над стопками книг голова старого эльфа источала гнев, пока взгляд Ламаниэля не сфокусировался на госте. ― А, король! Хочешь снова, чтобы проверил я что-то?

― Да нет, я… ― Ворон прервался, поняв, что до сих пор не идентифицировал корону жизни. ― Ну, вообще нет, но раз ты предлагаешь, отказываться не буду. Правда, займёмся этим лучше после восстановления сердца леса.

― Неужели?! ― Старейшина тут же вскочил и практически материализовался возле парня. ― Ты необходимые нашёл ресурсы?

― Да. ― Начав выкладывать на стол сердца и флаконы с водой из Ангельских озёр, Ворон чувствовал возбуждение старого эльфа.

― Хорошо. Отлично просто! Король, я позволю тебе за процессом наблюдать, потому как помог ты в этом деле мне, но стой и не мешайся, пока я буду создавать средство.

― Я не двинусь с места, пока ты не закончишь, ― махнув рукой и успокоив эльфа, ответил Ворон, потому как сам с нетерпением ждал завершения.

Метод, рассказанный Древом познания, мог показаться простым, но в том-то и дело, что только лишь показаться. В этом мире вообще всё, что касалось использования ингредиентов, а особенно таких редких, было кропотливой задачей. Алхимия, создание артефактов и рун, даже кулинария.

К ошибке могло привести множество причин. Неправильное взвешивание, неверно рассчитанное время, не та температура нагревания, не своевременное смешивание и… В общем, причин было достаточно.

Поэтому Ворон действительно не собирался делать лишних телодвижений, потому как, если что-то в процессе восстановления [сердца леса] пойдёт не так, он хотел быть последним в списке причин.

В течение следующего часа Ворон успел почитать форум, заглянуть на аукцион, просмотреть почту и продумать свои следующие шаги. Ещё десять минут спустя, когда решил немного понаблюдать за работой Ламаниэля, он вдруг понял, что тот практически закончил и, когда из небольшого котелка вырвался столп светло-зелёного света, он услышал долгожданные слова.

― Наконец-то… ― Старый эльф, глаза которого неотрывно смотрели на содержимое котелка, были влажными, но он быстро пришёл в себя и, аккуратно перелив всё в большую колбу, убрал магическую субстанцию в свой собственный инвентарь.

Развернувшись, старик бодрым шагом направился к дверям, ведущим в подвал, и, проходя мимо Ворона, лишь коротко произнёс:

― Идём.

Пройдя знакомым маршрутом, оба вскоре телепортировались к огромному цветку, над которым, как и раньше, вибрируя и создавая ощущение едва бьющегося сердца парил ярко-зелёный камень.

Без лишних слов Ламаниэль направился к цветку и, достав колбу, выплеснул содержимое внутрь.

Магия, содержащаяся в растворе, начала немедленно впитываться в листья, и когда последние капли исчезли с их поверхности, мощная и в то же время обволакивающая волна, несравнимая с тем, что было раньше, ударила в них, разом создав ощущение комфорта. Будто уткнувшись в мягкий и свежий травяной ковёр, Ворон чувствовал, как расслабляется его разум и тело.

Из этого состояния покоя его вывел голос эльфа, который, упав на колени, не мог сдержать слёз благоговения и восторга. Наверное, так ведут себя верующие люди, узревшие пришествие своего бога.

― Я… Я сделал это… Боги… Как долго я об этом мечтал.

Во всей этой атмосфере парень чуть не пропустил пришедшее системное уведомление, при взгляде на которое ощущал искреннюю радость. Прошло более полугода, с того момента как он получил это задание, и пусть его чувства гасли на фоне эмоций тысячелетнего эльфа, это всё равно был значимый для него день.

Поздравляем! Задание «Братские узы» завершено!

Награды:

+ 10%XP к уровню;

+ 300 к уровню отношений с Ламаниэлем;

+ 500 к уровню отношений с народом эльфов;

+ 10% к близости с природой;

+ 10 очков характеристик;

+ Подарок Ламаниэля.

Текущие отношения с Ламаниэлем: 278/400[доверие].

Текущие отношения с народом эльфов: 200/400[доверие].

Ознакомившись с текстом сообщения, Ворон стал терпеливо ждать, когда Ламаниэль придёт в себя, но, когда прошло двадцать минут, а эльф так и не сдвинулся с места, ему пришлось напомнить, что он всё ещё тут.

― Старейшина…

― Спасибо, Белый Ворон, ― поднявшись, произнёс эльф, тем самым застав короля врасплох.

«?!»

Парень чувствовал его искреннюю благодарность, но больше всего его поразила та теплота, с которой эти слова были сказаны.

― Кхм… Рад был помочь. Ну, так что будешь делать теперь?

Очевидно, что [сердце леса] было тем самым фактором, из-за которого Ламаниэль практически не покидал замок, и теперь, когда его восстановили, эльфа больше ничто не держало тут.

― В смысле, «делать что»? Неужели прогнать, поганец, хочешь меня?

― Я думал, что на месте тебя держала лишь клятва, данная брату. Теперь, когда нет необходимости следить за сердцем леса и подпитывать формацию, разве ты не хочешь отправиться в путешествие?

― Ты на него посмотри-и… ― Глаза эльфа округлились. ― И правда хочет! Надо будет если, отправлюсь я, а пока что я королевским старейшиной являюсь, и попробуй только уволить меня!

― Да не хочу я от тебя избавиться, старый хрыч. ― Ворон, сумевший вставить слово в этот поток возмущения, быстро продолжил говорить, пока эльф не завёлся ещё сильнее. ― Более того, я вообще рассматривал твою кандидатуру на роль учителя для моего сына.

― Хрыч?! Да ты как?! ― Вокруг старейшины начала сгущаться энергия, которую тот, очевидно, использовал лишь для придания атмосферы своему недовольству, как вдруг всё резко пропало, и тот удивлённо переспросил: ― Что сказал ты только что? Учителем?

― Да. Правда, королева не в восторге от этой идеи. Ты ведь ей всё детство испортил, поэтому она не хочет, чтобы и Анарес пострадал от твоих старческих замашек.

― Хм… Ну, что сказать, признаю. Не нравилась мне она. ― Он вздохнул и, потеребив короткую бороду, сосредоточил взгляд на ярко-зелёном камне, парящем над цветком. ― Дитя магии жестокой. Скорее демонической даже. Я существо природы, чувствительный к такому. Мне просто не нравились эманации, от неё исходящие. Знаешь, с собаками как. Кому-то эти животные кажутся милыми, а кто-то терпеть не может их.

― Ты же знал, кто она, не мог быть человечней?

― Эльф я. Не человек. У нас чувство прекрасного развито слишком, ― старик махнул рукой, не желая продолжать эту тему. ― Вокруг да около не будем ходить. За долгую мою жизнь я приобрести множество успел знаний, и пора бы уже поделиться хоть с кем-то ими. Думаю, принц хорошим учеником станет. Поэтому согласен я учителем быть.

― Ну, для этого придётся убедить королеву.

― Сам с этим разберись. И да, ― на пару мгновений замолчав, Ламаниэль достал что-то из пространственного хранилища и протянув свою сморщенную руку, передал парню флакон. ― Тебе за помощь это. Ты старика извини уж, за то, что когда-то в помощи отказал тебе. А теперь…

Сделав «кыш-кыш» жест, эльф развернулся к сердцу леса и, усевшись напротив, прикрыл глаза, наслаждаясь исходящим от него