– У ко-ого? – шокированно переспросила.

– Ну у Лира, например… Или Асгарда.

– А почему не у Ярра или Лиса? – внезапно заинтересовалась я.

– Потому что Лир и Ас – чокнутые трудоголики, – пояснила девушка. – Пока совсем не припечет, по бабам не побегут. Стало быть, у них и узнавать…

Представила себе, как спрашиваю у Оружейника… Резко поплохело. Впрочем, воображаемая реакция Лирвейна меня тоже не порадовала.

– Лучше воздержусь…

– Как знаешь, – пожала плечами нимфа, допила мой чай и уже собралась сбежать, как двери со стуком распахнулись.

Когда я услышала дружный мужской смех со знакомыми нотками, то сначала даже ушам не поверила. Как оказалось, зря. Ибо стоило развернуться, как догадка подтвердилась. В таверну в обнимку ввалились заклятые друзья-конкуренты: Алир Хор и Евгран Пламенеющий. Почему в обнимку, я поняла спустя пять секунд. Судя по всему, мужики были в том состоянии, когда голова еще худо-бедно соображает, но ноги уже заплетаются.

Решение пришло молниеносно. Я щелкнула пальцами, корректируя свою иллюзию, наложила морок на спутницу и теперь задумчиво смотрела на рыжего и блондина.

– Ну и что будем делать с твоей? – Рыж оглядел помещение и неопределенно повел рукой. – Ну или моей…

– Заткнись – мы уже все обсудили, – недовольно рыкнул на него «дядюшка», потом недоуменно уставился на приятеля: – А ты вообще со мной зачем?

– Так мы же по отдельности ходим плохо, – с охотой пояснил Ев. – Вот и решили друг друга проводить.

– Да… – нахмурился Алир. – А потом как?

– Что?

– Да ничего, – озадаченно почесал длинный нос Хор. – Так что мы тут делаем?

– Не знаю, – всерьез озадачился Пламенеющий, потом неопределенно взмахнул рукой: – Просто шли, шли… и зашли!

Собеседники по кривой доплелись до ближайшего столика, оказавшегося соседним с нашим, и продолжили разговор.

– Как правило, заходят, чтобы выпить, – продолжил логическую цепочку блондин и рукой подозвал официанта.

– Считаешь, что нам надо еще? – засомневался рыжеволосый. Но тут принесли бутылку чего-то бордового. Вот тебе и враги.

Пнула Ровену и прижала палец к губам. Та понятливо кивнула: судя по горящим глазам, ей тоже было интересно.

– Итак, – Рыж открыл сосуд и разлил по бокалам, – на чем мы остановились?

– На том, что ты обвиняешь меня в связи с племянницей, – ухмыльнулся Алир.

Ровена изумленно на меня уставилась. Я покраснела.

– Она тебе кто угодно, но не родственница, – нехорошо прищурился Евгран. – Ты же не думаешь, что за десять лет плотного с тобой общения я не понял…

Рыж замолчал, но недосказанность повисла в воздухе, и всем, кто знал, что Хор всего лишь маска, стало понятно, что Алый это тоже осознаёт. Вай, как красиво. Но надеюсь, невзирая на ум рыжего, он не догадался, что под «маской» Железного Лорда скрывается именно Хранитель. Так как если понимает… Может быть плохо. Хранители – те еще акулы.

– Кстати, – Евгран откинулся на спинку стула, поднял бокал на уровень глаз и посмотрел сквозь него на блондина, – не то чтобы я считал тебя совсем уж беспринципным гадом, но все же. Если меня уберут, твое инкогнито не останется в тайне. Вернее, то, что ты фальшивка. Настоящего имени я не знаю, не нервничай так.

– Ты кинул весомый камешек на чашу весов, – нехорошо ухмыльнулся имперский безопасник.

– Вот и отлично, – кивнул рыжеволосый. – Потому как ты бы все равно этот вариант обдумывал. А мы с тобой вроде как друзья… не мог же я позволить тебе бесполезно, а в перспективе и вредно потратить драгоценное время?

– Я что, все эти годы тебя вытаскивал только для того, чтобы сейчас самому на тот свет отправить? – поморщился Лир.

– Знаешь… – Рыж прищурил малахитовые глаза. – Мы с тобой похожи. И я бы, наверное, всерьез обдумывал такой вариант.

– Какой ты нехороший, – рассмеялся блондин, покачал вино и решительно отпил. – А неплохо…

– «Триэль», – пожал плечами Евгран. – Как Кей обходит таможню дроу, чтобы такие раритеты достать, для меня загадка. Итак, продолжим?

– Давай, – благосклонно разрешил блондин.

– Так вот… – Рыж отставил бокал и на минуту замолчал, неторопливо прокручивая на пальце клановый перстень с крупным рубином. «Дядя» его не торопил. Похоже, беседы такого толка для них все же не в новинку. Прекрасно знают, как себя вести друг с другом. И что самое странное, при всем том, что они сейчас обсуждали, агрессии или напряжения не ощущается. Просто… дежурная угроза, чтобы приятель-оппонент вдруг не забыл о том, что менять ситуацию нежелательно.

– Знаешь, а ведь девушек мы с тобой делим впервые, – вдруг задумчиво заметил Ев. – Нет, конечно, соревнования на этом поприще в нашей жизни тоже были, но… несерьезные. А вот чтобы одна так основательно зацепила и тебя, и меня…

– За меня не говори, – нахмурился блондин.

– Вешай лапшу на уши прелестной Альене. Ты ее хочешь, но не трогаешь. Девочка же еще невинна… Вывод: относишься не так, как к другим.

– Дорогой мой друг, – скривил губы в ироничной усмешке Лир, – а ты не подумал ли о том, что я работу и эпизодичную личную жизнь не смешиваю?

– Думал, – довольно улыбнулся Пламенеющий. – Если честно, то я настолько хорошо о тебе думал довольно долго. Если быть точным до того момента, как ты нас застал.

– А вот про это лучше не напоминай, Кот блудливый, – прищурился собеседник. – Кстати, зачем ты предложение сделал?

– Честно? – вздернул бровь Алый. – Первый порыв – это насолить тебе, но потом… а мне ведь и правда пора жениться…

– Что?! – в шоке округлил серые глаза Алир. – Тебя по голове никто не бил?

– С чего это такие сомнения в моем душевном здравии? – Рыжеволосый рассмеялся и перебросил косу с плеча за спину. Невзирая на неподходящее время и место, я машинально отметила, что искрящиеся в свете ламп медные волосы просто великолепно смотрятся на камзоле глубокого зеленого цвета. М-да, подлецу все к лицу. Посмотрела на другого подлеца, столь рьяно радеющего о моей чести, и скривилась. Этому тоже все к лицу. Хоть и в черном, да еще с такой перекошенной рожей, имперский безопасник казался мрачной вороной, но все равно был хорош! Но как они меня обсуждают! Мер-р-рзавцы!

– Ты решил жениться. – Лир развел руками. – Это же практически диагноз!

– Ну почему же? – пожал плечами бессовестный приятель детства. – Лорд Мелькиор, приходящийся мне отцом, давно намекает на то, что желает видеть это колечко на женской ручке. – Он поднял руку, и фамильный перстень блеснул багровой искрой. – И потому, пока мне не подсунули не особо симпатичную ручку, я предпочитаю выбирать ее сам.

– Насколько я помню, сейчас тебе активно сватают принцессу, – начал Лирвейн, напряженно вертя бокал в руках. – Настолько не понравилась? Она вроде не особо страшненькая…