Я спешила. Кровь из-за рваной раны оборотня не останавливалась, растекалась по граниту лужицей, а Арман отключился так быстро, что привалился на больную руку.

С трудом повернув мужчину на спину, подложила под голову рулик из его одежды. Он слабо застонал и что-то пробормотал, но я не разобрала слов.

Осторожно перехватила разбитую мученицу, проверила пальцы, вроде целые, и, быстро перематывая, старалась не смотреть на обнаженное тело.

Но все равно сдавалась. И глаза шарили по крепким мускулам, по торсу с выраженным рельефом, грудным объемным мышцам. Перевела взгляд на лицо. Сейчас, когда Арман спит, черты разгладились, проявилась мальчишеская нежность. Густые ресницы подрагивали и отбрасывали на щеки ажурную тень. Губы, что кусали и ласкали меня до безумия, из тонкой кривой превратились в чувственную линию.

Он невыносимо красив.

Заостренные скулы и тяжелый подбородок измазались кровью.

Зеркально потрогала свое лицо, склонилась над озером, пришлось немного отстраниться от оборотня для этого, и заглянула в отражение. Конечно, я тоже вся в его крови. Похожа на безумную кровопийцу с копной спутанных темных волос. Меня бы на порог замка не пустили в таком виде, приняли бы за сумасшедшую.

Прикрыла глаза, чтобы не представлять, что сказали бы родители, узнав, что я тут вытворяла. Как отреагировали бы, что до безумия хочу своего палача и врага.

Но я не могу сопротивляться этой силе магии. Не могу!

Обманщик, говорил, что не использует чары. Врет же.

Завязав бинтом ладонь оборотня, закрепила сверху смешной бант и аккуратно опустила его руку вдоль тела. Арман слабо застонал, отчего в груди у меня слабо заныло.

Все, на сегодня мой лимит заботы исчерпан. Почти.

Вернувшись к озеру, хорошенько вымылась, только потом намочила оставшийся клочок разорванной рубашки. Как хорошо, что я захватила одежду про запас. Все-таки вернулась к спящему оборотню и, пока он не рычит и не жалит ядовитыми словами, вытерла его лицо от крови. Касаясь сомкнутых губ, дрожала от желания прижаться к ним своими. Обвела кончиком пальца по контуру, погладила шероховатую кожу.

Пустынные демоны, за что мне это? Почему у меня зубы сводит и сердце ускоряет бег, когда на него смотрю? А когда прикасаюсь — схожу с ума и превращаюсь в голодную самку.

Убедившись, что оборотень во сне не скатится в воду, подкинула дров в затухший костер, добавила в него огня, хорошо, что магия уже восполнилась, и присела на камень с другой от спящего оборотня стороне.

Постелив плащ на сухое и ровное место, а под голову сунув мешок, я скрутилась калачиком, закрыла глаза и крепко уснула.

— Моя! — раздался мужской крик.

Я распахнула глаза и спросонья ничего не поняла. Мутным взором нашла оборотня на берегу.

Он подскочил с места, заметался, будто его пчела ужалила. На миг застыл, а потом двинулся ко мне и опустился рядом на камни.

— Прости, — произнес тихо.

Я посмотрела в горящие фосфором глаза и часто заморгала, но я так и не выдавила и слова.

— Когда я уснул? Помню только, как мы… — зеленые радужки возбужденно блеснули. Арман скривился, потер лоб. — Голова трещит, — посмотрел на перевязанную руку и задел пальцем бантик. — Что за?.. — перевел на меня хмурый взгляд.

— Извини, волшебной слюны, что залечивает раны, у меня нет, — я привстала и потерла ноющую ногу. Вытянула ее из-под плаща и поняла, что зря царапину на голени не обработала вовремя. Пока мы ругались с Арманом, я о себе совсем забыла — началось раздражение и нога прилично опухла, но сейчас все равно уже ничем не помочь, нужна магия.

— Да, — протянул оборотень, глянув на мою опухшую рану. — Рэя бы нам на пару минут, — коснулся смешного бантика на своей руке, сжал и разжал пальцы.

Я поджала губы. Не простит Рэй наше предательство и никогда не поймет, почему с Арманом пошла. И сама не понимаю, оправдываюсь нелепым желанием вернуться домой, но внутри знаю, что это ложь.

Встав, я прихрамывая дошла до озера. Оторвав от края рубашки еще одну полоску, отчего она стала безумно короткой и едва прикрывала грудь, крепко перемотала нарыв на ноге. Пришлось терпеть, сцепив зубы, зуд и боль.

— Нам пора идти дальше, — тихий голос Армана оказался за спиной. Тихо подкрался, я и не заметила. — На следующем привале придумаем, как тебе помочь, — появился передо мной и с тревогой посмотрел на перемотанную ногу. — Понесу тебя на себе, — добавил уверенно.

— Ага, с перебитой лапой. Герой, что сказать. Не стоит, сама справлюсь, — я обошла его по широкой дуге, чтобы не касаться и не слышать притягивающий запах, взяла вещи, проверила, чтобы ничего не выпало. Быстро переплела косу и озвучила: — Можем отправляться.

— Не строй из себя воительницу, — махнул рукой оборотень. — Передвигаться будем быстро, а у тебя нога болит, — указал пальцем на перемотанную голень.

— Царапина, — прыснула я, по-настоящему удивляясь его фальшивому беспокойству. — О себе любимом подумай и не строй из себя хорошенького. Мы идем, или тебе еще нужно причесаться, зубы почистить, утренний туалет принять?

— Ты будешь делать то, что я скажу, Лиа! — пронзив меня хлестким взглядом, Арман отступил на шаг. — Не спорь! Мне лучше знать, как безопаснее передвигаться, — в его голосе послышались рычащие нотки.

— Ну так и передвигайся, — хмыкнула я и пошла в сторону одного из каменных коридоров. — Пока только ты задерживаешь нас, командир лохматый.

— Какая же ты упрямая! — раздался за спиной гневный голос и следом послышались шаги. — Я понял, — поравнялся со мной оборотень. — Хочешь потянуть время, чтобы со мной подольше побыть, — самодовольно ухмыльнулся.

А я не удержалась и рассмеялась. Такой он был самоуверенный дурачок в этот миг. Это даже мило.

Подхватив смех, он наклонился к моему уху и шепнул:

— Зачем тебе этот дворец? Давай жить в лесу и бегать нагишом по ромашковому полю? Свобода…

— С тобой? — отсмеявшись, пошкандыбала дальше. — С тем, кто ласкового слова не знает, любить не умеет, грубит и лается? Где гарантия, что я не проснусь однажды утром без руки или ноги, просто потому что ты разозлишься на меня или к приревнуешь к соседу?

— Так научишь меня любить и не кусаться, — обворожительно заулыбался обворожительный пес. — Построим шалаш, родим мохнатого дракончика.

— Ты и дети — несовместимые вещи, — пожала плечом, но по спине пошел странный холодок. Я прекрасно знаю, откуда появляются дети, и наша связь с Арманом без защиты, без магической контрацепции… Могла сыграть с нами злую шутку.

— Это еще почему? — возмутился Арман. — Я прекрасно лажу с детьми. Знаешь, сколько у меня племянников-волчат в клане?

— И ты их еще не перерезал на фарш за непослушание и упрямство? — я удивленно вскинула бровь, окинула мужчину нарочным презрением.