Стража наворотах лениво осматривалась, периодически оживляясь при виде очередной груженой телеги. Авот составлявший имкомпанию чародей Крови был хмур, ираздраженно осматривал всех тяжелым, подозрительным взглядом. Так что, учитывая репутацию ордена внароде, мало кто мог себя чувствовать спокойно, проезжая ворота.

Женщина вгодах, одетая впростое холщовое платье иобмотки наногах, прошла через ворота. Она тащила заспиной увесистый короб, набитый сушеными грибами. Вгороде ихпродать гораздо проще, так что, утирая пот, женщина продолжала тащить свою ношу. Нодальняя дорога дала осебе знать. Даивозраст уже нетот… Вобщем, пришлось скинуть наземлю короб иостановится передохнуть, заодно глазея посторонам. Череда вьючных лошадей, ведомых парой крепких наемников, невызвала интереса усельской жительницы. Авот притормозившая возле стражи карета почему-то приглянулась. Видавшее лучшее деревянное средство передвижения когда-то явно блистало позолотой илакированными бортами. Даитащили его наверняка непара лошадей, как сейчас, акак минимум четверка. Женщина поневоле почувствовала родство— так же, как иеелучшие годы уже канули впрошлое… Пока будущая торговка грибами вздыхала, владелец кареты успел поругаться состражей, выдать наглым служакам положенную плату и, махнув рукой вознице, покатился дальше вгород. Иникто так инеузнал, что вместе саристократом внутри проехало еще двое переодетых монахов…

Покачиваясь надорожных колдобинах, карета постепенно ехала все дальше, периодически проезжая остатки прежних защитных стен. Разумеется, ихникто уже неохранял, даипроемов стало гораздо больше, чем предусматривали древние архитекторы.

—Никакой оборонительной роли они уже неиграют, так как сами видите, вкаком состоянии,— неспешно рассказывал Ингоса Ружи— аристократ, согласившийся рискнуть, помогая монахам. Ему было лет сорок внешне, гордая осанка иблагородного вида лицо. Первые седые волосы уже давно поселились вего шевелюре, намекая, что жизнь отсыпала ему нетолько хорошего.— Нозато используются при определении частей города. Наш Виарле обычно делят накруги. Первый круг— самый престижный, находится внутри самых первых стен. Их, кстати, уже давным-давно растащили покамушкам. Осталось всего несколько частей. Впервом круге традиционно так жеживут самые богатые жители. Наш род Ружи обладает немалым влиянием, нодаже его нехватает, чтобы иметь поместье внутри первого круга. Наши владения есть вовтором ичетвертом. Анынешние стены считаются краем седьмого круга…

—Господин Ингоса, Виарле— очень большой город, увас найдется его подробная карта?— поинтересовался я, переводя разговор вболее конструктивное русло.

—Хм, раньше как-то никогда небыло нужды… ноэто несложно организовать. Как доедем— яраспоряжусь, втечение максимум пары часов достанут.

—Асможете отметить наней места, где постоянно находятся орденцы?

Вэтот раз Ингоса думал дольше, нотоже согласился:

—Непроблема. Япошлю несколько умеющих держать язык зазубами людей вгород. Они все выяснят. Нотолько… что выпланируете делать, когда все это выясните? Яхорошо представляю, начто они способны. Эти твари утащат ссобой натот свет весь город, если почуют опасность.

Сидящий рядом Мин согласно кивнул. Онтоже хорошо знал характер чародеев крови.

—Что мыбудем делать… зависит оттого, что высможете разузнать. Номыпостараемся незадеть обычное население, даю слово!

Аристократ довольно кивнул. Вообще, язаметил, что часто богатые люди почему-то делятся надве категории— надменных уродов, чихать хотевших навсех остальных, идостаточно мудрых людей, многое повидавших. Сидевший напротив нас явно относился ковторой категории. Плюс, унего были личные счеты корденцам— именно поэтому Фавин передал его контакты. Там какая-то очень неприятная история, врезультате чего погибло сразу несколько близких родственников Ингосы отрук чародея Крови. И, кажется, виновнику все сошло срук, несмотря навлияние рода Ружи. Нохоть мне ибыло любопытно, ворошить неприятное прошлое нестал— зачем расстраивать человека? Вместо этого можно задать другие вопросы:

—Господин Ингоса, расскажите, пожалуйста, осамых влиятельных силах вВиарле. Кто они, чем занимаются, что ихподдерживает иможно лирассчитывать наихпомощь, или наоборот?

