- Красиво вышло, - любуется результатом Алиса. - Как делить будем?

Повинуясь порыву, окунаю палец в белую краску и, глядя Алисе в глаза, веду им по холсту, вырисовывая контуры сердца.

- Пусть принадлежит тебе, - отвечаю. Получается двусмысленно. Но я, наверное, так и хотел.

Мой пульс подлетает, дыхание сбивается… Болезненное чувство в груди нарастает и просит быть высказанным. Иначе, как с ним жить то дальше? Чувствую себя так, будто прибило температурой под сорок. Ну! Это же так просто… «Я тебя люблю». Нет, нельзя. Рано… Оказывается, ты ещё и трусоват, Арс!

Под немигающим и растерянным взглядом Алисы уношу картину на стол.

- Пусть высохнет, - комментирую. Получается хрипло. - Отдам тогда.

- Спасибо, - отвечает она смущено . - Мне, наверное, уже домой пора. Поздно.

- Да, конечно, - растеряно киваю, ещё окончательно не придя в себя.

А дальше… я вообще не понимаю, как это происходит, но свет в доме гаснет. Мы с Алисой сталкиваемся в дверях.

Это близко. Слишком, чтобы не среагировать и не обнять ее. Не вжать в дверной косяк, да, вот так. Ближе, ещё крепче. А теперь найти ее губы и целовать.

Мою голову окончательно отрывает, руки не слушаются, хулиганят. Губы настойчиво двигаются, присваивая нежный девичий ротик, и я не хочу тормозить! Мне горячо так, как не было никогда в жизни.

- Арс, остановись, - шепчет Алиса. - Арс, ну пожалуйста, - с легкой паникой. Нужно понять, почему света нет…

- Да, да, - я с мучительным стоном торможу и ещё несколько раз коротко целую. Убейте меня! Это просто издевательство! - Держись за руку, - переплетаю наши пальцы. - Сейчас глаза привыкнут к темноте, но до щитка надо дойти. Он на первом этаже.

- Лимонщики идут, - хихикает она.

- Кто? - оглядываюсь, не понимая.

- Ну ты чего? Никогда в детстве в лимонщиков не играл? - искренне удивляется Алиса. - Это же полицейские из мультика. От них надо прятаться, особенно в темноте.

- О Господи, - смеюсь в ответ. - Это же какой-то детский сад.

- А ты типо вырос, - фыркает она.

- А ты не заметила? - мурлыча, дергаю Алису на себя и вжимаю в край перил. - Я и жениться на тебе могу… - шепчу ей в губы и уже собираюсь снова поцеловать, как в доме вспыхивает свет.

- Ты уж институт закончи, - совершенно неожиданно со стороны прихожей раздаётся грозный голос отца, - а потом девочек совращай.

Алиса покрывается равномерным красным румянцем и прикрывает глаза.

Прячу ее за спину и поворачиваюсь к отцу с его «как там ее…»…

- Ты же должен был завтра вернуться? Или родителям не понравился? - ухмыляюсь.

Отец подходит ближе.

- Не дерзи… - рычит предупреждающе.

Алиса выходит из-за моей спины.

- Здравствуйте, - говорит тихо, - извините за вторжение, я уже ухожу.

Она огибает нас по дуге и идёт к входной двери.

Проходя мимо кухни, здоровается с «как там ее…» и начинает быстро одеваться. Туфли, куртка… От звука молнии я будто отмираю.

- Алис, постой, - срываюсь с места!

Но она только ускоряется, вылетая за дверь.

- Зачем ты так?! - со злостью разворачиваюсь к отцу и, не контролируя эмоций, бью его ладонями в грудь.

- Что? Неприятно? - оскаливается он.

Во мне вдруг гаснет весь запал агрессии. Я смотрю на отца почти с жалостью. Нет, «лимонщики» - это не детский сад. «Детский сад» - это увидеть рядом с сыном девушку, которая реально дорога и все испортить.

- Да, непритно, - отвечаю тихо. - Извини, если тебе когда-то было тоже.

Разворачиваюсь и ухожу к дверям.

- Арс… погоди, - окликает меня отец. - Ты когда вернёшься?

Подавив в себе острое желание огрызнуться и ответить «никогда», надеваю куртку и разворачиваюсь.

- Через час, - выдыхаю. - Там лапша на столе. Я не знал, какую выберет Алиса и заказал лишние.

Распахиваю дверь и выбегаю на улицу, сразу оглядываясь по сторонам в поиске Алисы.

Она стоит под фонарем и что-то делает в телефоне, периодически вытирая щеки тыльной стороной руки.

- Алис, - я подлетаю к ней и беру за плечи. - Извини меня. Не принимай на свой счёт. Это наши с отцом терки.

- Терки? - поднимает она глаза и ещё раз пытается перезагрузить телефон. - Здесь локация не ловит, а адреса я не знаю, - с досадой. - Хотела такси вызвать.

- Я отвезу, пойдём…

Отрицательно мотает в ответ головой.

- Лучше - такси…

- Алис, пожалуйста, - прошу ее. Беру лицо в ладони и вытираю слёзы.

- Я ему не понравилась, - закусывает она губу.

- Наоборот, - хмыкаю. - Он как раз понял, что ты не левак. Потому и опустил меня. Но не тебя.

- Как сложно, - качает она головой.

- Да уж… - пожимаю плечами и накидываю ей на голову капюшон, потому что начинает накрапывать дождь. - Поехали. Пока не промокла.

В машине включаю печку и беру Алису за руку.

- Я объясню ещё раз. Ладно?

- Попробуй, - отвечает с опаской.

- У отца было много женщин после ухода мамы. Естественно, я не сильно их жаловал. Нет, дичи никакой не творил, но и конкретно игнорировал и жестко тролил. Они истерили. Требовали уважения. А с хрена ли? Ты пришла в семью. Думай, как ей понравиться. Они же все пытались меня технично игнорировать. Ну вот это не добавило тепла в наши с отцом отношения. Сегодня с его стороны это была своего рода «отвёрточка». Но ситуации несопоставимы. Я тогда очень злился, что одним махом потерял обоих родителей. Это сложно принимать…

- Да уж… - Вздыхает Алиса. - Понимаю тебя. Тяжело когда дома не ладится. Это бьет в любом возрасте.

- Ну вот, - продолжаю я. - А Карина, ну это та, что ты видела. Она, оказывается, была еще при маме, - усмехаюсь и до боли стискиваю руль. - Дрянь такая. Я недавно узнал. Забрёл на ее страницу в соцсети и случайно фотки с отдыха увидел.

Алиса сжимает мою руку.

- Плохо…

- Да, - киваю, - закончилось все плохо. Я тогда в аварию попал. Тачку разбил…

- Это всего лишь железяка, Арс, - говорит она. - Папа тоже недавно попадал в аварию. Хорошо, что с тобой все в порядке…

В ответ переплетаю наши пальцы и, пока стоим на светофоре, притягиваю Алису к себе, чтобы поцеловать. Хорошо, что она есть.

- Какие на завтра планы, - интересуюсь, заворачивая к ней во двор. - Можем куда-нибудь сходить…