Самолет доставил нас в Тагил за час, а дальше мы на заказном такси с кучей чемоданов отправились в гостиницу «Великолепный век». Бал только завтра вечером. До него нужно дожить.

Света проявила предусмотрительность и еще в Будовске заказала два номера в гостинице. Она также указала точное время прибытия. Так что когда мы подъезжаем к крыльцу, нас уже встречает портье, готовый забрать чемоданы. Удобно. Не надо самому таскать эти четыре здоровых пластиковых короба. Причем три самые большие — это багаж Светки.

На ресепшене нам выдают ключи, и мы поднимаемся на бесшумном лифте на последний шестнадцатый этаж.

— Наши номера друг против друга, Даня, — с улыбкой замечает Света, указывая на двери.

— Да, не надо далеко ходить в гости, — усмехаюсь. — Ну ладно, Свет, ты, наверное, устала. Спокойной ночи.

— Подожди, — окликает она, только я отвернулся. — Я не устала. А ты, Дань? Может прогуляемся через часик-два?

Спать мне не хотелось. Заняться медитациями? Да ну-у-у.

— Можно, — соглашаюсь. — Тогда через пару часов постучись ко мне. Ты все равно больше меня будешь собираться, барышня.

Она фыркает в своей привычной манере.

— Это мы еще посмотрим. На спор!

— Как хочешь, — пожимаю плечами.

— Хочу на спор! — и она пулей уносится в свой номер. Хе, смешная.

За полчаса я успеваю разобрать свой небольшой чемодан и принять душ. Затем неспеша одеваюсь в прогулочные джинсы с кофтой, усаживаюсь в кресло и утыкаюсь в ящик еще на час, когда наконец раздается стук в дверь.

Накидываю ветровку и отпираю замок. На пороге меня ожидает Светка в приталенной футболке, джинсах и заплетенными в косу волосами. Выглядит она аппетитно, надо признать.

— Полтора часа! — победно заявляет блондинка. — Ты готов, капуша?

— Я уже час как готов, — усмехаюсь, выходя и запирая дверь. — Пока тебя ждал, залип в «Мир животных». Смотрел, как панды едят бамбук. Очень занимательное зрелище.

— Ну конечно-конечно, — надувает она подкрашенные губки, идя со мной бок о бок к лифту. — Поди, когда я постучалась, только-только успел шаровары натянуть. Вот даже ширинку не застегнул, — указывает она рукой на мои джинсы. Но я не опускаю взгляд, только усмехаюсь шире.

— На что спорим, что она застегнута?

Светка фыркает, закатив глаза.

— Зануда ты, Вещий, — напыщенно бросает, потом мило улыбается: — Но так и быть, раз я проспорила тебе, то с меня ужин. Угощаю.

— Щедро, Ваше благородие, — я нажимаю кнопку лифта. Двери тут же раскрываются, и по этикету вхожу первым, а потом за мной вступает Светка. — Что ж, справедливая компенсация за панд.

Полчаса мы нагуливаем аппетит по центру вечернего Тагила. Светка выделяется среди прохожих: все вокруг кутаются в куртках, а она, знай себе, гуляет в тоненькой футболке. Я даже позавидовал знойной блондинке. А вообще огонь — удобная стихия в холодной России. Никогда не мерзнешь.

— Вот сюда не хочешь? — указывает она рукой на милый ресторанчик «Любава». Всё бы ничего, но это явно местечко для влюбленных. Об этом явно говорит оформление из сердец и купидонов.

— Пошли лучше в блинную, — я выбираю кафе попроще под названием «Три богатыря».

— Ну пошли, — вздыхает блондинка.

Внутри мы заказываем по блину «Илья Муромец» с мясом, а я еще вдобавок — сладкий с брусникой. А потом, подумав — еще блин со сгущенкой. Пить берем квас. Когда оба заканчиваем с ужином, и я сыто смотрю в окно на подсвеченные фонарями улицы, блондинка тихо говорит:

— Даня, я хочу с тобой серьезно поговорить.

Ох, начинается. А вообще стоило этого ожидать.

— Да, Света, я согласен на разговор, — серьезно киваю. — Но давай проведем его в гостинице. А сейчас еще немного погуляем.

— Хорошо, — выдыхает девушка, опустив лицо.

Здесь совсем не место для выяснения отношений. Нам еще возвращаться вместе. А если она расстроится и убежит куда-нибудь не глядя? Нет, лучше в номере. Там, даже если у нее случится истерика, то она просто уткнется в подушку.

— Тогда пойдем глянем на парк, — я встаю. — Он вроде бы подсвечен фонарями.

— Поздно, — замечает Света. — Не боишься, что к нам пристанут грабители?

— Знаешь, я даже не прочь размяться, — усмехаюсь. — А ты?

Она смотрит на меня, и на ее губах прореживается предвкушающая усмешка.

