Чтобы не тратить время даром, Мариша решила выехать в Рязань прямо тем же вечером. Ее ничего не держало в «Солнечном береге», кроме разве что странного поведения старушек-подружек и Вити с Катей. Но с этим можно было разобраться и позднее. А сейчас у Мариши был на примете верный, как она считала, подозреваемый. И упускать такую жирную птицу она не собиралась.

– Если выяснится, что у парня нету алиби на время убийства, сразу же надо его сдавать Маркову. Пусть он сам разбирается, убивал Костя обманувшую его невесту или нет.

Рязань встретила Маришу тихим дождиком, который сменил бушевавшую всю дорогу грозу. Видимо, грозовые тучи двигались в том же направлении, что и сыщица, потому что дождь с молниями и громом преследовал ее несколько часов подряд. Видимость была почти нулевая. Струи дождя били в лобовое стекло, а молнии сверкали вдали.

Мариша стала даже казаться самой себе этакой благородной мстительницей, вооруженной наподобие древнего Перуна или Зевса молниями, которая следует к цели, чтобы покарать преступников.

Но, возможно, у этой преследующей Маришу грозы был и другой смысл, о котором Мариша предпочла не задумываться. Судьба таким образом пыталась воспрепятствовать ей самой соваться все глубже в это дело. Но, как уже говорилось, Мариша не любила думать о том, что шло вразрез с ее собственными желаниями и планами, поэтому она воспринимала грозу так, как ей это было удобно, и не портила себе лишний раз настроение.

В Рязани дождь пошел на убыль, и Мариша без проблем заселилась в номер привокзальной гостиницы, чтобы уже с утра отправиться на поиски Костика. Первым делом она пошла по тому адресу, где была до сих пор зарегистрирована Анна Владимировна. Перебравшись в дом зятя, она не стала сниматься с регистрационного учета в Рязани. И квартиру свою тоже продавать не стала.

Квартира стояла пустая и закрытая, но соседи, как и ожидала Мариша, были хорошо осведомлены о жизни Анны Владимировны и ее дочери.

– Уехали они.

– Маринка замуж за олигарха вышла.

– И вовсе не за олигарха, а за депутата.

– Богато живет.

– И мать к себе забрала!

Говорливые соседки буквально завалили Маришу обилием информации, и сыщица едва улучила момент, чтобы спросить:

– А Костик? Он сейчас где?

Оказалось, что парень до сих пор проживает вместе с родителями. Во всяком случае, прописан он был у них. Но вот только по тому адресу, который получила Мариша, высился солидный добротный двухэтажный новый дом, который выгодно отличался от многих других стоящих по соседству домов и мало походил на дом бедной матери-одиночки.

– Неплохо устроился Костик со своими родителями, – пробормотала Мариша, чувствуя в груди смутную тревогу.

Маринина мать – Анна Владимировна – говорила, что Костик был из очень бедной семьи. Воспитывался одной матерью, не имея никакой другой поддержки в жизни. По этой причине Анна Владимировна и прогнала жениха дочери. А вот ее соседки сказали Марише, что Костик живет вместе с родителями. С родителями, а не с одной матерью!

И потом, такой огромный домина никак не может быть бедным! Что же случилось? Или тут теперь живут другие люди? Болтливые соседушки перепутали адреса? Послали Маришу не к тем людям?

Но дверь Марише открыла улыбчивая пожилая женщина, которая кивнула в ответ на ее вопрос.

– Мария Сергеевна – это я. А в чем дело?

– Вы – Мария Сергеевна?

Мариша не верила своим глазам. На пороге стояла ухоженная славная женщина, при одном взгляде на которую сразу же становилось ясно, что она прожила долгую и беззаботную жизнь, никогда всерьез не надрывалась на производстве. Сытно ела, долго спала, не чуждалась и работы, но это была легкая и приятная работа на благо своих близких.

И в дополнение ко всему этому судьба еще и приготовила ей в качестве подарка множество мелких, но очень приятных житейских радостей.

– Да, да, я Мария Сергеевна, – засмеялась женщина над удивлением своей гостьи. – Но чем я могу быть вам полезна? Мы знакомы?

Мариша помотала головой, все еще не в силах понять, куда же подевалась опустившаяся пьянчужка – мать Костика? Выходит, Анна Владимировна обманула Маришу?

– Дорогая, вы так и будете таращиться на меня? – мягко окликнула задумавшуюся Маришу мать Костика. – Или все же скажете, какое дело привело вас ко мне?

– Мне нужен ваш сын! – выпалила Мариша, решившись. – Он дома?

Лицо женщины немного омрачилось.

– А зачем вам Костик?

– Я ищу его…

– Но зачем?

– Я ищу его по просьбе Марины.

Теперь лицо матери Костика окончательно превратилось в непроницаемую маску.

– Костик сейчас в другом городе, – сказала она. – Мой сын очень много работает. Деньги с неба не падают, даже если ты замечательный ученый и твое имя гремит на весь мир.

– К-кто ученый? Ваш сын?

И видя, что женщина начинает уже раздумывать, а не прогнать ли странную гостью вон, и сделать это ей мешает лишь элементарная вежливость, Мариша поспешно воскликнула:

– Простите меня, пожалуйста. Но у меня о вас и о вашем сыне совсем иная информация! Мне сказали, что вы горькая пьяница, а ваш сын голодранец!

Мария Сергеевна подбоченилась и грозно глянула на Маришу.

– Это кто же вам наплел про нас такую чушь?

– Анна Владимировна.

– Кто?

– Мать Марины.

При этих словах и без того помрачневшее лицо Марии Сергеевны омрачилось еще больше.

– Никак не оставят нас в покое! – сердито воскликнула она. – Ну что за люди! Что мать, что дочь! Сколько раз им повторять, что Костику эта дурочка Марина не нужна больше! Он любит другую девушку и собирается на ней жениться!

Мариша уже ничего не понимала. Какую другую девушку? Костик без ума от Марины! Он оскорблен и унижен ее изменой и мечтает только об одном, о мести! Не может быть, чтобы он давно успокоился и занялся своими делами. Если это окажется правдой, то такая шикарная Маришина версия разобьется на мелкие кусочки!

– Погодите! – запротестовала Мариша. – Как же так? Разве Костик не встречался с Мариной совсем недавно? Она ведь приезжала сюда!

– Куда сюда?

– В Рязань!

Женщина устремила на Маришу проницательный взгляд.

– Кто вы? – спросила она. – И почему интересуетесь этой историей?

Врать не было смысла. В ситуации с Костей и Мариной и так уже другие люди нагромоздили слишком много лжи и неправды. И Мариша рассказала все от начала и до конца, как было на самом деле. И про убийство Марины. И про то, как она первой обнаружила ее труп, приняв его вначале за тело совсем другого человека.