никакого внимания. Он разворачивал несуществующее мороженое. Раскрывая рот, он как будто второпях глотал холодные куски, одновременно облизывая губы, потом и пальцы. Лицо его выражало удовольствие.

В это время в поле зрения Ломсадзе попала кошка, сидевшая в глубине сцены в необычной для нее позе. Похоже, она спала. «Кажется, и кошку усыпил…» — подумал Ломсадзе, но обращать на это внимание не было времени. Молодой человек не может вечно кушать мороженое!

— Вы уже съели мороженое и можете сесть на место, — отдал приказание Ломсадзе. Затем он подходил к каждому из сидящих, клал руку на плечо и сообщал о том, что, как только он сосчитает до трех, для каждого из них начнется тренировка по строевой подготовке. После этого Автандил сосчитал до трех, а затем скомандовал:

— Встать! Равняйся! Смирно!

Команды были выполнены быстро и четко.

— Напра-во! Раз, два! — продолжал командовать Автандил.

Курсанты все, как один, выполнили и команду направо, и команду налево, а затем четко зашагали по сцене. Повернувшись кругом по приказу гипнотизера, так же дружно прошагали обратно.

— Стой! Раз, два! — остановил строй Ломсадзе. — Внимание! Впереди показался патруль, а у вас нет увольнительной!

В ту же секунду курсанты бросились врассыпную. На сцене никого не осталось: только кошка продолжала спать в глубине сцены (вероятно, у нее была увольнительная). Несмотря на уморительность происходившего на сцене, в зале царила тишина.

— Опасность миновала, патруль вас не заметил, — продолжал говорить Ломсадзе в микрофон.

Убежавшие за кулисы курсанты стали возвращаться на сцену.

— Сядьте на свои места, — разрешил гипнотизер. — Внимание! Когда я сосчитаю до десяти, вы все проснетесь и будете чувствовать себя очень хорошо… Один… два… три… у вас открываются глаза… четыре… пять… вы чувствуете легкость в рука и ногах… шесть семь…

Когда Ломсадзе произнес «десять», сидящие на сцене проснулись, почему-то сразу почувствовалось оживление в зале. Автандил повернулся лицом к зрительному залу и посмотрел в сторону комиссии, ожидая их реакцию на увиденное. Но все члены жюри с недоумением смотрели на Ломсадзе.

— Когда же ты начнешь, Автандил? — спросил Кипиани.

— Разве вы… ничего не видели? Кипиани недоуменно пожал плечами.

— Вы что-нибудь видели? — спросил он у остальных членов жюри.

— Нет… — ответили все как один.

— А вы, ребята, что видели? — обратился он к рядом сидящим курсантам.

— А еще ничего не показывали! — удивившись вопросу, ответили молодые люди.

Автандил посмотрел на то место, где находилась кошка — ее уже не было — и все понял! Вот отчего в зале все время стояла абсолютная тишина! Он загипнотизировал и кошку на сцене, и курсантов в зале, и… комиссию во главе с Кипиани! Доказательством проведенных сеансов были лишь рассыпанные на сцене мелкие деньги, но ведь это такая мелочь… Такое мощное массовое воздействие даже для самого хорошего гипнотезера было бы невозможным.

— Я уже начинаю, — сказал обескураженный Ломсадзе, — но… лучше я проведу опыты по телепатии!

3

Представление началось снова. Ломсадзе спросил, есть ли желающие помочь ему. Молодые курсанты, как школьники, подняли руки.

— Пожалуйста, проходите, — пригласил Ломсадзе курсанта из дальних рядов.

— И Вы тоже, — сказал он безусому худенькому юноше в третьем ряду.

— Садитесь за стол, вы оба будете членами жюри.

Стол был расположен прямо у заднего занавеса сцены. Жюри сидело лицом к зрителям, и им была видна вся сцена со всеми кулисами.

— Вы будете следить за правильностью действий участников опыта, — продолжал Ломсадзе.

Вышла ассистентка, стройная девушка, она взяла в руки реквизит. Это был большой циферблат от часов с одной стрелкой. Показав его зрителям, поставила обратной стороной к залу. Жюри, сидящее в глубине сцены, видело циферблат, а зрители нет. Ломсадзе вызвал желающего принять участие в опыте. Курсанты наперебой довольно шумно тянули руки. Кому повезет? Так хочется попробовать!

Ломсадзе пригласил на сцену высокого юношу из середины зала.

— Как Вас зовут?

— Кирилл.

— Так вот, Кирилл, подойдите к часам и поставьте стрелку на любое время — какое хотите. Так как стрелка одна, ставить ее нужно точно. И возвращайтесь ко мне, — сказал Ломсадзе, стоя у края сцены лицом к зрителю.

Юноша быстрым шагом направился к циферблату, стоящему в глубине сцены. Поставив стрелку на определенную цифру, подошел к Автандилу Ломсадзе. Тот взял его за руку. Закрыв на мгновение глаза, сказал:

— Четыре. Правильно? Курсант захлопал глазами:

— Да… — растерянно ответил он.

Ассистентка повернула циферблат к зрителям.

— Четыре… — выдохнул зал. Все зааплодировали.

— Следующий желающий…

— Можно я?! — воскликнул курсант, сидящий у прохода.

— Прошу.

Со свойственной молодости поспешностью юноша выскочил из своего ряда на сцену и, загадочно улыбаясь, поставил стрелку часов. Подойдя к Ломсадзе, протянул руку. Прошло мгновение.

— Ты поставил стрелку на одиннадцать.

Ассистентка снова показала залу циферблат. В зале одобрительно и радостно зашумели. На лице курсанта отразилось полное недоумение. Он чистосердечно признался:

— Я поставил стрелку на одиннадцать, а думал и повторял про себя число пять…

Ломсадзе улыбнулся:

— Меня невозможно обмануть!

В зале снова раздались аплодисменты. Желающие рвались на сцену. Еще один курсант «смудрил»: поставил стрелку на полседьмого. Жюри его не поправило. А Ломсадзе снова безошибочно угадал.

— Напишите год, месяц и число своего рождения, — попросил он следующего вышедшего на сцену. — Месяц можешь написать буквами.

Ассистентка поставила черную доску и мел, отвернув ее от зрителей и от Ломсадзе. Юноша написал. Ломсадзе, взяв его за руку, попросил:

— Думайте о том, что написали… Через шесть-семь секунд он произнес.

— Вы родились в 1954 году 4 марта. Правильно?

— Да!

Залу показали доску, на которой мелом была написана названная дата.

Автандил усложнил опыт. В следующий раз он вызвал сразу трех человек. Курсанты бежали наперегонки.

— Не все, не все сразу, только трое! — пытался остановить он поток желающих.

Прибежало все равно больше, чем нужно. А со сцены уходить так не хотелось!

— Двое подойдите ко мне, остальные постойте в сторонке. В следующий раз вас возьму в помощники, раз вы очень хотите. Может быть, из художественного совета кто-нибудь хочет выйти на сцену третьим? — обратился он к принимающим его программу.

Взрослые люди не заставили себя долго ждать, один из членов комиссии подошел к Автандилу. Ломсадзе попросил одного курсанта написать год своего рождения, второго — месяц своего рождения, а товарища из комиссии — день своего рождения. Поставив их рядом друг с другом, предложил взяться за руки. Потом сам взял за руку первого курсанта и повел всех троих по сцене «паровозиком». Сначала отгадал год рождения первого курсанта, идущего за ним, потом месяц рождения второго курсанта, хотя они местами не менялись, затем — число рождения идущего последним пожилого мужчины. Удивлению