— А вообще, я тоже, — хрустит блондинка пальцами. — Очень даже не прочь.

Глава 20

Черепки

— Слышь, паря, дай полтинник? — пристают к нам в парке два хмыря.

Вот не устаю удивляться здесь вездесущей криминогенности. Только зашли со Светой в парк, выбрали чистую скамейку под фонарем, присели, как сразу из-за поворота тропинки объявились два мордоворота. Один семки щелкает, другой складным ножиком играется. На лезвии прыгают светлые блики фонарного света.

И не только же Тагил такой. Вся Царская Русь сплошная преступная зона. Последствия бурных гражданских войн.

Я молчу, пытаясь разглядеть бандитосов. А то они скромные — встали за границей желтого света. Только видно широкие силуэты в куртках и поблескивающий нож, да слышно щелканье семок.

— Или ты, фифа, — обращается Ножик к Свете. — А то твой хахаль что-то замолк. Зачем тебе такой немой или трусливый? Лучше пошли с нами. Мы тебя и сами ублажим, и работенку заодно подыщем. Даже дадим наставницу Снежану: она обучит ремеслу и покажет как клиентам делать приятное, если неопытная. А мы будем брать всего лишь десятину.

Мои перепончатые пальцы! Вот так рекрутер-сутенер! Настоящий предприниматель!

Света же не оценивает предпринимательскую жилку бандита. Блондинка делает брезгливое выражение лица. Потом поворачивается ко мне:

— Даня, можно?

Ну да, мы же размяться пришли. Хотя, по-честному, я и не надеялся, что удастся. Мы же даже вглубь парка не прошли, на пороге встретили. Любит меня удача.

— Посвети на них, — прошу.

Надо посмотреть, кого будем бить. Телепатически уже проверил головорезов: щитов нет, воспоминания полны зековских разговоров, выпивки, мордобоя и голых проституток. Что поделать, с годами я становлюсь осторожнее. Уже не десять лет, когда без раздумий пёр на Однорогого.

Света послушно взмахивает рукой, и огненный шар падает под ноги Семечке. Освещаются опешившие лица. Ну да, типичный вид «бандит обыкновенный». Интеллекта в глазах немногим больше, чем у орангутана бигуса.

— Мля, Кость, а девка-то — магиня! — взвизгивает Семечка. — Пошли отсюда!

— Да погоди, — Костя не торопится ретироваться. Он смотрит на разозленную блондинку. — Ну ты это, подумала? Пойдешь к нам работать? За маговство твое доплатим.

Света вытягивается лицом. Мне хочется сделать фейспалм. Наградите этого придурка премией Дарвина. Предлагать огненной магине работу проституткой? Он же выписал себе путевку на тот свет.

— Даня, можно? — хриплым, надсадным тоном повторяет Света. Сдерживаться ей удается с большим трудом. И я не горю желанием становиться препятствием на ее пути.

— Хорошо. Только не убей, — бросаю.

В ту же секунду стройная блондинка вскакивает с места и разражается мощными боковыми ударами. Огромного Костяна сносит как пушинку. Он валится на асфальт, а дальше в ход идут ноги. Света топчет болтливого бандита, а Семечка стоит рядом и охреневает. Видимо, его парализовало от страха, потому что колени знатно трясутся. Света не жалеет пары ударов и для него. Бандит отключается с первого бокового в челюсть, а второй догоняет лицом уже его падающую голову.

— Ой, — оглядывает Света вырубленных мордоворотов. — Даня, прости. Ты ведь тоже хотел размяться.

— Ничего страшного. В другой раз, — я поднимаюсь и отряхиваю джинсы. — Ну что, пойдем в гостиницу.

— Стоять! Вы задержаны полицией Тагила! — раздается женский голос. — Я майор Жданова! Отдел по борьбе с наркотиками!

Мы со Светой оборачиваемся и, правда, видим на тропе двух офицеров в синих полицейских шинелях. Стройная женщина и здоровый такой шкаф-мужик. Оба держат в руках пистолеты. Наведенные, хм, на нас.

— Какие-то молодые, — замечает мужик.

— Это неважно. Встать на колени! Руки за головы! — гаркает женщина.

Я переглядываюсь со Светой и заявляю:

— Госпожа офицер, боюсь это невозможно. Перед вами Ее благородие Светлана Соколова из Пермского княжества, — указываю на девушку. — Она не обязана выполнять требования городской полиции. А я ее сопровождающий. Мое подчинение вам также излишне. — Вообще нет, я ведь не слуга рода Соколовых. Но об этом умолчим.

— Ее благородие? — в голосе бугая звучит удивление. — А корочку покажите.

— Только после того, как перестанете целиться в меня, — высокомерно заявляет Света, гордо выпрямляясь.

Офицеры, помешкав, опускают оружие. Дула смотрят в асфальт. Света медленно достает из заднего кармана джинс паспорт дворянина. Документ берет в руки подступившая ближе женщина.