— Это все, что я смогла себе позволить, — словно оправдываясь, протянула девушка. Она не увидела в глазах древнего и намека на пренебрежение или брезгливость, но настолько сильно ощущала свою никчемность, что чувство стыда перед мужчиной затмило все вокруг.

— Всегда надо с чего-то начинать. Тем более, здесь хорошо, достаточно просторно, а когда все разберем и приведем в порядок, вообще будет замечательно, — с хитрой улыбкой ответил Рома, повергнув Зару в шок.

— Разберем? — выдохнула она, растеряно хлопая глазами. — Ром, ты не так понял. Я привела тебя сюда не для этого…

— Что я говорил тебе вчера? — плавно надвигаясь на лису, промурлыкал древний. Она пятилась, пока не наткнулась спиной на стену. Рома подошел вплотную и заключил в кольцо своих рук, расположив их по обе стороны от головы лисы. — Я никогда не делаю то, что не хочу. И я знаю, для чего ты привела меня.

— И для чего же? — нервно сглотнув, спросила Зара, чувствуя, как млеет от жаркого взгляда древнего. Стыд за саму себя накатывал мощными волнами. Неужели она такая распущенная? Не успела отойти от чувств к Антону, а уже не может отделаться от желания, чтобы ее поцеловал Рома. Почему все так? Неужели она такая же, как ее мать? Нашла того, кто более успешен и готова пасть к его ногам. А ведь Зара была уверена, что изменилась. Видимо, ошиблась.

— К чему озвучивать то, что мы оба знаем? У нас с тобой сегодня много работы.

— Да?

— Ага. Сначала разберем все эти коробки, а затем приступим к уборке. Ну а вечером закажем что-нибудь поесть и разляжемся на диване перед телевизором. Ты покажешь все свои эскизы, и если мне понравится, то с завтрашнего дня займемся твоим свадебным салоном…

— Рома… — прервала мужчину Зара. Все происходило слишком быстро. Древний опутывал ее своими сетями, привязывал к себе. Да еще так искусно, что шансов на сопротивление оставалось все меньше. Какой девушке не будет приятно чувствовать рядом крепкое плечо? — Я не хочу, чтобы ты…

— Зара, глупенькая лисичка, я не собираюсь преподносить тебе все на блюде. Всего лишь помогу, дам пару советов, а дальше все сделаешь сама. Если не хватит денег, то стану твоим инвестором, прибыль поделим. Поверь, если я увижу в тебе талант, то в моих интересах проложить тебе дорогу. В тебе есть стремление, так не дави его. И знаешь, я первый буду против, если решишь отблагодарить меня своей покорностью. Потому что я не тот мужчина, который шантажом и финансовой помощью вынуждает женщину быть рядом с собой. Пока ты сама не захочешь, ничего не будет. Даже если ты решишь, что хочешь, а я увижу, что нет, не возьму. Это понятно?

— Ты всегда такой прямой? — просипела лиса, вжимаясь в стену.

— Так проще. И я рад, что ты также честна со мной. Никогда не обманывай меня, Зара. Я на многое могу закрыть глаза, но только не на ложь.

— Я не собиралась тебя обманывать.

— Вот и хорошо. А теперь хватит прохлаждаться, у нас тут гора не разобранных коробок…

С Ромой процесс распаковки проходил весело и задорно. Он рассказывал анекдоты, смешно комментировал некоторые вещи Зары, заставляя ее хохотать как сумасшедшую. Постепенно в ее квартире становилось просторнее и уютнее. Древний поражал девушку своей непосредственностью, в нем не было ни капли высокомерия, не смотря на его высокое положение. Еще никогда на ее пути не встречались такие мужчины, кроме Егора, конечно, но тот воспринимался больше как отец. Про Антона за целый день, проведенный с Ромой, Зара даже не вспомнила. Да и как-то его образ на фоне древнего становился все более бледным и безликим.

Хорошее настроение продлилось ровно до неожиданного звонка в дверь. Зара никого не ждала, о чем сообщила Роме. Тот напрягся и, оттеснив девушку себе за спину, сам открыл загадочному гостю, который оказался…мамой Зары.

— Доченька, я так соскучилась! — вихрем влетела в квартиру женщина и бросилась на лису с объятиями. — Наконец-то за ум взялась, милая, — прошептала она ей на ухо.

— Что ты здесь делаешь, мама? — холодным тоном спросила Зара, отстраняя от себя эту чужую женщину.

— Как это, что? Я соскучилась, милая, — та стушевалась, но сдаваться явно не собиралась. Она потянула руку к дочери, но Зара отошла на шаг назад, демонстрируя нежелание общаться.

— Да? Долго же ты скучала. Разве не ты говорила, что у тебя больше нет дочери? С чего, вдруг, такая нежность? — прошипела лиса, до боли впиваясь ногтями в ладони. Ответы ей и не требовались. Дураку понятно, зачем явилась ее мать. Наверняка, как-то узнала про то, что дочь начала нормально зарабатывать, сняла квартиру, а на горизонте появился завидный жених.

— Зачем ты так, милая? — с притворными слезами на глазах и дрожащим голосом выпалила женщина. — Я так жалею…

— Ты все врешь! Как ты… Я не хочу тебя видеть, поняла?! Никогда! И ни копейки тебе не дам, ясно?! — взорвалась Зара, чувствуя, как возвращается старая боль, как накатывают воспоминания.

Когда-то лиса мечтала заслужить одобрение этой красивой женщины, которая в пятьдесят лет выглядела, как молоденькая девушка. Только глаза, горящие алчностью и жаждой наживы выдавали ее истинную суть. Скольких мужчин она погубила своей холодной красотой. А теперь пришла за дочерью. Видимо, очередной кошелек отправил в долгое путешествие.

— Зарина, как ты разговариваешь с матерью?! — перешла на строгий тон женщина, только это больше не впечатляло. Лишь еще больше злило.

— А ты мне не мать. Я хочу, чтобы сейчас ушла и больше никогда не возвращалась…

— Зарочка, ну что ты такое говоришь? — тут же испуганно залепетала блудная мать. — Я же тогда не всерьез. Ты же моя любимая доченька.

— Хорошо, что ты хочешь, мама?

— Я просто хочу быть рядом. Ты не представляешь, скольких трудов мне стоило узнать, где тебя найти. Кстати, приятно познакомиться, Анна, — кокетливо представилась женщина, протягивая изящную ручку хмурому Роме. Тот стоял столбом и прожигал Анну недовольным взглядом.

— Знаете, Анна, я думаю, Заре необходимо удостовериться в бескорыстности вашего появления, — сдержанным, но с угрожающими нотками тоном, начал древний.

— И как же мне убедить ее? Я готова на все, — с придыханием произнесла женщина, явно пытаясь завлечь взглядом Рому. Она облизнула губы медленным движением, а руку положила ему на грудь. Зара еле сдержалась, чтобы не оттаскать за волосы собственную мать. Ревность захлестнула ее с такой силой, что мозг практически отключился.

— Очень просто, — вкрадчиво ответил древний, наклонившись к Анне, от чего у Зары перед глазами все заволокло красной пеленой ярости. Неужели Рома поведется? Вот так просто? Еще вчера говорил, что выбрал ее своей женщиной, а сегодня легко флиртует с ее матерью.

— Я слушаю… — заворожено глядя на древнего, протянула Анна.

— Сейчас я просмотрю все ваши мысли, узнаю тайные желания и мотивы, и если мне хоть что-то не понравится, то…

— Да что вы себе позволяете? — отшатнулась от древнего лиса, всплеснув руками. — Кто вы такой, чтобы вставать между мной и дочерью?