это было⁈ — восклицает Света, с силой сжимая мою руку и нисколько не стесняясь посмурневшей Маши. — Баронесса, правда, забрала тело той бедняжки⁈

— Ты же сама слышала, — вздыхаю я, переваривая увиденное. — Что да.

Глава 22

Старые и новые знакомые

Краски бала для Светы сразу подугасли. Слишком близко восприняла она трагедию семьи Горнорудовых.

Я же, выкинув из головы ненужные мысли, накидываюсь на закуски. Да, совесть немного мучает. Воскресил непонятно кого, а она взяла и захватила тело бедной девушки. Кроме того, сам разум любовницы барона, похоже, теперь сидит в кристалле, где бедняжка потихоньку сходит с ума. Же-е-е-сть!

И что теперь? Умирать что ли? Корить себя? Щас. Может, я вообще с выводами поспешил. Сначала надо всё разузнать, а потом убиваться и страдать….Уф, няням. Просто потрясающие фаршированные кальмары!

Маша, глядя на меня, улыбается, хотя только что тоже была смурная как тучка.

— Даня, ты в своем репертуаре! Боюсь, Горнорудовы сильно просчитались. На любом банкете для тебя нужно готовить отдельный стол закусок. Иначе остальным не хватит.

— Ну фкуфно же, — делаю я невинное лицо, хоть щеки порядком и раздуло запиханными в рот кальмарами. По правде говоря, намеренно так делаю. Не хочу стоять в окружении мрачных девчонок.

Пробило всех. Света тоже не сдержалась и хихикнула.

— Верю, что вкусно, — соглашается Маша и смотрит на блондинку: — Света, тебя познакомить с моими друзьями? Здесь присутствуют Урусов Сеня и брат моей лучшей подруги Меньшиков Витя.

Акцент на парней. Причем на знатных парней с княжескими фамилиями. Понятно, для чего юной барышне нужны такие знакомства. Примечательно, что Маша взяла на себя роль свахи. Только с какой целью? Неужели ей Света так сильно приглянулась за минуту знакомства? Или, наоборот, хочет сбагрить блондинку? Странно.

А Света что? А Светя глядит на меня, будто ждет моего кивка. Или, правда, ждет? Блин, и, конечно, не дождется. Во-первых, у нее своя голова на плечах есть. Она здесь с какой целью? Если искать жениха, как мне изъяснился Соколов Виталий, то летс гоу, Маша подсобила. Во-вторых, интересно же, как себя поведет девушка, обещавшая «никаких больше запасных аэродромов, Даня». А тут аэродромы премиальные, с вип-сервисом. Шутка ли высший свет.

— Большое спасибо, Мария, — улыбается блондинка княжне. — Кончено, я буду рада. Думаю, и мой кавалер не прочь познакомиться с княжескими детьми, — легонько берет она меня за локоть.

Мм, прикол. Вывернулась. А вообще на самом деле, конечно, польщен-польщен. Меня предпочли княжичам.

— Да, конечно, — не очень охотно отвечает Маша, взглянув на пальчики Светы на рукаве моего смокинга. — Как только их увидим, так и представлю моих знакомых.

Тут же раздается радостное со стороны дверей:

— Машенька! — к нам подходит Меньшикова Лиля под руку, видимо, со своим младшим братом. Просто парень не достает макушкой ей даже до уха, да и совсем молодо выглядит. Я даже сомневаюсь, достиг ли он порогового возраста для того, чтобы гулять по балам. Дети младше шестнадцати персоны нон-грата на светские вечера. Но для княжича, наверняка, сделают исключение. — О, и Данила здесь! Наслышаны-наслышаны о твоем участии в создании повода для сегодняшнего праздника! Кстати, это мой брат Гена Меньшиков.

— Геннадий, Лиля, — супится парниша и тут же с интересом смотрит на меня. — Вы, значит, тот самый телепат, что воскресил баронессу?

— Именно. Я, — отвечаю без скромности. Похоже, сегодня мне придется побыть в роли дивной зверюшки. Все будут смотреть на меня и тыкать пальцем. Ну да ладно. Потерпим. Кальмары того стоят. — А это моя спутница Светлана Соколова.

Лиля кивает блондинке и тут же щебечет:

— Вы же видели баронессу в ее новом…теле? Правда, это очень странно. Я бы назвала другим словом, но, сами понимаете, мы у нее в гостях.

— Я бы воздержалась от оценок, — угрюмо говорит Маша.

— А ты, Данила, знал, что так будет, когда взялся спасать баронессу? — Лиля задает провокационный вопрос, поиграв бровками.

— Мои мысли всё время были заняты спасением убитой женщины, княжич. Размышлениями о прочем некогда заниматься в такое время.

— Понимаю, — серьезно сообщает малыш Геннадий. — Я тоже не беспокоился о будущем, когда наш хомяк умирал от стрости. Я мог думать лишь о том, чтобы Мурзик не мучался.