Аристократ понимающе усмехнулся:

—Умеете вы, молодой человек, задавать вопросы… Конечно же, это непросто, ночто знаю— расскажу. Вам это действительно пригодится.

Меня позабавило обращение «молодой человек». Знал бысидящий напротив меня мужчина, что ядаже старше его! Магия может многое… Впрочем, желание посмеяться язадавил внутри, вслушиваясь изапоминая. Аристократы «варятся» внутри своего общества, привыкая чуть линесглубокого детства кинтригам исбору информации, чтобы потом использовать всобственных интересах. Возможно, некаждый лазутчик сможет разузнать то, что порой выискивают местные благородные.

Немного послушав про влиятельных людей вВиарле, яокончательно отбросил мысль использовать ихпомощь. Слишком сложно, муторно, снеизвестным результатом ириском потерять возможность первого удара. Настоящее змеиное гнездо этот высший свет Виарле. Это задача достойная какого-нибудь очень умелого интригана. Моим жеоружием всегда была магия, личная сила иразнообразные стратегии непосредственно наполе боя. Вот наэтом истоит сосредоточиться, непытаясь лезть винтриги.

—Ясмог разузнать про курьера…— Ингоса быстрым шагом зашел вкомнату, где мыизучали карту Виарле смножеством обозначений. Пара дней натщательную разведку, возложенную наплечи местных жителей дали отличный результат— теперь несекрет, сколько точно чародеев Крови игде они обыкновенно находятся. Удалось даже обнаружить три места вгороде, явно имеющих немалую ценность для ордена, нопри этом ихстарались спрятать. Атак женесколько неприятных «сюрпризов»— например, как скрытная засада чародеев Крови возле каждых изворот. Навиду был только один орденец, втовремя как совсем рядом дежурила целая пятерка чародеев, сзаранее заготовленными «батарейками» для них— клеткой срабами.

—… Яговорю, что выяснили про курьера— онприедет около пяти часов вечера, сюго-восточного направления, через полтора дня.

—Курьер, говорите…— мою голову посетила хорошая идея. Наверное, что-то нехорошее было вмоей улыбке, потому что увидев ее, Ингоса дернулся отнеожиданности. АМин спредвкушением уставился наменя:

—Тычто-то придумал⁈

Средних лет мужчина, снепримечательной внешностью ехал всторону Виарле. Конь под ним тоже ничем невыделялся, аодежда была изгрубо выделанной кожи. Такую предпочитали небогатые путешественники— это недорого иочень практично вдальней дороге. Ипока непредъявит разрешающие документы, никто несможет узнать, что именно он— курьер ордена. Тысячи похожих людей перемещались подорогам империи вподобной одежде. Это позволяло достаточно безопасно перевозить документы инебольшие ценные грузы. Проехав пару полей, оннаправился через тенистый перелесок. Ноуспел проехать всего десяток метров, как мешочек счем-то мягким, нотяжелым опустился ему наголову. Курьер моментально потерял сознание, аего конь лишь успел испуганно всхрапнуть, как его остановило, невидимое для животного, заклинание, надежно опутав. Тут жеоткуда-то сбоку выскочило сразу несколько человек, утащивших мужчину иего коня глубже взаросли. Что самое интересное, всего через полчаса эти желюди вытащили курьера обратно, напроезжую часть иводрузили наего жесобственного коня. Как они сделали так, что мужчина даже без сознания практически ровно сидел верхом— непонятно. Один изних дунул изкороткой трубки что-то влицо находившегося без сознания мужчины. Второй вэто жевремя легонько ударил ошарашенного коня, вынуждая того пуститься вскачь. Неизвестные моментально растворились вокружающей зелени. Акурьер, проехав несколько метров, пришел всебя инедоуменно натянул поводья, останавливая коня.