У Сарда и Серда всё было неплохо, от наплыва желающих сделать портрет отбоя не было. К сожалению, фотокарточки уже подходили к концу, оставались только для ночной съёмки. Девочки сказали братьям, что идут смотреть театральное представление, чтобы они шли туда, когда закончат работать.

Перед сценой были расставлены длинные ряды скамеек для зрителей, которые уже были заняты наполовину. Представление ещё не началось, все пока занимали места.

— Хочу к сцене! — воскликнула Капель.

Они подошли к сцене, но первые ряды уже были заняты, и люди, которым не хватило место, вставали прямо перед помостом. На них ругались те, кто сидели на скамейках, потому что те, кто стояли, загораживали вид на сцену.

— Что, будем просто стоять тут? — спросила Роса. — Давайте лучше на скамейки сядем, есть же места.

— Но они далеко, там ничего видно не будет, — возразила Капель. — Я хочу у сцены.

Тут Весну кто-то окликнул. Это оказался незнакомый молодой человек с красной повязкой дружинника на руке.

— Госпожа Весна, — сказал он, — добрый вечер. Моё имя Максимилиан Базиле. Госпожа Эльконте просила передать, что приглашает вас в свою ложу смотреть концерт.

«Что ещё за госпожа Эльконте?» — удивилась Весна и увидела сбоку от зрительного зала ряд огороженных лож под тканевым навесом, как в настоящем театре. Из одной им махала Кассандра.

— А, Кэсси! А я-то не пойму, что за госпожа. Можно туда пройти? Только я не одна, — она показала на девочек. — И с нами ещё два брата.

— Да, конечно, я провожу.

— Нет, я хочу стоять около сцены! — заспорила Капель.

— Ты что! — воскликнула Роса. — Там гораздо удобнее, чем в толпе стоять. Да нас тут затолкают. Мы должны быть благодарны, что нас пригласили.

— Нет, я останусь тут! — топнула ногой Капель.

— Юная леди, — сказал господин Максимилиан, — во время представления около сцены не разрешено стоять, этих людей скоро попросят отойти. А из ложи сцена будет отлично видна.

— Точно нельзя будет стоять? — девочка задумалась и вздохнула. — Тогда пойдемте.

Максимилиан провёл их к огражденному сектору. Здесь стояли мягкие кресла, а не деревянные скамьи без спинок.

— Добрый вечер, Весна, — сказала Кэсси. — Рада вас видеть! Вам очень идёт это платье.

— Спасибо! — сказала Весна, надеясь, что Кесси не станет распространяться о том, каким образом оно оказалось у Весны. — И спасибо, что нас позвали.

— Как хорошо, что вы здесь! Жаль, что я не знала, что вы тоже сюда придете. Господин Максимилиан, мой друг, переживает, что вынужден оставлять меня. Так получилось, что он сегодня здесь на службе и следит за порядком.

— Да, но ничего не поделать, я сам вызвался добровольцем и не всегда располагаю своим временем так, как мне бы хотелось. Госпожа Кассандра, теперь я спокоен, что вы не скучать одна, и ненадолго покину вас. Но я ещё вернусь, не уходите без меня. Леди, приятного вечера, — сказал господин Максимилиан и откланялся.

— Спасибо! Вам тоже, — вразнобой ответили ему леди.

— Это твой жених? — спросила Капель.

Кассандра покраснела.

— Максимилиан — мой друг. Концерт уже скоро начнется, — быстро заговорила она. — Сначала будут выступать певцы и танцоры, а потом выйдет на сцену театральная труппа и разыграет небольшую пьесу. Одной актрисе госпожа Агнесс готовит костюмы для выступления. Видели представления, где платье на девушке загоралось? Так вот, его сшила госпожа Агнесс.

Капель и Роса пораженно замолчали.

— Я почему-то так и думала, — пробормотала Весна. — А самой госпожи Агнесс здесь не будет?

— Она должна была приехать, помогать Вергинии с костюмами.

Весна села поглубже в кресло, чтобы стать как можно более незаметной, и окинула взглядом скамейки для зрителей: не виднеется ли где яркое пламя волос чаровницы? По счастью, ничего подобного не наблюдалось.

Постепенно площадка заполнилась зрителями. К ним прибежали близнецы, они устало развалились в креслах, бережно прижимая к себе фотографические аппараты.

Наконец, на сцену вышли музыканты, расселись и начали играть заводную мелодию. Несколько молодых людей запели народные песни, зрители стали им подпевать. После их выступления началась театральная пьеса.

— Смотри, это Вергиния, — показала на актрису Кэсси.

Весна, глядя на платье, догадалась, что его пошила Агнесс, она их уже издалека узнавала. Вроде бы простое, белое, длинное в пол, но гладкая ткань, если на неё смотреть с одной стороны, отливала розовым, если с другой — голубым, а когда актриса поворачивалась, становилось абсолютно понятно, что ткань на самом деле белоснежная.

— Надеюсь, оно не загорится, — пробормотала Весна.

Кэсси пожала плечами.

— Кто знает, какие секреты припасены у госпожи Агнесс.

Весна ещё раз обвела взглядом зрительный зал в поисках чаровницы, но ее не было.

Сценка закончилась, актёры получили свою порцию аплодисментов, и снова вышли певцы. Они завели народную песню. Она так и звучала, легкая, беззаботная, когда раздался первый взрыв.

Глава 41

Первый взрыв был самым громким, два других, последовавших сразу за ним, прозвучали уже тише. Или это у Весны заложило уши. Дрогнула земля. Навес над ними колыхнулся и упал, накрыв их словно палатка. По счастью, он был мягкий, тканевый и никого не ушиб.

— Мамочки, что это? — завизжали девочки рядом с Весной.

Музыканты перестали играть, вокруг слышались крики людей и топот.

— Давайте к выходу, выползаем отсюда! — велела Весна.

Пригнувшись, они прошли под навесом к выходу из ложи. Мальчики бережно прижимали к себе фотографические аппараты.

За несколько мгновений, пока они были под шатром, мир вокруг успел превратиться в хаос. Все зрители повскакивали со своих мест, опрокинув скамейки, женщины визжали, дети плакали. Погасли фонари, но было светло от горящего неподалеку зарева.

— Пожар! Пожар! — раздалось со всех сторон.

Огонь был виден со стороны главного входа в парк, оттуда же раздавался грохот, там явно что-то происходило.

Началась давка. Люди сбивались в проходах между скамейками, мешали друг другу выйти. Плохо ещё было то, что хоть площадка перед сценой не была огорожена по периметру, но вокруг росли