чтобы посмотреть: это оказался неподвижно лежащий мужчина, одетый в форму стража порядка. Она присела на корточки и дотронулась до его лица, пытаясь понять, дышит ли он.

— Так-так-так, а кто тут у нас? — услышала она сзади мужской голос.

Агнесс обернулась. Незнакомый мужчина, чаровник с длинными темными волосами, заплетенными в косы, стоял позади неё.

— Не знаю, тут страж без сознания, я не пойму, жив он или нет, — взволнованно сказала Агнесс. — Надо позвать на помощь!

— Не надо никого звать, — ласково сказал чаровник, резко схватил её за руку, больно вывернув, дернул вверх, заставив встать на ноги.

* * *

Весна бежала по парку. Вокруг было очень страшно, хаос и разруха, и успокаивала её только одна мысль:

— Попадется этот негодник живым, сама убью! — повторяла она как заклинание.

Но найти маленького мальчика-горника в темном парке оказалось не так-то просто. Она оглядывалась по сторонам, звала его, но всё было бесполезно. Пришлось идти в самое опасное и привлекательное для мальчика место — к пожару.

Мимо неё, едва не задев, пробежали стражи порядка.

— Забегали, голубчики, — недовольно посмотрела им вслед. — Где ж вы раньше-то были?

Она была уже близко к главному входу в парк, но, не дойдя до него, резко нырнула в тень кустов. Прямо посреди дороги происходило настоящее сражение: несколько мужчин напали на двух стражей порядка. Следя за боем, Весна мучительно думала, чем она может помочь стражам, но те были чаровниками и атаковали противников не только с помощью мечей, но и чарами. Они устраивали небольшие землетрясения под ногами у противников, сбивая с ног нападавших, а деревья, растущие вокруг, хватали и били их ветвями, словно живые.

Каким-то чудом Весна заметила неподалеку вспышку фотографического аппарата. Метнулась в ту сторону и увидела Серда, который из кустов снимал дерущихся, схватила его в охапку и побежала подальше от сражения.

— Эй, Весна, ну куда ты, тут же такое! Может, стражам помочь надо? А я ещё на пожар посмотреть хотел!

— Молчи! Сначала подрасти, чтобы тебя из-под стола видно было, а потом стражам помогай. Без нас разберуться. А из-за тебя мне пришлось бросить остальных, и я могу только надеяться, что они добрались до дома Кассандры.

— Хорошо, отпусти меня только, я сам пойду.

Она поставила его на ноги и крепко взяла за руку, Серд укоризненно вздохнул.

— Уходим отсюда! — сказала Весна.

Мальчик семенил за ней, ему приходилось очень быстро перебирать ногами, чтобы не отстать. Свободной рукой он прижимал к груди фотографический аппарат.

— Давай хоть аппарат сюда, я понесу, — сказала ему Агнесс.

Маленький горник упрямо мотнул головой.

— Нет. Ты вот это лучше держи, — он остановился и снял с шеи кошель на веревке, спрятанный под одеждой.

Весна взвесила в руках — тяжелый.

— Это вы столько заработали?

— У Сарда ещё столько же, — гордо сказал он. — И нам ещё сверху заплатят за те фотокарточки, которые нужно будет проявить.

— И вы с такими деньжищами в толпе по парку мотаетесь? Надо было домой сразу отнести.

Серд лишь плечами пожал.

— Мы тоже спектакль хотели посмотреть.

Весна покачала головой и спрятала кошель в потайной карман юбки, который застегивался на пуговицу.

* * *

— Что вы делаете? Вы с ума сошли? — возмутилась Агнесс. — Немедленно отпустите меня. Я буду кричать!

Но мужчина, не обращая внимание на сопротивление, потащил её куда-то в заросли, подальше от дороги. Агнесс пыталась вырваться, но он был сильнее и держал её крепко и крайне для неё неудобно.

— Можете кричать, вас всё равно сейчас никто расслышит за этим шумом. А знаете, это даже хорошо, что мы вот так встретились. У нас накопились к вам вопросы, г оспожа Агнесс.

— Да кто вы такой?

Наконец-то он отпустил её, грубо прижав к стволу толстого дерева.

— Мне тоже очень интересно, кто вы такая, госпожа Агнесс.

— Уберите руки!

— У меня много к вам вопросов. Жаль, что обстановка не располагает к беседе, — он с сожалением посмотрел по сторонам. — Не вовремя вы наткнулись на того несчастного, и что вас в кусты потянуло?

Агнесс презрительно на него посмотрела. Чаровник усмехнулся.

— Сожалею, но мне придётся вас покинуть. Обещаю, что отлучаюсь ненадолго, вы не успеете соскучится, как я вернусь. А чтобы вы меня спокойно дождались, придётся сделать это.

Он поднял руки, между ними появился водяной шар, он с силой бросил его в Агнесс. Та не была воином, и соответствующей реакции у неё не было, она не успела увернуться. Шар ударил её в плечо и словно прилип к дереву, приклеив к стволу руку.

— Ах! — воскликнула Агнесс. — Что вы делаете?

Чаровник быстро сотворил второй шар и метнул, целясь в другое плечо, в правое, и тут Агнесс успела: метнула в шар пламенем. Тот с шипением испарился, оставив после себя жаркое облако пара.

Чаровник озадаченно остановился.

— Что ж, это немного больше, чем нулевой уровень чаровства, как меня уверяли.

Агнесс тем временем попыталась испарить шар со своей руки, который по-прежнему удерживал её у дерева.

— Не так быстро, леди! — и чаровник один за другим метнул в неё несколько водяных шаров, прикрепив к дереву. Потом сотворил ещё один шар и, держа его в руке, с угрозой посмотрел на Агнесс.

— Боюсь, я вынужден прибегнуть к крайним мерам, — сказал он. — А то вы начинаете заниматься ерундой. Если не хотите захлебнуться, вдохните воздуха побольше.

И он замахнулся.

Глава 45

Весна с Сердом пошли в сторону дома Эльконте. Колокольный звон не прекращался, бил по ушам. Людей в парке уже встречалось мало, все успели разбежаться кто куда, только торговцы задержались, спешно пакуя свой товар.

По мере того, как они отходили от пожарища, становилось всё темнее. Лунный свет с трудом проникал сквозь кроны деревьев, и аллеи оставались в тени. Серд достал из кармана кристаллический фонарик, он хоть и слабо, но