— Да, — кивнула я, наконец, чуя какой-то подвох.

— Так какого же дьявола ты не пользуешься им по назначению?! — почти заорал он.

— Ко мне должны скоро прийти коллеги, — пояснила я, чувствуя, как кровать потихоньку начинает давить на тело всё сильнее. Или это я всем телом вжималась в кровать?

— И что? Коллеги не могут постучать? У них нет рук?

— У меня нет ног, — буркнула я. — Я могу не доползти до двери.

— Предпочитаешь скакать на кровати?

Я зло посмотрела на него исподлобья.

— Можно подумать, таких, как он, останавливают замки.

— Пока останавливают, — возразил Кентон. — Месяц-другой, и он распустится окончательно. Он уже дуреет от вседозволенности. Но кое-какие границы пока ещё есть, так что не стоит ими пренебрегать.

— Вот сволочь! — процедила я, потирая ноющие руки. — И это после всего, что я для него сделала.

— А ты думай как следует, прежде чем что-то для кого-то делать, — посоветовал Кентон. — В твои годы и при твоей профессии могла бы получше разбираться в людях.

Вы на него посмотрите, мало того, что отчитывает меня, как будто имеет на это хоть какое-то право, ещё и про годы вспомнил. Мне двадцать четыре, не так уж это и много, хотя в профессии я уже семь лет.

— Вот как раз с тебя и начну разбираться, — огрызнулась я. — Сам-то зачем сюда пришёл?

— Можешь не беспокоиться, не для того, чтобы спасти тебя от озноба, согрев собственным телом, — сообщил он. — Ещё не хватало подцепить от тебя какую-нибудь заразу… Я имел в виду инфлюенцию, — добавил он под моим хмурым взглядом.

— Тоже мне мужик, заразиться боится, — фыркнула я.

— Тебе позвать того, который не боится? Он небось не успел далеко уйти.

Меня передёрнуло.

— Какого дьявола его вообще на мне заклинило? — простонала я. — Тем более сегодня. Я ведь прекрасно знаю, что похожа на пугало.

Кентон молчал.

— Вообще-то, — заметила я, выждав некоторое время, — как благородный человек ты должен был бы сказать мне, что я вовсе не похожа на пугало.

— Кто тебе сказал, что я благородный человек? — усмехнулся он.

— Ну, как интеллигентный.

— Угу, ну разве что как интеллигентный человек могу сообщить, что тебе чрезвычайно идёт зеленоватый цвет лица и синяки под глазами. Всё это очень красиво гармонирует с красными пятнами от жара. Зелёный, красный и синий — моё любимое сочетание.

— Когда я смогу, наконец, встать, то точно тебя убью, — слабым голосом заявила я. — Сначала Фреда, потом тебя.

— Наличие этого таинственного Фреда греет душу. Кто он такой? Ещё один обладатель ценных костюмов?

— Нет, это наш главный куратор. Именно его стараниями я впервые попала в замок к этому чёртову Рейвену. И с тех пор всё пошло наперекосяк. А я-то всего лишь хотела взять интервью у короля!

— У кого? — переспросил Кентон, нащупывая рукой стул. — Я присяду, можно? Так у кого ты ВСЕГО ЛИШЬ хотела взять интервью?

— У Рауля, а что тут такого?

— Ты точно ненормальная, — недоверчиво покачал головой он.

— А разве в этом есть для тебя что-то новое?

Алисдейр нахмурился, должно быть, припоминая темы некоторых моих статей.

— Я, конечно, многого мог от тебя ожидать, — признал он, — но КОРОЛЬ?!

— А что, ты считаешь, что наш король хуже, чем грабители, брачные аферисты и продажные женщины? — спросила я с вкрадчивой интонацией дознавателя.

— Ты неисправима.

Кентон взял со столика чашку, поднёс ко рту и только тогда заглянул внутрь.

— Что это за гадость?!

— Ой, это, кажется, порошок, который принёс лекарь, я совсем про него забыла. Раз уж ты здесь, может быть, приготовишь мне лекарство? В счёт Зелёной звезды, которую ты мне по-прежнему должен.

— Ты, между прочим, должна мне поцелуй.

— С какой это стати?!

— Ты проиграла три раза подряд, забыла?

— Ага, забыла, — соврала я. — Но всё равно же я больна, а ты боишься заразиться, так что этот долг тебя не интересует, верно?

— Как его готовить, твоё лекарство? — со вздохом спросил он.

Я задумалась, силясь вспомнить.

— Кажется, лекарь говорил — в пропорции один к трём.

— Что с чем?

— Порошок…с чем-то ещё.

— Прекрасно, — похвалил меня Алисдейр. — Женская математика в своём лучшем проявлении.

— Кажется, с водой, — задумчиво протянула я.

— Так кажется, или с водой?

— Пусть будет с водой.

Спустя полминуты Кентон вручил мне стакан с мутной зеленоватой жидкостью.

— Ты всё правильно приготовил? — с сомнением спросила я, разглядывая содержимое стакана на свет.

— В строгом соответствии с твоей точной инструкцией, — съязвил он.

— Ты знаешь, у меня возникла отличная идея. Давай ты первый это попробуешь, а потом, если минут за двадцать с тобой ничего не случится, я выпью остальное.

— Даже и не надейся.

— Но это же твой любимый цвет!

— Только в сочетании с синим и красным.

Вздохнув, я сделала небольшой глоток.

— Ну как? — осведомился Кентон.

— Гадость! Я больше не буду пить.

— Выпьешь всё до дна, как миленькая, — заверил он меня с доброй улыбкой инквизитора.

Я зажмурилась и в пять больших глотков опустошила стакан. К моему удивлению, самочувствие улучшилось почти сразу же. Неужели магия? Вот это Тед! Да, некоторые лекари действительно пользовались магией, готовя свои снадобья. Очень слабой магией, конечно, другой и не осталось в наши дни, да и такая была на грани исчезновения. Но в некоторых гильдиях подобные секреты всё ещё передавались от мастера к подмастерью, от лекаря к лучшему своему ученику. Выносить информацию за пределы гильдии было строжайше запрещено. Никто толком не знал, используется магия или нет, и в каком процентном соотношении она состоит с обычными препаратами. То же самое, кстати, было актуально и в отношении Говорящих. В своём общении с животными они использовали магию, но насколько часто, и как именно она работала… Со стороны этого не знал никто, а сами Говорящие на данную тему не распространялись. Именно поэтому я в своё время так и не опубликовала статью про Говорящих, хотя тщательно готовила материалы и взяла несколько интервью. Увы, мне так и не удалось докопаться до сути с немаловажным вопросом использования магии, а без этого тема казалась мне нераскрытой. А я никогда не публикую халтуру, каковой считаю работу, сделанную наполовину. Кстати сказать, та недописанная статья являлась ещё одной причиной моего желания отправиться в столицу. Ведь где король, там и Говорящая, причём одна из лучших Говорящих в королевстве.