Сейчас она думала о Германе и о том последнем разговоре, который произошел между ней и ее бывшим героем. Марат принес книгу из подземелья, между страницами которой лежало письмо графа Балясина, и ушел. А Муся осталась. «Погоди, – сказал ей тогда Герман. – Мы еще не все обсудили. Есть еще кое-что, что я хотел бы сказать тебе. Только тебе…»

В этот момент Мусины воспоминания были прерваны самым бесцеремонным образом. Из-за кустов, закрывающих поворот дорожки, вдруг появилась Света. На этот раз она тоже была одна, без Вали.

Увидев сидевшую возле источника Мусю, Света скривилась, всем своим видом изобразив пренебрежение.

Она набрала в стакан воды и залпом выпила ее. Муся старательно смотрела в сторону, ожидая, когда, наконец, уйдет ее соперница. Но Света вдруг передумала уходить.

– Что, добилась своего? – не выдержав, гневно обратилась она к Мусе. – Выгнала Германа, да? Это называется – ни себе, ни людям…

Муся поняла, что серьезного разговора не избежать.

– Я никого не выгоняла, – просто ответила она. – Рассуди сама – разве мог он оставаться тут после всего, что натворил?

– «Рассуди»! – передразнила Света. – Если бы не ты и не этот самурай Марат, Герман остался бы тут на целое лето. Устроили тут расследование… Я знаю, почему ты это сделала – ты ревновала меня к нему!

Муся покраснела – Света попала в самую точку.

– Да, ревновала, – не могла не согласиться Муся, так как обостренное чувство справедливости опять не дало ей соврать. – Но только первое время. Потом я поняла, что мне интересен совсем другой человек.

– Это кто же? – прищурилась Света. – А-а, знаю – самурай твой, верный оруженосец…

Муся уже приготовилась возразить ей, но тут из-за кустов появился третий персонаж – Иван Иванович Карабурденко.

– Здравствуйте, девочки, – вежливо произнес он. – Как дела, Муся?

– Спасибо, Иван Иванович, хорошо… – улыбнулась ему Муся. А Света ничего не ответила Карабурденко, она проводила его полным ненависти взглядом, когда тот скрылся в обратном направлении, наполнив кувшин водой.

– Какие мы добренькие… – злобно пробормотала Света себе под нос. – Тоже мне, писатель!

Этого Муся не могла стерпеть. После того, как она узнала историю Ивана Ивановича, она не могла относиться к нему с безразличием.

– Какая же ты вредная, Светка! – возмутилась она. – Человек с тобой здоровается, а ты себе под нос гадости бормочешь… Ну а Карабурденко чем тебе не угодил? Хороший человек, просто немного нервный…

Муся даже не поняла, что в следующий момент произошло с ее собеседницей – Света вдруг захохотала, а из ее глаз потекли слезы. Как так можно плакать и одновременно смеяться, Муся не знала. В первые мгновения она даже подумала, что Света сошла с ума.

– Хороший! – взвизгнула Света. – Хороший… Мамочки, нет, вы только послушайте ее…

С ней случилось что-то вроде истерики.

– Ты чего? – испугалась Муся. – Погоди, я тебе водички принесу…

Она наполнила стакан водой из источника и протянула его Свете. Та уже не смеялась, но слезы продолжали литься из ее глаз.

– Ох, если бы ты знала… – пробормотала Света, залпом выпив содержимое стакана. – Гадость какая… Если бы ты знала!

Ее соперница так переживала из-за чего-то, что Мусе и ее стало жаль.

– Что, он обидел тебя? – спросила Муся, робко погладив Свету по плечу. – Ладно, не переживай… Карабурденко часто говорит людям злые слова, но на самом деле он не злой человек. Он просто несчастный… Я кое-что знаю о нем.

– Что? – спросила Света с неожиданным любопытством, размазав по лицу последние слезы. Она успокоилась так же быстро, как и расстроилась. – Что ты о нем знаешь?

Муся колебалась несколько мгновений. «Наверное, будет не очень хорошо, если я расскажу чужую тайну… Но, с другой стороны, Карабурденко же не просил меня никому не говорить!» Муся знала, что это не оправдывает ее, но ей так хотелось изменить мнение Светы о нем! Вообще ей хотелось рассказать всем, какой он несчастный и милый человек… Уж очень многие думали о нем плохо, считая его неисправимым скандалистом.

– Он… – запинаясь, начала Муся. – Он действительно хороший человек. Многие, конечно, не согласятся со мной – ведь он ругается со всеми подряд, придирается… Наверное, он и тебе сказал что-нибудь такое, отчего ты на него обиделась. На самом деле Иван Иванович пережил много лет назад жуткую трагедию, от которой до сих пор не может прийти в себя. Он по глупости потерял свою дочь…

Света тихо ахнула, глядя на Мусю широко открытыми глазами.

– До сих пор он страдает из-за этого, – продолжила Муся с воодушевлением, очень довольная вниманием слушательницы. – Однажды мы разговорились с ним… Он признался, что хочет только одного в этой жизни – найти свою дочь. Он не злой, он просто несчастный!

– Он так и сказал? – прошептала завороженно Света. – Ну, что он действительно хочет найти свою дочь?

– Да! Но мать девочки очень обижена на него, потому что Карабурденко не сразу обрадовался тому, что у них будет ребенок. Она скрылась, и с тех пор Иван Иванович так и не знает, где его дочь.

– Он искал ее? – странным голосом спросила Света.

– Да! Даже частного детектива нанимал, только у детектива тоже ничего не получилось… А ты чего так разволновалась? – наконец заметила Муся.

– Если ты не врешь… ох, я знаю, что ты не врешь – такие, как ты, никогда ничего не придумывают нарочно… то я… Послушай, Муся, – неожиданно ясным голосом произнесла Света. – Раз уж ты сказала мне это, то и я должна тебе признаться. Это судьба.

– Признаться в чем? – удивилась Муся.

– В том, что Карабурденко – мой отец.

Повисла неловкая пауза. В голове у Муси был полный кавардак, она отказывалась верить в услышанное, потому что все происходящее напоминало выдумку. Роман, придуманный писателем…

– Да? – растерянно пробормотала она. – Ну, это… а ты уверена?

Света тихо засмеялась.

– Уверена! – прошептала она. – Некоторое время тому назад я нашла среди маминых бумаг документы, записки, в которых прямо указывалось, что Иван Иванович Карабурденко – мой отец.

– А ты говорила со своей мамой?

– Говорила. Она мне сказала, что мой настоящий отец – плохой человек, потому что он испугался ответственности, когда узнал, что скоро на свет появлюсь я. Мама обиделась и сразу же ушла от него. У меня есть отчим и младший братишка – ему пять лет, и фамилия у нас всех теперь совсем другая… Но мне всегда хотелось увидеть своего отца. Своего настоящего отца. Чтобы сказать ему – как же ты мог меня бросить…

– Но теперь же ты знаешь, что он тебя не бросал. Просто так получилось…

– Просто так… – передразнила Света и глубоко задумалась. По лицу ее словно тени пробегали самые различные чувства – гнев, раздражение, сомнение, неясная надежда, отчаяние…