Хм, это он шутит? Странные ассоциации у этого ребенка. И имя у хомяка, если уж на то пошло, не менее странное. А почему не Жучка? Ну да ладно.

Не только меня покоробила неуместность воспоминания о трагичной судьбе Мурзика. Лиля торопится заткнуть братца и переходит к последним светским сплетням. Маша подхватывает без восторга, лишь бы отойти в беседе от баронессы. А затем к нам подваливает еще народ. Урусов Михаил, Демидов Павел и еще несколько столичных дворян. Со всеми я уже общался на вечеринке у Маши. Поэтому сам представляю Свету ребятам. Кстати, блондинка больше всего смотрит с удивлением не на великосветских отпрысков, а на меня. Не надо быть телепатом, чтобы прочесть в ее глазах вопрос: «Даня, как ты можешь их всех знать⁈»

— А ты в курсе, Маш, что здесь будет Паскевич Дима? — задает вопрос Лопухина Настя.

Ох, черти рогатые. Еще этого доморощенного рабовладельца здесь не хватало.

— Теперь в курсе, — вздыхает княжна Морозова. — Надеюсь, у него хватило ума хотя бы не притаскивать сюда ту бедняжку-мулатку.

— Хватило, Мария, — вдруг раздается язвительный голос очень памятного мне засранца. — Лестно слышать твои отзывы о себе.

К нашей компании подступает княжич Паскевич. С моего визита в Белокаменную он не изменился. Тот же высокомерный взгляд, та же злобная лыба.

— Это не отзывы, а пожелание, — не остается в долгу Маша.

Блин, и этому выродку мне Свету тоже представлять? Ва-а-аще не охота. Притворюсь молчуном.

— Так-так, а что за обворожительная спутница досталась нашему простолюдину? — Паскевич жадно оглядывает точеные изгибы тела блондинки. Света от его взгляда невольно подается ближе ко мне.

Ага, так я тебе ее и назвал, мерзавец.

— Дмитрий, вы сегодня без ножей? — отвожу огонь на себя. — Что-то случилось? Вдруг разлюбили оружие?

Княжич сразу забывает про блондинку. Ноздри его яростно подергиваются.

— Ты везде успел отметиться, Вещий, — морщится он. — Даже у барона. Но это не дает тебе право так со мной разговаривать. Для тебя — Дмитрий Степанович. Уяснил, безродный?

— Как прикажете, — покладисто соглашаюсь. Своего я добился. — Больше в Африку не ездили? За новыми рабами?

— В нашем Царстве нет рабов, — нехотя отвечает он. — Я привозил сюда чернокожую служанку. Кстати, — Паскевич мерзко ухмыляется. — Так уж случилось, что она после того приснопамятного вечера у тебя, Маша, серьезно заболела, очень серьезно, — вздыхает будто бы грустно.

Княжна Морозова бледнеет.

Теперь моя очередь ощутить бешеный прилив ярости. Выродок. Какой нахрен княжич? Он гребаный мажор. Избалованный отморозок. Как пить дать отыгрался на девушке, избил до полусмерти.

— Больная слуга мне не нужна, и я прогнал ее, — рассуждает он насмешливо. — Наверное, ей не подошел климат.

— Хозяин, уж скорее, — бросаю брезгливо.

За что удостаиваюсь недовольного взгляда от княжича.

— Мне не хватает повторного поединка с тобой, Вещий, — фыркает Паскевич, сверкнув глазами. — Жаль ты не дворянин. Мы бы могли даже сегодня сразиться по-настоящему. Но не судьба.

— А я бы схлестнулся, — заявляет Гена.

И даже у меня прорезается улыбка. Не знаю, всерьез он или нет, но пацан умеет разрядить обстановку.

— Боюсь, Геннадий, вы еще молоды для поединка чести, — улыбается снисходительно Паскевич.

— Дима, у тебя новый смокинг? — Меньшикова Лиля пытается отвлечь засранца от нас с Марией.

— О, ты заметила, Лиль! –княжич только рад поговорить о себе. — Да, это итальянский покрой…

Пока Паскевич разглагольствует о своем костюме за 'сто пятьсот рублей, я беру Свету за руку и увожу из компании к дальним столам. Сейчас переживаю, как бы эта мразь не заинтересовалась блондинкой. Ни к чему ей внимание говнюка. Да и опасен он, поэтому рисковать не стоит.

— Гадкий, — не выдерживает Светка, когда мы останавливаемся у стола с напитками.

Пояснений, о ком речь, не требуется.

— Полностью согласен, но давай не обращать внимания, — я беру стакан с апельсиновым соком и оглядываюсь. — Тем более, что сейчас тебя познакомлю с дочерью барона.

— Правда? — сразу заинтересовывается блондинка, повернувшись следом.

К нам уже подходит Настя Горнорудова в серебряном платье. Молодая оборотница выглядит потрясающе, а ее движения полны хищной грации и утонченности. А еще стройная фигурка пышет волчьей силой. Любой бандитос поостерегся