Это было невыносимо, честное слово, невыносимо.

Никогда раньше мне не было так тяжело сосредоточиться на своих обязанностях. Я отвечала Ричарду невпопад, я чувствовала на себе взгляды Лесли и Меган…

Но чувствовать на себе лукавый взгляд Денниса, полный обожания, и не иметь возможности ответить на него так, как хотелось бы самой…

Я думала, что не доживу до конца дня, оставшись в здравом рассудке.

Но наконец уборщицы зашумели в коридоре пылесосами.

Ричард попрощался со всеми, а я даже не слышала.

Келли упорхнула из кабинета, болтая по мобильному телефону.

Лесли и Меган, бросая на меня взгляды, которые я уже решительно не понимала как истолковывать, удалились последними.

Я даже не стала ждать, пока в коридоре стихнут шаги.

Поднялась с места и бросилась в кабинет к Деннису.

Мне не терпелось поговорить с ним.

— Деннис, я так не могу! — выпалила я.

Он стоял у окна, изучая город, освещенный вечерним солнцем.

И он сиял, как это самое солнце.

Улыбаясь, Деннис повернулся ко мне.

Просто непостижимо! Я стала глубоко несчастной за один только восьмичасовой рабочий день, а он сияет, словно бриллиант на кольце.

Может, он просто-напросто решил, что прекрасно обойдется и без меня? Да, я оказалась отменной таблеткой от любви. Очень действенной. Но, излечившись, лекарство убирают прочь, кладут в какой-нибудь ящик подальше, надеясь еще долго не заболеть.

— Я тоже так не могу, — неожиданно произнес он.

— Что?

— Я знаю, что ты достойна большего, нежели тайная связь.

— Вот как, — пробормотала я.

— Что-то в последнее время я очень плохо соображаю, — жизнерадостно сообщил Деннис. — Если честно, то я идиот. Как же я сразу не догадался, что ты имела в виду, когда говорила о кольце?!

— А что я имела в виду?

— Ты ведь хотела, чтобы мы поженились.

— Я…

— Разумеется, я не стану предлагать тебе кольцо, которое предназначалось для Клер. Надеюсь только, что ты не сбежишь от меня до того, как я куплю тебе новое.

— Ты сделаешь… что? — медленно произнесла я.

— Дейзи! Ты будешь моей… женой?

— Ты хочешь жениться на мне!

— А ты хочешь выйти за меня замуж?

— Насовсем? — прошептала я.

Деннис засмеялся:

— Разумеется! Так ты согласна?

Я повисла у него на шее, ликуя и осыпая его поцелуями.

И тут Деннис произнес фразу, которая изрядно подпортила мне всю романтику момента.

— Теперь, когда мы вот-вот станем мужем и женой, можно будет не обращать внимания на всякие злопыхательские пересуды в офисе…

Я отпрянула от него. Я нахожусь в офисе и совсем забыла об этом. Как я могла упустить это из виду?

— Но в таком случае нам нужно обсудить один щекотливый момент…

— Я тебя слушаю.

Я набрала в грудь воздуха, а затем решительно озвучила свои мысли:

— Одному из нас придется покинуть холдинг.

— Покинуть? — переспросил Деннис, который, по всей видимости, не поверил своим ушам.

— Мы ведь не сможем работать здесь, будучи мужем и женой.

— С какой стати? Кто внушил тебе подобный бред?

— Подумай сам. Мы надолго дадим окружающим неисчерпаемый повод для сплетен. Ты совсем недавно расстался со своей невестой. Я всегда выступала зато, чтобы Лесли и Меган оставили тебя в покое. Теперь они с полным правом могут обвинить меня в лицемерии и двуличности. Да Ричард будет вне себя от ярости! Все, что ему нужно, это продуктивная работа отдела. А не филиал бразильской мыльной оперы!

— Дейзи, погоди, не горячись…

Деннис устало потер лоб. Его глаза, которые только что счастливо горели, потухли. Было из-за чего расстроиться.

— Я предлагаю взять небольшой тайм-аут. Подумать. Просто обсудить все спокойно. Взвесить возможные плюсы и минусы. И тогда уже можно будет принимать окончательное решение…

— Я не хочу откладывать никаких решений, — нахмурился Деннис. — Мне кажется, что все просто. Если уж одному из нас суждено уволиться, то пусть это будешь… ты.

— Я?! Почему это я? Нет, с какой стати?

— По-моему, преимущества очевидны. Ричард говорит, что у меня есть перспективы. И потом я пришел сюда недавно. Для моего резюме будет совсем неполезным прыгать с места на место. Нужно сначала чего-то добиться в этой должности. А через несколько лет можно будет уйти на повышение… или сменить компанию. Но уже получив хороший опыт работы!

Вот это ход… Вот это тактика!

Иными словами, Деннис явно хотел намекнуть, что увольняться надо именно мне. У меня ведь уже есть опыт работы в этом известном холдинге. И должность у меня все равно пониже, так почему бы мне не уйти на повышение?

Этот вопрос я немедленно и задала Деннису.

Помявшись, он ответил:

— Мне казалось, что ты сможешь вникнуть в мое положение.

Я вспылила:

— В последнее время я только этим и занимаюсь! Постоянно вхожу в чье-то положение! Клер, Ричард, Лесли, Меган, Деннис Харпер! У меня, представьте, тоже есть свои чувства. И свои интересы!

— Дейзи…

— Что? Может быть, ты хочешь, чтобы я ушла, а Лесли и Меган вдруг решили, что твои ставки, как обрученного мужчины, повысились, и снова принялись тебя преследовать?

— Да при чем здесь эта парочка? Подумай о том, в каком я положении. Я и так живу в твоем доме. Ты что, хочешь, чтобы я опять остался без денег на тот период, пока буду искать работу? Я ведь понятия не имею, как долго мне придется искать ее на этот раз. Тебе не приходило в голову, что я хочу почувствовать себя мужчиной? Или ты настолько привыкла делать все сама? Потом, правда, сможешь вывалить на меня, как ты устала, как у тебя нет надежного плеча, в которое можно уткнуться, как о тебе некому позаботиться…

Упрямо нагнув голову, я смотрела в пол. Потом произнесла:

— Ты требуешь от меня слишком многого. Я хочу быть с тобой… но не такой ценой. Пойми, Деннис, прошу тебя… Я ведь поддерживала тебя всегда. Всегда, когда могла… Холдинг — это часть моей жизни. И, кстати, не обязательно дарить мне новое кольцо. Мне кажется, что то кольцо с синим камнем словно создано для меня…

Деннис молча вышел из кабинета.

В коридоре зазвучали торопливые шаги.

Я опустилась на стул и принялась ждать.

Прошел час. Другой.

Я позвонила Деннису на мобильный, чтобы высказать все, что я думаю о подобном свинстве.