кассеты записаны, но нужны деньги сейчас. — Чуть отдышавшись начал тот.

— Сегодня я их заберу и отдам плату.

— Слышь, парень, я сказал тебе что деньги нужны сейчас, значит в сию же минуту ты берёшь свой малый зад, поднимаешь и несёшь мне кошелек, ты меня понял?

— А я сказал, что оплачу только тогда, когда ящики с моим заказом будут у меня. — Говорил Лёша спокойным тоном, хотя уже ноги начинали подкашиваться от страха и крик, мольба о помощи так и рвались наружу.

— Я смотрю ты русского языка не понимаешь, да? — Выкрикнул он и схватил парня за шею, прижав к стене.

— Либо ты несёшь бабло, либо я тебя прикончу здесь.

— Свою позицию я уже рассказал и менять её я не стану. — Прохрипел Лёша, пытаясь захватить в лёгкие как можно больше воздуха, которого категорически стало не хватать, он понимал: если не пойдёт на условия этого типа, то сумасшедший просто его задушит.

— Так значит, да?

Он уже направил кулак к виску своей жертвы, как на спине у него появились знакомые рыжие лапы, а позже появилась и голова. Обернувшись, тот замер. После того как пёс привлёк к себе внимание, он стал на землю, готовясь атаковать. Добродушный взгляд превратился в устрашающий, а из пасти слышалось тихое рычание.

— Иди отсюда, шавка. Деньги неси сю… — не успел он это договорить как Чак уже накинулся на него.

Схватив за висевшую майку, он пытался оттянуть психа от своего хозяина, но тот не обращал на него никакого внимания, тогда сверкающие чёрные глаза перекинулись на джинсы, которые в одно мгновение оказались у него в пасти. Чак тянул за штанину и всё же смог высвободить Лёшу из этой ловушки, мужчина рухнул на пол.

— Сегодня один с шуршащей крышей накинулся на меня, потребовал деньги за записанные кассеты, которые всё ещё у него. — сидя на кухне у Перепелицыных, рассказывал Лёша. — Вон так он меня схватил за шею, если бы не он, — парень махнул головой в сторону пса, которого кормили со стола, — то вероятнее всего здесь бы я даже не сидел.

— Ужас какой-то. — вздохнула Елена Алексеевна.

— Ну ничего не поделаешь. Страна у нас огромная, везде порядка не наведёшь. Но прикладываются к этому огромные усилия.

— Какие огромные усилия, Коленька? Ребёнка чуть-ли не убили, сколько случаев нападения на прохожих-то было? Много. Тот-то и оно.

— Не ценят нынче люди спокойную жизнь, — вздохнул дед Коля. — Не ценят. Надеюсь, никогда не узнают больше земли эти бомбёжки, гула разрывающихся пулемётов и научатся любить и ценить то, что у них имеется, то, что для них было создано.

Он ходил по комнате, сложив руки в замок за спиной. Вид у него был суровый.

— Мальчишки, надеюсь, что вы станете настоящими людьми, а не подобием этих. На вас я возлагаю огромные надежды.

Не переставая переходить из одного угла в другой, он говорил и говорил, твердя своё разочарование в молодёжи и отсутствии ценностей у настоящего населения. Лёша и Юра сидели, внимая каждому слову, временами обмениваясь взглядами.

— Ну достаточно тебе детей мурыжить, — вмешалась Елена Алексеевна.

— Хватит, хватит. Уму разуму их учить нужно чтобы людьми смогли стать, а то увидишь имя своего внука в списках среди главных преступников страны.

— Та что ты говоришь?

— То что думаю. — Отрезал тот и наконец уселся за стол.

Они не долго просидели, после чего все разошлись по своим делам.

— Ты конечно молодчина, — выходя из дома, сказал Юра.

— В смысле?

— Ну, выстоять смог, я бы, наверное, просто испугался и повёлся на него.

— Я поступил глупо. Разумнее было бы просто выполнить его просьбу, хотя и после этого вероятность того, что я остался бы в живых был бы очень маленьким, ну как есть. Меня больше всего пугает как он узнал мой адрес.

— У них же глаза и уши по всей округе, ничего удивительного. — Пожал плечами Юра.

— Что правда, то правда. Но мои записи всё же забрать нужно.

— С ума сошёл?

— Нет. Если хочешь обойти хулигана, нужно мыслить, как они.

— Иногда я боюсь тебя.

— Это нормально. — Ухмыльнулся Лёша.

— План понял? — готовясь лезть в окно, спросил Лёша.

— Вроде бы.

— Давай повторим.

Они сидели около берега реки в парке. Люди ходили по дорожкам, а они скрылись в укромном месте.

— Смотри, можно будет пробраться к ним в студию, ну так называемую, проверить выполнили ли они своё. Если да — заберём, если нет — ну и чёрт с ними.

Демков вырисовывал схемы на сыром песке кончиком ветви, обдумывая детали, обводил что-то, потом стирал ногой, заменяя ненужные новыми.

— Дурак.

— Может быть. Но кто не рискует, тот не пьёт шампанского.

— Ладно, что делать будем?

Ни одна мышца на лице Лёшки не дёрнулась, но по глазам можно было прочесть удовольствие, пока у Юры был рой волнения. Сделав продолжительный вдох, он начал объяснять всё с самого начала.

— Значит так, я лезу в окно. Рискованно, так как у них может быть охрана, но по-другому никак. А ты будешь стоять здесь, на вот этом месте, — указывая веточкой на квадрат. — Не бойся, с тобой оставлю Чака, он тебя в обиду не даст.

— Лёш, может проще будет просто в новую студию зайти? Не то чтоб я струсил, но это будет как-то безопасней.

— Думаешь?

Юра быстро закивал головой, а когда Лёша задумчиво вздохнул, словно со своей души скатил утяжеляющий камень.

— Ну, тоже как вариант.

— Если бы я знал во что втягиваю тебя и впутываю себя, тысячу раз подумал бы.

— Отступиться никогда не поздно.

Они оба смотрели в окно, где свет был потушен, а за пеленой темноты была неизвестность. Пульс скакал, ноги подгибались под гнётом мыслей и весом последствий этого всего.

— Лёша, — начал Юра. — Не прими меня за труса, хотя может я и благодарен этой черте за многое, но не иди. Пожалуйста. Тайное — всегда становится явным. Они выйдут сухими из воды, а ты будешь отгребать по полной.

В ответ на это он лишь уселся на прохладную траву. Силы его покидали от непонятного страха. Чак непонятливо наблюдал за ними.

— Идём. Чёрт с ними с этими кассетами. Есть вещи по важнее.

Юра ничего не сказал, но дал понять, что наконец доволен.

Какое-то время они молчали, между ними было какое-то напряжение, но постепенно оно стало ослабевать.

— Хочу играть для людей просто так. — Вдруг выпал Лёшка. — Хочу играть на улицах прохожим, которые идут куда-то по своим делам, погружённые в житейские проблемы и оторвать, хоть на