И, когда эта мысль осела в моей голове, я почувствовал небывалое спокойствие. Так что, когда Меридов ударил по «тарелкам», я подмигнул сжимающему телефон отцу – и заиграл. А после – вышел на сцену, под свет столь любимых мной софитов.

Каждой группе на сцене отводилось шесть минут. Это было две полноценных композиции, на основе которых судьи могли составить своё мнение об участниках. Мы с парнями долго перебирали весь имеющийся у нас материал, пытаясь понять, что точно зайдёт, а что окажется полным провалом. В итоге остановились на быстрой драйвовой песне, которую написал Меридов, и на той балладе, которую для нас создала Аня. Очень уж пришлась она мне по душе – может, потому что не была классической песней о любви, которые уже, честно говоря, успели приесться всем.

Играя и напевая в микрофон давно заученные строчки, я чувствовал, как по моему телу разливается какое-то тепло. Мои руки сжимали гитару, пальцы задевали гриф и струны, а душа…кажется, пела даже она. И стоя там, на сцене, в огромном концертном зале Москвы, даря людям частичку себя и получая от них в ответ эмоции, я в очередной раз убеждался в том, что не зря выбрал музыку. Я занимался своим делом. Все мы были именно там, где нам было суждено оказаться.

Шесть минут пронеслись как одно мгновение. Не успел я войти во вкус, как пришлось уже освобождать сцену для других участников. Следующие полтора часа тоже слились в один непонятный и не очень внятный ком – я вяло наблюдал за другими выступлениями, параллельно болтая с Аней. Та упорно отказывалась колоться насчёт того, кого она умудрилась засосать. Хотя, догадаться было несложно. Видимо, Кузнецов воспользовался моим отсутствием по полной. Ладно, на эту мне еще с ним предстояло поговорить. А до тех пор я просто радовался тому, насколько довольной выглядела моя подруга. Игнорируя злобный голосок в моей голове, который нашёптывал, что мой Мышонок становился совсем взрослым и слишком независимым от меня.

Но когда судьи, наконец, подвели итоги, и нас всех пригласили на сцену – я почувствовал, как паника снова подступила ко мне. В горле пересохло, перед глазами заплясали чёрные мушки, и кажется, я был близок к самому настоящему обмороку.

И когда я, словно через толщу воды, услышал «Бешеные панды!», то сперва даже не понял, о чем вообще шла речь. И лишь когда мои парни заорали мне что-то в оба уха, до меня, наконец, дошло. Мы победили. Нет, правда. Нам удалось. Мы сделали это. Даже не так. МЫ ЭТО СДЕЛАЛИ!

И всё, о чём я жалел в этот момент – что Аня была рядом только с помощью телефона. И что я не мог обнять её, вынести на руках на сцену, чтобы она разделила со мной мой – нет, наш – триумф.

Анна

Я сидела, тяжело дыша, прижимая к груди оружие, и судорожно соображала, что же делать. Патронов было бесконечное количество, а вот попыток пережить атаку – не так чтобы много. Чёрт, как меня вообще угораздило ввязаться в эту авантюру?! И почему так сильно колет в боку? Решено – мне стоило начать бегать. Если, конечно, я смогу выжить.

Сбоку послышался шорох, и я тут же вскинула автомат, готовая стрелять на поражение в того, кто вздумал ворваться в моё укрытие.

- Тише, Рэмбо. Свои.

Услышав этот голос и узнав его обладателя, я выдохнула:

- Чёрт, я думала, это кто-то другой.

Юлик хмыкнул, занимая оборонительную позицию рядом со мной и держа наготове свой ствол. Его волосы были всклокочены больше обычного, мокрая футболка прилипла к телу, а глаза блестели от переполнявшего его чувства азарта.

- Чего ты тут вообще засела? – спросил он у меня, осмотрев периметр и убедившись, что горизонт чист.

- У меня мало шансов выжить, - грустно заметила я, показывая другу автомат.

Тот цокнул:

- Как же тебя так угораздило? – потрепав меня по голове, Кораблёв жизнерадостно добавил, - Ничего, прорвёмся. Слышишь?

Я чуть повела головой в сторону и кивнула. Действительно – с той стороны, откуда пришёл друг, раздался звук шагов. Его заглушали другие звуки – музыка и крики, но различить его всё равно было возможно. К нам кто-то приближался.

Я стиснула пальцами ствол, чувствуя, как от напряжения намокли мои руки. Присевший рядом Юлик повторил мой жест и бросил негромко:

- Готова?

Я кивнула, чувствуя, как азарт друга передался и мне. Он был прав – прорвёмся. Так что, когда из-за угла показалась высокая фигура, мы оба, не раздумывая, открыли по врагу огонь.

Тот вскинул было свой автомат, но в эту минуту его жилет поменял цвет с красного на белый и он ругнулся:

- Вашу мать! Вечно вы вдвоём!

- А на что ты рассчитывал?! – воскликнул Юлиан, победно ухмыляясь, - Вали давай, покойничек.

Его товарищ по группе – Никита Летучий – показав парню неприличный жест, скрылся за углом. Я же выдохнула, переводя довольный взгляд на Кораблёва. Брюнет подмигнул мне и спросил:

- Ну что, готова брать контрольную точку?

Чуть подумав, я кивнула, поднимаясь на ноги:

- Надерём им зад.

Вскинув оружие, Юлик бросил мне:

- Прикрывай меня, Мышонок, - после чего бросился в сторону лабиринта, пытаясь добраться до его центра.

Я семенила следом, осматриваясь по сторонам, готовая без лишних раздумий открыть огонь. И плевать, что против нас оказались наши собственные друзья. Мы шли за победой, и на меньшее были не согласны.

В самом центре уже образовалась небольшая заварушка, и Юлик с боевым кличем бросился в самый её центр. Мне же ничего не оставалось, кроме как устремиться за напарником. Каким-то образом я ещё умудрялась держаться и уворачиваться от вражеских залпов. Ровно до тех пор, пока прямо передо мной не выросла Сабина и с громким:

- Попалась! – не выстрелила мне прямо в грудь.

Миг – и мой жилет сменил зелёный цвет на белый, а сама я негромко чертыхнулась. Юлик, заметив это, тут же открыл автоматную очередь по Саб. Когда и её жилет стал белым, друг повернулся ко мне и крикнул:

- Чего стоишь?! Бегом на базу! Возрождайся – и обратно! Иначе мы контрольную точку не удержим!

Кивнув и бросив в сторону подруги красноречивый взгляд, я устремилась по выстланным коврами коридорам в ту сторону, где была наша база. Забежав внутрь и услышав спустя секунду громкое «Бегом! Бегом! Бегом!», я перезарядилась и, прижав к груди оружие, бросилась обратно в гущу сражения.

Удивляетесь, что произошло с миром и как мы оказались в странном пост Апокалипсисе? Всё просто – он был ненастоящим. Как и оружие, патроны, ранения и смерть. Реальным было лишь желание победить.

Вернувшись с конкурса с победой в кармане, Юлик тут же позвонил мне и заявил, что мы просто обязаны встретиться всей компанией и хорошенько это отметить. И он даже уже придумал как. Собственно, так мы и оказались на площадке лазер страйка. Кто – мы? Да все наши ребята. Коля, Саб, Даня, Настя и товарищи по группе «Бешеные панды». О, и еще мы позвали с собой Наташу и Давида. Потому что они вроде как были нашими половинками, и нам хотелось проводить время и с ними тоже.