уставу Консервативной партии Великобритании, перевыборы ее лидера (то есть премьер-министра страны, если партия в это время у власти, или главы теневого кабинета министров, если в оппозиции) происходят ежегодно на партийных конференциях. Обычно это формальность, ведь, единожды став лидером, редко кто покидает свой пост в ближайшие годы.

В 1984 году никому даже в голову не приходило поставить под сомнение лидерство Тэтчер в партии, завоеванное столь блестяще за шесть лет до того.

Удобным местом для проведения партийной конференции был небольшой курортный городок Брайтон, а временем - октябрь, когда поток отдыхающих сходит на нет. Интересно, что в день открытия конференции - 13 октября -самой Тэтчер исполнялось пятьдесят девять лет. Дата, конечно, не круглая, но все же.

В тот вечер, скорее уже ночью, верная своей привычке работать допоздна, Тэтчер правила текст своего выступления на открытии конференции вместе с секретарем, Дэнис, которому заняться было нечем, давно лег спать. Когда в 2:40 работа над текстом была закончена и премьер-министр уже направилась в ванную, с извинениями принесли еще один документ, требующий срочной подписи. Поскольку Тэтчер никогда не подписывала, не изучив документ досконально, она вернулась в кресло у окна.

Сесть не успела, мощный взрыв сотряс все здание.

Сначала показалось, что взорвался припаркованный автомобиль, таким приемом нередко пользовались террористы. Испуганная премьер бросилась в спальню к супругу, тот не пострадал, как и сама Маргарет. Они выбрались в полуразрушенный коридор, чтобы найти других, но их попросили вернуться и не зажигать свет. Впрочем, зажигать было нечего, отель оказался разрушен основательно.

Бомба была заложена в ванной этажом ниже номера премьер-министра.

Заложил ее давным-давно боевик ИРА, будучи прекрасно осведомленным и о проведении там ежегодной партийной конференции, и о том, что премьер-министр всегда останавливается в номере люкс, и о ее распорядке дня. Горевший в гостиной номера свет означал, что премьер еще работает, а погашенный - что она отправилась в ванную.

Взрывом была уничтожена не только ванная этого номера, но и этажом выше и ниже (постоялец на верхнем этаже погиб на месте), разнесло роскошный вестибюль отеля и еще много что.

Покушение готовилось тщательно, заложивший бомбу террорист жил в номере этажом ниже люкса почти год назад и сумел заложить бомбу еще тогда. Они очень долго выжидали и наблюдали, чтобы воспользоваться моментом, но судьба уберегла Маргарет Тэтчер в тот раз.

Тэтчеры сидели на кровати в темной спальне и ждали, когда можно будет хотя бы выбраться из окружающего их хаоса. Вот после этого и завелся в бездонной сумке Маргарет небольшой фонарик. А еще она стала надевать на публичные мероприятия бижутерию, точно имитирующую ее фамильные драгоценности.

Несколько человек погибли, многие оказались ранены, даже очень серьезно, например, супруга одного из помощников Тэтчер осталась навсегда прикована к инвалидному креслу. Ни премьер-министр, ни ее муж не пострадали. Немного позже, убедившись, что снайпера в окне дома напротив уже нет, полицейские вывели Тэтчер и других из отеля и разместили в полицейском участке.

У пострадавших одежда и личные вещи остались в отеле, для них рано утром открылся местный универмаг, чтобы дать возможность сменить пижамы на деловые костюмы. Тэтчер в том числе, хотя ее одежда не пришла в негодность, ведь она попросту не успела сменить деловой костюм на домашний.

На следующее утро, через несколько часов после перенесенного ужаса, Маргарет Тэтчер открывала партийную конференцию.

При чем здесь гражданская война?

Уже после смерти Железной леди был опубликован черновик той самой речи, которую она готовила перед взрывом. Речь была произнесена, но в совершенно ином виде. Тэтчер заново переписала текст, многое изменив в нем. Об этом почему-то не вспоминает в мемуарах даже она сама.

Почему? Что было заменено?

Вспомним ситуацию осени 1984 года. Еще бастовали шахтеры, у них уже не было той поддержки, что раньше, но все могло измениться в один миг. Сепаратистские настроения в Шотландии, чьи предприятия сильно пострадали от жесткой экономической политики премьер-министра, росли с каждым днем. Не сегодня-завтра Шотландия могла потребовать референдума по поводу выхода из Соединенного Королевства, а за ней и Уэльс. Да, не отделились бы, но спокойствие в стране подорвали основательно.

И вот в этой весьма взрывоопасной ситуации Тэтчер собиралась произнести речь, которую журналисты после прочтения черновика назвали самой провокационной в ее карьере.

Тэтчер планировала обрушиться с резкой критикой на руководителей оппозиционной Лейбористской партии, особенно ее главу Нила Киннока, объявив их внутренними врагами и национал-предателями. Собиралась назвать разрушителями демократии, ведущими страну к анархии и далее к неизбежной тирании. Теневого министра окружающей среды лейбориста Джека Стро, который жестко критиковал принятые ею законы, ведущие к ухудшению положения рабочих, и даже (о, ужас!) поддержавшему лидера шахтеров Артура Скаргилла, намеревалась обвинить в подстрекательстве к нарушению английского законодательства.

В общем, это должен быть полнейший разнос оппозиции и забастовщиков, следовало организовать «охоту на ведьм» и отлучить не только от политики, но и от всякой общественной деятельности вообще (жаль, что сжечь на кострах невозможно).

Что именно «щелкнуло» в голове премьер-министра в момент взрыва, неизвестно, она сама в этом не призналась, а другим осталось неведомо. Но в произнесенной в тот день речи отсутствовали самые резкие обвинения, нападки на оппозицию и забастовщиков. У Тэтчер хватило если не мудрости, то хотя бы ума не поджигать пороховую бочку, на которой она сама восседала.

И нигде никогда не упоминала о первом варианте своей речи. Жизнь - великий учитель.

Пожалуй, это был единственный случай за всю ее карьеру, когда Тэтчер отступила (провал введения подушного налога привел уже к ее отставке, и отступать пришлось ее замене Джону Мэйджору).

В остальном все блистательно: Железную леди не запугать, она никого не боится и не отступает. А о непроизнесенной речи знать ни к чему. Уничтожила бы черновик, и мы не узнали. Но она по привычке сохранила и даже сдала в архив. Как опасно оставлять улики...

В этой сумочке поместилась вся Британия!

Дамские сумочки вообще бездонны (мужчинам не понять, что любая ерунда, лежащая там в дальнем уголке уже не первый год, в действительности исключительно необходимая вещь, стоит ее выбросить, как понадобится!), а у Тэтчер эта бездонность была на несколько порядков выше обычной. Когда премьер-министр открывала свою сумочку, многих министров и даже иностранных участников переговоров бросало в дрожь. Все знали, что каким-то непостижимым образом в этом удивительном аксессуаре помимо пудреницы и помады окажется именно то, что сейчас нужно, например, соответствующий томик трудов упомянутого собеседником экономиста, пара увесистых стопок материалов