её голос был резким с долей возмущения.

- Они просто проверят есть ли у вас студенческий билет, - сказал кто-то в толпе.

- Чтобы убедится в том, что ты не свихнувшийся убийца, гуляющий за пределами кампуса.

- О да, - ответил его друг.

- Только на территории кампуса убийцы все с задолженностью.

Несколько человек нервно рассмеялось. Бонни замолчал, кусая губы, и Мередит вздрогнула снова, на этот раз по причинам, которые не имели ничего общего с холодом. Когда наконец они дошли к охранникам, то те лишь взглянули на их удостоверения и махнули им, разрешая пройти.

Внутри было жутко тесно, играла громко музыка, но казалось, что никто не был настроен на волну вечеринки. Люди, стоящие небольшими группками, разговаривали полушепотом и всё время нервно оглядывались. Присутствие охраны напомнило им о невидимой опасности, скрывающейся на территории их студенческого городка. Любой желающий мог нести ответственность, даже кто-то в комнате в тот самый момент. Когда она думала о том, что обзор Мередит из комнаты изменился, другие ученики вокруг нее менялись от невиновных к зловещим.

Это кудрявый мальчик братства в углу - Он очень сильно оглядывал его компаньона с чем-то большим, чем простое похотью? На лицах чужаков крутилась злоба, и Мередит сделала глубокий вдох, успокаивая себя, пока все смотрелись снова нормально. К ней подошла Саманта с красным пластиковым стаканчиком в руках.

- Вот, - молвила она, подав Мередит содовую. - Всё сегодня будто на острие ножа, так жутко. Лучше нам быть начеку и не пить, - продолжила она, настроившись на одну волну с Мередит.

Бонни сжала руку Мередит на прощание и стала в толпе искать Зандера. Мередит, потягивая напиток, осторожно смотрела на лица незнакомцев, окружающих её. Несмотря на общее недомогание, нависшей над группой, некоторые люди были настолько обернути в друг друга, что их удается хорошо провести время в любом случае. В поле её зрения оказалась целующаяся парочка, люди были полностью сосредоточены друг на друге, будто в мире не существовало ничего другого, достойного внимания. Они не беспокоились о нападениях и исчезновения на территории кампуса, и Мередит почувствовала резкий укол зависти. Она скучала по Аларику,скучала глубокой тоской которая осталась с ней, даже когда она не сознательно думала о нем.